一年一度的端午节来临，整个宫廷都弥漫着浓厚的节日氛围。富察琅嬛作为后宫之主，特意精心准备了一批精美的香囊和可口的五毒饼，并亲自分发给各位嫔妃，以表关怀与祝福。
当礼物送到嘉妃手中时，她面带微笑地接过，但眼神中却闪烁着一丝狡黠。只见她当着众多嫔妃的面，突然唤来身边的侍女樱儿，冷声道：“跪下！把这五毒饼高高举起，供本宫享用。”
樱儿不敢违抗主子的命令，只得乖乖屈膝跪地，双手颤抖着托起那盘精致的五毒饼，眼中满是委屈和恐惧。
此时，心地善良的如懿实在看不下去了，她挺身而出说道：“嘉妃，樱儿也是个可怜之人，不如就让她跟在我身边吧，也好少受些苦。”
然而，嘉妃却毫不领情，轻蔑地瞥了一眼如懿，断然拒绝道：“哼，娴妃倒是心善，不过这樱儿可是我的人，哪能说走就走？”
就在这时，人群中忽然传来一阵窃窃私语。原来，有人悄悄告知如懿一个惊人的消息——那个曾经在御前侍奉的嬿婉，因试图勾引皇上而触怒龙颜，被贬到了花房做苦力。听闻此事，如懿心中不禁一震，原本对嬿婉还有几分同情之意瞬间消散得无影无踪。
与此同时，一直在旁冷眼旁观的莜莜也听到了这个传闻。她眼珠一转，暗自思忖起来：这个魏嬿婉居然如此大胆，敢勾引圣上，想必不是个简单人物。若能将其收为己用，将来或许会有意想不到的好处……想到这里，莜莜嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容。
纯妃顺利诞下了六阿哥，这一喜讯迅速传遍宫廷内外。太后听闻后喜不自禁，心情格外愉悦，当即下令让皇后前往纯妃宫中探望慰问，并送上诸多赏赐和关怀。
富察琅嬛领旨来到纯妃宫中，远远便瞧见皇上正逗弄着襁褓中的六阿哥，脸上洋溢着幸福满足的笑容，而纯妃则依偎在一旁，一家三口其乐融融、温馨无比。此情此景深深刺痛了皇后的心，她不禁想起了自己早夭的孩子，心中涌起一阵酸楚。
时光荏苒，如今大阿哥已然长大成人，但富察琅嬛却始终未能再次怀有身孕。眼看着其他嫔妃接连为弘历开枝散叶，富察琅嬛内心越发焦急不安，迫切期望能与弘历再育有嫡子以巩固自身地位。
于是，她开始加倍服用坐胎药，甚至不顾太医劝告，擅自加大药量以求早日受孕。然而事与愿违，由于过于心急且滋补过度富察琅嬛竟突然毫无征兆地流出鼻血，吓得身旁的宫女们惊慌失措。
与此同时，富察琅嬛趁着太医前来诊治之机，顺口向其询问起高曦月的近况。太医面露难色，稍稍迟疑片刻后方才轻声说道：“回皇后娘娘，慧贵妃病情愈发严重，恐怕……熬不过今年冬天了。”听到这个消息，皇后微微一怔，心中五味杂陈。
另一边，高曦月躺在病榻之上，面色苍白如纸，身体极度虚弱。尽管如此，她心心念念的皇上却从未前来探望过一眼。此刻的高曦月终于明白，曾经的宠爱早已烟消云散，皇上怕是早就将她忘却在了脑后。
数日之后，更糟糕的事情发生了。高曦月宫中的几个宫女相继染上了疥疮，没过多久便纷纷不治身亡。一时间，整个宫殿被恐惧和阴霾所笼罩。
眼见自己已是病入膏肓无药可医，高曦月深知时日无多。绝望之余，她强撑着最后一口气吩咐贴身侍女茉心传话出去，表示自己此生最大的心愿便是再见皇上一面。
如懿迈着轻盈而又沉稳的步伐踏入了慧贵妃的宫殿，然而映入眼帘的却是一片空荡荡的景象，原本应该侍奉左右的宫女和太监们竟然全都消失得无影无踪。偌大的宫殿显得格外冷清与寂静。
正当此时，内室里传来一阵轻微的声响，高曦月满心欢喜地以为是心心念念的皇上驾到，迫不及待地迎了出来。可当她看清来人竟是如懿时，脸上的笑容瞬间凝固，取而代之的是深深的失望之情。
如懿静静地凝视着眼前神色落寞的高曦月，轻声说道：“慧贵妃姐姐莫要如此消沉，其实你我二人皆是这深宫中可怜之人罢了。”高曦月闻言抬起头，眼中闪过一丝疑惑与不甘。