正逢春耕。苏元青定计去考试，种不了地。
回去之后，他把地租给了六爷。
从前他自己的那张渔网也拿去卖掉，换了些现成的铜钱。
他寻思道：“府试报名、保结，与县试差不多，保结的廪生要多一名，此事有大人安排，倒不必烦恼。如今，去江宁城的路子也有了，我要做的，只是准备考试。”说到考试，他虽无一丝把握，却有循序渐进的门路，“考试的场次、内容同县试也差不多，只是三年两考，每次只取不到十之一，着实难上不少。像我这样只会背书，对书的本意研究不多的学生，只怕很难考中。不过我记性颇好，如今又有了陈大人注解的经书，不妨尽数记下，诗赋、策论之类，也记一些范文，到时候比着葫芦画瓢，先试试。”
这么琢磨一番，有了定计。
往后时日便依照定计行事，朝夕不改。
等到三月中旬，苏元青记下《孝经》、《论语》、《左传》三本经书的注解，因为《诗经》背得早，老渔夫解释的也清楚，也算通了大半。
这样一来，他等于通了四门经书。
府试的考试内容以四书五经为主，但并非一个不差的全都考。其中《孝经》和《论语》为必选，《礼记》、《左传》至少选一部，《诗经》、《周礼》和《仪礼》三选一，《易经》、《尚书》、《公羊传》和《毂梁传》四选一。
也就是说，只要能通其中五部，便可以应对府试。
苏元青这样，已经很不错。
那日衙役来报，要他收好东西，明天一早出发，到河边等候上船。
苏元青听闻此事，既高兴，又悲伤。拿了一串铜钱，把衙役送出门外，他回头看着空荡的屋子。风吹乱院子里的草，屋檐下燕子翻飞，几只麻雀从墙上蹦跶下来，从草屋的屋顶上看过去，远远地飘着一只风筝。
“该走了。”他不知能否再回来。
失神到天快黑了，他回房间收拾东西。
老渔夫的那些书，都留在原地。
对那本《赤月天经》，他拿在手里犹豫许久，终于走去厨房，将其做了引火之物一把火烧掉。锅里加了水、野菜和小米，加了盐巴，煮了一锅小米粥。
衣服带了两套，一套是他县试赶考穿的，另一套是陈县令给的丝绸做的。
此外便是陈县令给的那些书，及笔墨纸砚，放在箱笼里背着。
收拾完东西，已是午夜，他怕睡过头，便不往床上躺。正是明月皎洁，他便背着箱笼，踏月出发，早一步来到河边，看到了船，心下安定不少。他在河边的石头上坐定，放下箱笼，趁着大好月色，修炼《黑云卷》。
他断断续续修炼这功法，一个多月前便含住了那口灵息。
如今那灵息汇聚于丹田，一会感觉温热，一会感觉冰凉。意识朝那里一探，它们便像小蛇似的，在身体里流淌，贯通穴位。
修炼《黑云卷》时，他将意识存于冰凉的力量上，以意引导那股力量。
《灵枢》中有一言，“经脉者，所以决死生，处百病，调虚实，不可不通。”经络也有阴阳之分。在人的身上，位于躯干背面的和四肢外侧的为阳，位于前面的和内侧的为阴；按人体上下分阴阳，那么上半身为阳，下半身为阴。
《黑云卷》第一层的修法，便是区分丹田里的那股冰凉的力量，使之占据人体前侧的下半部分，也就是膻中穴以下，以至于脚尖的位置。