第111章印度神教
印度,故称天竺，南亚次大陆最大国家。东北部同中国、尼泊尔、不丹接壤，孟加拉国夹在东北部国土之间，东部与缅甸为邻，东南部与斯里兰卡隔海相望，西北部与巴基斯坦交界。东临孟加拉湾，西濒阿拉伯海，海岸线长5560公里。
印度是世界四大文明古国之一。公元前2500年至1500年之间创造了印度河文明。公元前1500年左右，原居住在中亚的雅利安人中的一支进入南亚次大陆，征服当地土着，建立了一些奴隶制小国，确立了种姓制度，婆罗门教兴起。公元前4世纪崛起的孔雀王朝统一印度，中世纪小国林立，印度教兴起。
公元前六-前四世纪的十六雄国是16个强盛的王国或共和国，其范围涵盖肥沃的印度河-恒河平原，也有其他较小的国家，散布在这个范围上。通常所指的十六雄国是：迦尸、憍萨罗、鸯伽、摩揭陀、弗栗恃（跋耆）、末罗、支提、跋蹉、俱卢、般遮罗、摩差耶、修罗色那、阿湿波、阿盘底、犍陀罗和甘菩遮（剑洴沙）。
佛教起源于公元前6～前5世纪的印度。佛教兴起时正是印度奴隶制经济急剧发展的时期。当时印度次大陆社会经济发展极不平衡，大部分地区已进入奴隶社会，但有的地方还保留着氏族公社制的残余；在某些经济发达的地区,生产力已有很大提高,农业是生产的主要形式，手工业已从农业中分化出来；随着商品经济的发展，一批批以城镇为主的奴隶制国家开始建立起来。
佛教在印度流行了一千五百年左右，根据印度社会历史发展的分期以及佛教自身的变化，可划分为下列四个时期：（1）原始佛教时期，即主要是佛陀和他的传承弟子们的佛教；（2）部派佛教时期（约公元前4世纪中叶至1世纪中叶），佛陀死后，佛教徒对于佛说的戒律和教理有了显着的分歧，因而形成了很多派别，有些派别在大乘佛教兴起以后还保留了下来；（3）大乘佛教时期（约1世纪中叶至7世纪），大乘佛教经历了兴起、隆盛和衰落的不同阶段，中观学说和瑜伽行学说形成主流，可称为大乘隆盛的时期；（4）密教时期（约7世纪中叶至13世纪初），密教在大乘佛教后期已开始流行，它在7世纪后半叶取得主导地位。佛教在中亚信仰伊斯兰教的一些民族侵入印度以后急剧地衰落，迄13世纪初终归消失。印度近代的佛教复兴运动是在19世纪重新由斯里兰卡传入的。
而在大乘佛教时期，印度再次形成一个新的宗教，那就是印度教，印度教印度教形成于2世纪左右，奥义书集大成，六派哲学体系渐成，它是综合各种宗教，主要是婆罗门教信仰产生出来的一个新教，而在2世纪之前又被称为是婆罗门教并且得到了当时印度上层人物王孙贵族的支持。印度教继承婆罗门教的教义，仍信仰梵天，并对存在着造业、果报和轮回的观点，赞成和积极发挥。但并不同于婆罗门教的教义、教规等。印度教首先，婆罗门教原是一个多神教，而印度教是一个具有相当特殊性的神教。印度教也信仰多神，但在多神中应以梵天、毗湿奴、湿婆三神为主神。认为，梵天是主管创造世界之神；毗湿奴是主管维持世界之神；湿婆是主管破坏世界之神！而佛祖释迦牟尼则被认为是毗湿奴的第九个化身。
印度教接受邪恶的存在，愿意忍受比其他宗教更多的世俗痛苦，承认人——他们自己就是善与恶、爱与恨、悲与喜、低贱与高贵、自私与利他的混合——必须服从自己的本性和宇宙的本质。因而，印度教的主要男女神只同时代表着毁灭者和创造者两个方面，既制造痛苦，又带来福祉，是本来面目的宇宙的真正代表。在印度教发展的后期，印度教的主流教派逐渐向一神论发展，强调宇宙万物的统一性和超乎类人神灵之上的唯一创造本原的尊严。即使没有宗教信仰，没有默想和对永恒真理神秘理解的各种中间媒介，也可能找到通向创造力和宇宙真理之门。正如印度教箴言所说，“神虽唯一，名号繁多，惟智者知之。”