既然从吴克敬的来信中得知，女真诸部极有可能在今年秋冬南下，周进自然不敢轻敌大意，鬼知道他们什么时候入关侵袭，还是先坐船南撤再说好了。
因此，中秋次日，也就是八月十六日，周进便告别永宁公主张诗韵及薛宝钗、贾探春、贾惜春诸位妻妾，嘱咐她们紧闭门户，切记不可对外招摇。
他本人则偕同爱妾韩雪，快马加鞭赶到通州张家湾，当天下午便乘船南下了。
周进并没有通知太多人，当日送行之亲友，仅有京营指挥韩奇、顺天府学训导傅检、桃李书院崇文堂代理堂主董晟及弟弟周益等寥寥几人。
因桃李书院整体南迁，桃李书院下设崇文堂在北平城中独木难支，得力的管理团队也几乎全部走完了，周进、冯紫英等人便临时聘请董晟代理崇文堂堂主一职。
他有着举人功名，又曾经做过县学教谕，一些场面上的重大事项，可以交由他代为处理。
要不然，仅凭崇文堂副堂主贾芝，他连秀才功名都没有，在国子监、顺天府学、云峰书院、西山书院等诸位大佬面前，连跪着说话的资格都没有，又如何能推动相关工作开展起来？
临出发前，韩奇拉着周进的衣袖，啰啰嗦嗦了一大通，既向周进表明歉意，说他先前不想离京，是因为父亲韩老三和老婆侯畅不想让他走。
“我父亲那里倒也算了，我如今身上也有了一个五品云骑都尉头衔，他不大管得住我了。关键是我老婆侯畅这边，你也知道，北平城中发生疫情，我那位岳丈大人侯孝康不幸染疫而亡。这大半年以来，她始终心情沮丧，郁郁寡欢，我害怕自己一走，她身边没有人劝慰，诸多负面情绪淤积于心，引发疾病就不好了。我向你保证，只要她身子稍微好转，我便申请到江南一带任职，到时候您指哪打哪，我韩某人决不含糊。”韩奇拍着胸脯保证道。
“得了得了，你就少忽悠我，等真到了那天再说吧。”周进不置可否地说道。
韩奇又道，“我妹妹韩雪那里，还请松江伯多多看顾，她从小娇生惯养，家里人一向都让着她，从来没让她吃过什么亏……”
周进懒得听他啰嗦，摆了摆手，言道自己晓得了，便将他赶下了漕船。
韩奇这家伙，嘴里没一句实话。前天晚上，周进还亲耳听到韩雪抱怨说，他哥哥韩奇那里，还欠了她好几百两银子，迄今没有归还，他韩奇竟然也好意思，说他一向都让着亲妹妹，没让她吃过亏？
韩奇这孙子，还真不是一个好东西啊。
虽然陆河、柳珊夫妇俩主动示好，独资承包了三艘大船，用以载运货物，装载客人，此次跟随周进南下的许多人家，包括胡永一家、刘玉石一家、沈明一家、田七一家等，都分别坐在这三艘大船上。
想当初，田七重头下注紫檀堡，遭受到巨大财产损失，她的妻子石俊，又因为娘家人集体死于北平疫情之中，不想再呆在北平城里，田七便接受了松江伯周进的邀请，变卖了名下资产，打算带着一家四口前往江南发展。
他虽然手头上也有二三百两银子的身价，但能搭上顺风船，节省下来一笔坐船费用，自然是非常乐意的。而且和胡永、刘玉石、沈明等人凑在一处，也便于尽早融入桃李书院管理团队之中。
田七郎中已被受聘为桃李书院下设医学堂堂主助理，负责医学堂筹备事宜。
免费的船只虽好，但不论是周进本人，还是冯紫英，甚至于陈也俊、卫若兰这两位副千户，都自恃身份，不会占陆河的这种便宜。
大家都各自承包了一艘漕船，用来乘坐和捎运货物。
周进、韩雪所乘坐的这艘大船，质地为南松木，船身呈柳叶形，长九丈宽三丈船板厚七寸，换算一下，就是长达将近三十米、宽将近十米、船板厚二十二厘米左右。
这艘船的运载量属于中等，最多一次能运十余吨货物，并能捎运少量客人，包括周进、韩雪及一位年老嬷嬷和两位小丫头，再就是孙万千、俞发春等十余名护卫，都在这艘船上。
孙万千、俞发春等人妻小，每户人数不过三五人而已，协助船东夫妇驾船、做饭、浆洗等，也省得另行雇人。
就这样，周进一行人组成了一支拥有大小船只七艘的小型船队，呈一字长蛇形摆开，浩浩汤汤，沿着京杭大运河径直南下，远远地看过去，倒也颇有一番气势。
周进命人在自己的船头上，打出了松江伯府和锦乡伯府的旗号，自然不会有霄小之徒胆敢前来惹是生非。
周进甚至还巴不得有人前来打劫，好让他训练一下团队协同作战能力。
要知道，宣城伯府给卫若兰赞助了一百名家丁好手，神武将军府给冯紫英配备了五十名家丁好手，锦乡伯府给韩雪也配备了五十名家丁好手，总共凑出了一支两百人的骑兵队伍，正在运河边上一路随行，给周进一行人保驾护航哩。
在大周朝腹地，哪路蟊贼能有这个胆子和实力，敢来劫杀周进一行人？
因此，在刚开始南下那几天，周进的小日子过得非常舒适，心情也极为放松。
白日里，他向孙万千、俞发春二人讨教打斗本领，练习身法和臂力，到了晚上泊船休息时，又有美人儿韩雪侍寝，那两条雪白的大长腿，让周进垂涎欲滴，感觉就算是玩一年也不会腻。
倒是韩雪有些郁闷，那些春天里的种子，她还没有得到几颗，大腿上却已是青一块紫一块，看着都有些吓人呵。