元佑八年，八月初五，高邮军解试开考的第一天。
秦盼兮是一家人中最早起床的，因为今天是哥哥要去参加解试的日子，她特意早早地起床。
前些天，秦家庄已经送来了几只老母鸡、以及许多鸡蛋等滋补物。她从昨天开始就已经熬好了鸡汤，再吊于井中保鲜。用在这几日考试结束后的晚饭时，给哥哥补充营养。
而早饭，她则提前买好了绿豆以及新鲜的莲子，一起床后就加上新出的大米与一些碎肉，慢火熬成了绿豆肉粥，最是适合在这个时节里当早饭，既可开胃，又能吃饱。
此时的解试，尚未达到后世的那种严苛甚至折磨人的连续考试的形式。在这三天中，每天考完之后，考生都能回家休息并做好下一场考试前的准备。
秦刚起床梳洗完毕，吃过小妹精心准备的早饭，并对此赞不绝口。
秦福和黄小个早已经在一旁将他的考试用物等整理了好多遍。
吃完饭后，秦福本是要一同陪着去城里考场。秦刚再三劝阻，又说道：“你现在可是右宣议郎的父亲，邻居都是要叫你秦员外老爷的。这陪考之事，让黄小个跟着去就行了。”
如此一说，秦福才得作罢，又是对黄小个再一番地叮嘱。
高邮此次参加解试的学子大约有两百余人，考场就设在了军学往西去不远的文庙之内。
文庙是高邮城内唯一修有宽敞大殿的建筑，为的是能够每年在这里进行盛大的祭典活动。而只要将正殿与两旁的偏殿都利用起来，正好可以容得下全军境内前来考试的学生。
在文庙门口，一众考生学子各自拿了提前经军衙审定之后的木质考引，上面登记了考生的详细信息，除了姓名、乡籍住所之外，还包括了详细的相貌特征等等。
凡是参加考试的学子，都必须一个个地交验自己的考引，入口处由一个军士负责进行信息核对及询问，之后便由另一个军士进行身体的搜检以及随身物品的查看。
大宋的考前搜检虽然很仔细，但显然没有秦刚后世所曾了解过的那么变态——细致到连考生的肛门都不会放过，以防考生夹带内容——，如今只是对全身搜检一番罢了。
经过漫长的检查之后，秦刚终于走进了作为军解试考场的文庙。
看了看手里在进门时拿到的号牌，上面写着“丙七”，于是先寻找丙区，发现运气还不错，是在正殿的靠南侧，数过去第七个位置。
不同的考位之间都用了简单的竹架与芦席做的屏风隔开，虽然简单，但是挺实用。毕竟如今的解试与省试一样，三年才有一次，绝大多数的地方都没有设立固定的考场与设施。
在考位中间放置着一张书案，除了笔是由考生自带的以外，在书案上，砚、墨与纸都是统一提供的。
时辰一到，锣声敲响，这届的解试第一场便正式开始。考场内便是一阵子拆开考卷的声音。秦刚淡定地打开一看，不出所料，除了些许小小的差别之外，这第一场的经义试题，与金参军前几日拿来的所谓样卷几乎一致。
既然是熟悉的题目，做起来自然是轻松异常。当然，秦刚也不会过于张显，还是一笔一笔地认真书写完答案，速度也并不比其他人快了多少。
临近中午之时，看到已经有一些人开始交卷之后，才不慌不忙地示意自己要求交卷。
前来收卷的是必须是两名衙差同行，其中一人核对完考引与试卷上的姓名，另一人便用白纸糊住试卷头部的姓名信息，然后装入一只纸袋中，还要在封口处签上两人的姓名。
按照解试的规定，这些工作都必须要在考生本人面前，三人共同见证完成，以示公正与严谨。
而后，所有纸袋的试卷会被送入誊抄房，有专人负责将试卷进行重新誊抄并编号后，才会交于阅卷官员批阅。
秦刚非常轻松地走出考场，却发现黄小个一直没有离开。
正是看到前面已经有人交卷，他已经立在大门口候着，看到了秦刚，立即眉开眼笑地赶上来，先是递上一条准备好的毛巾，说道：
“大爷现在就交卷出来了，一定是旗开得胜，马到成功！”
秦刚接过毛巾笑道：“不是叫你回家去等么！等到现在，天还是怪热的。”
“没事没事，之前我一直在荫凉处呆着呢！”黄小个开心道，“老爷跟我特意嘱咐过的，就让我在这里等大爷考完出来。”
两人便径直回了家，秦福与盼兮问了些考试的事，张罗着赶紧吃了午饭，便让秦刚回房去作后面考试的准备了。
因为接下来考的是诗赋，所以此时最主要的准备工作就是再去熟悉《礼部韵略》。
第二天的考试，前面流程一样，只是考卷相对简单些。
秦刚在案上打开试题一看：
《殷其雷诗》一首，限七言律，以“殷其雷在南山之阳”为限韵字；
《一言兴邦赋》一首，限五百言以下，以“一言而可以兴邦”为限韵字；
宋代科举大多沿用隋唐体例，诗赋之题基本都从儒家经典中寻找。
先看这次的诗题“殷其雷”，出自于诗经国风中的召南，后世公认是借妻子呼唤外地的丈夫归家，而代指君王渴求天下贤良之士的求才之意。只有知道了这句话的出处，又正确地理解了它的意思，才有可能在考试中把诗的主题写对。
求才诗，秦刚稍稍长出了一口气。古代文人多自负其才，诗歌咏叹并劝君王惜才爱才的优秀诗作并不少见。如果要以宋代之后的名诗排行，清代诗人龚自珍《己亥杂诗》中的那一首可排为第一：
九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀。我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。
秦刚本来并非一定要去做“文抄公”的，终是放不下这首名诗的题意切合，然后再用考场下发的韵书一查，巧了：龚自珍这首绝句用的韵脚是雷哀才三个字，正属于上平十灰韵，与限韵字中的“雷”字同属一韵。
可能用现代人的发音，会奇怪这“雷”为何会与“哀才”在同一韵，这主要还是由于古汉语发音与现代发音之间的变化差别。换句话说，“开哀台该才栽来呆腮”等这一批字，在宋代的时候，还是与“灰魁回梅雷崔嵬”等字是相同的韵音，都在“上平十灰”韵。反倒是“泰太带外盖”这些我们感觉是同韵母的字，却是在另外的“去声九泰”这一韵，而“蔡碍戴在”等这些字又是在另一个“去声十一队”韵里面。