好一会儿后，秦福和小妹低声嘱咐了几句就出了门。小妹也走进屋内，说：“哥，你吃完了，我帮你把碗收拾掉。”
秦刚拉过小妹的手后，说：“不急，我先问你几件事，你和哥说实话。”
小妹愣了一下，犹豫着说：“什么事，哥你问吧。”
“家里是不是一点钱都没有了？”秦刚单刀直入。
“有的……嗯……不是很多。”小妹一开始还想掩饰，但毕竟年纪小，搁不住事，委屈地哭起来。
秦刚一下子有点心疼，抚摸着小妹的头安慰道：“没关系的，你把实情告诉哥。你要相信哥，你说了实话后，哥就能想办法。”
“家里一文钱都没有了。”小妹哭着说，“嗲嗲把家里值钱的东西都当了，店里的货也抵掉了，最后还不够买药，后来加上张家借的钱才够。但是现在没钱还张家的话，他们就会收走家里的铺子。嗲嗲不让我告诉你，他现在出门找人再去借钱了。”
望着床边趴着哭泣的小妹，秦刚感觉到身体里的血脉之情正在泛起，这个才十岁的小姑娘，本应访在父兄的庇护下快乐地成长，如今却因一个负债累累的家庭，整日忙碌于生死未卜的兄长床前，还将面临着破产失家的可见未来，这早已超出了这个年龄孩子所应该能够承受的极限啊。
不行！秦刚暗自告诫自己，既然已经继承了这具身体，就必须要承担起这个秦刚在此时的所有责任。因为，他们就是自己的父亲、自己的妹妹，自己更没有任何理由，再让他们承担更多的苦难与痛苦。
决心已下，秦刚爱怜地拍拍小丫头的头说：
“放心吧，哥有办法借到钱，只要这关过了，哥一定有办法让家里好起来。”
“真的吗？你别骗我。”小妹抹抹眼泪，“我们家在高邮没有亲戚，嗲嗲之前能借钱的都借过了，现在大家都拿不出钱的。”
秦刚招了招手，让小妹扶他起身下了床，坐在一边的书桌边。仔细地翻看着前主留下的这一堆杂物，翻开一些简陋的手抄书籍，便是一些更简陋的纸本笔记。还有的，便是些廉价的笔墨，还有一块早已破损的普通砚台。
突然，在厚厚的书本墨精品四个字。
“嗯？这玩意儿能不能当一点钱？”秦刚拿到手里自语道。
小妹却提醒他说：“哥哥你是不是病糊涂了？这可是当年秦学士送你的礼物，你一直当个宝收着。早几年，连让我碰一下都不让的！”
“秦学士？”秦刚一边想着，一边小心地打开墨匣子，见其内侧正书写着一行小字：赠秦少游，苏轼。
“哦……”终于有一些零星的记忆开始出现，他似乎能大致地回忆起小时候在泰山庙偶遇苏轼与秦观时的场景，这块获赠的徽墨不仅因为本身的贵重，更是因为来自于两位学士的原因，一直被秦刚奉为珍宝，从未舍得使用。
似乎就在两年多前，秦观在京城做了太学博士，回乡省亲，还曾经来私塾学堂看过他，得知秦刚学业优秀，大为褒扬。又知那盒徽墨一直被其珍藏之后，便告诉秦刚，如果遇上困难，可以凭这个墨盒匣子去秦家庄寻其夫人求助。
秦刚想到这里，顿时感觉看到了希望，他赶紧问道：
“小妹。你可认识秦学士曾经所在的秦家庄？”
“秦家庄，我当然认识，就在武宁乡，离咱们这很近。”
秦刚便将手里的墨匣交给妹妹，“哥现在还出不了门，嗲嗲也不在家，要不就你辛苦跑一趟，拿着这个，去庄里找一下秦夫人。”
“秦夫人？秦家庄我是知道的，但秦家庄里，最有名就是秦学士的夫人，但她叫徐夫人啊！”小妹有点不解。
秦刚此时才哑然失笑，他以一个现代人的思维想当然了，以为秦观的夫人会称为秦夫人。其实，宋代女性并没有出嫁后随夫姓的习惯，仍然还是以其本姓称呼。秦观的夫人是潭州宁乡徐主簿的女儿，虽然嫁到秦家后，安心侍奉婆婆，但当地人还是都称其为徐夫人【详见本章末注】。
“对对，你拿这个去找徐夫人，这是当年秦学士留给我的信物。你把家中情况讲与她听，恳请她能否暂借我们一些钱，先把欠债还上，保住嗲嗲的店铺为重。”
秦小妹一听自然是喜上眉头，赶紧抹干净了眼泪说：“我认识去秦家庄的路，我现在就去。”
小妹走时刚过正午不久，房间里略有光亮。秦刚躺在床上胡思乱想了很多。但是到了最后发现，不管如何，要想走出死局，眼前张家的债务是最重要的死扣，必须得先解决，之后才能去考虑后面一步一步的办法。
大约两三个时辰过去后，没等小妹回来，却是一脸失落的秦福，肯定是没有借到钱。秦家现在的状况别人都清楚，本地又没有至亲，之前秦福熟悉的那些人，哪里还肯借钱出来。
“糊涂，糊涂！”得知秦刚让小妹去秦家庄借钱，老人不由地埋怨起来：
“秦学士现在已经是朝中大官，和我们秦家八竿子都打不到一起。他当年送你一块宝墨，那是秦学士恩泽乡里、礼贤下士。你现在让小妹去借钱，她一个小丫头，说得清什么？又能借得到什么？”
父亲这么一数落，秦刚心里也颇为后悔。要是中午不那么心急，而是等父亲回来后去走一趟，又或者等自己稍好些，亲自去一趟也要好很多啊。