这一天清晨，周进赶到顺天府衙门，参加北平城中防疫工作大组例会。
在会上，顺天府尹王允大人的脸色十分沉重。
北平封城已经有好几天了，网格化管理、居家隔离等措施也推行了下去，但北平城中疫情，却丝毫没有减缓的迹象，反而感染人数越来越多，让顺天府衙感受到的压力越来越大。
昨日在朝会中，便有人提到，“反正感染人数越来越多，管了等于没管，不如干脆不管，这都是命数，谁也躲不过的。”
幸好周进言道，“既如此，便在阁下所属街巷试点，放开管制，以观后效？”
那人听了，便立马不做声了。他之所以建议停止疫情管控，不过是为了给北平城中防疫工作大组添堵，省得又让王允、周进、韩老三这些人立下了大功，但让他自己冒险，那是绝对不会同意的。
今上和忠顺王心急如焚，但他们也深知，鼠疫传染性极强，能控制到这种程度，让疫情集中在外城，已经算是很不错了。
不过，他们也要求王允、周进和韩老三等三位主事者，一定要再接再厉，尽心办事，将鼠疫完全控制住。
今上和忠顺王也表扬了松江伯夫人白秀珠连夜返京，回到丈夫身边，誓于北平共存亡的大无畏精神，还特意奖励其白银一千两。
“咱们实行粮油管控之策，替朝廷赚了好几百万两银子，才给我老婆赏赐一千两，真正是小气得很啊。”周进一边心中吐槽，一边高呼谢主隆恩。
好在因为疫情影响，朝会只有寥寥十几人，且严格保持一定社交距离，周进所处位置，距离御座甚远，他看不清今上脸上的表情，今上也绝对不可能看到他脸上的表情。
北平城中防疫工作大组例会，仅限于大组组长、大组副组长及各位小组组长参加，因顺天府学训导、宣传教育小组组长傅检作为次密切接触者，按照规定须得居家隔离七天，代替他前来开会的是顺天府学经承、宣传教育小组组员张应华。
张应华心中焦虑，他女儿张含亮刚嫁给贾芝没几天，便摊上了北平疫情，也不知道婚礼过程中，这一对新婚夫妇俩有没有接触到鼠疫患者，以至于张应华夫妇俩，为此日夜悬心。
好在他是防疫工作人员，可以平价享受肉禽蛋蔬供应，吃食上不用担心。
为了缓解诸位副组长及小组组长的忧虑，王允虽然脸色沉重，但还是对大家的辛勤付出进行了表扬，也将今上和忠顺王的口谕加以传达，总结起来就是一句话：若能成功控制疫情，便给诸位加官晋爵。
但例会散会后，王允大人却忍不住将周进留了下来，让他给自己交个底，这次北平城中的鼠疫，究竟能不能控制下来？
能控制下来，他王允就是股肱之臣。本兼职事由顺天府尹、户部侍郎升任某部尚书，可以说是铁板钉钉的事情。
甚至于入阁辅政，都不是没有可能。
但是反过来，若是北平鼠疫始终没法控制，或者说死亡人数极多，他王允便难辞其咎，不仅保不住现有官职，能平安落地、告老还乡就算不错了。
因此，王允让周进给他交底，也便于他尽早做出相应对策。
如果真要是防疫失败，他大不了自杀谢罪，怎么也不能牵连到家人头上。
周进沉吟道，“控制肯定没问题，但什么时候完全控制住，就很难揣测了，或许再过几天新增病例就下降了，或许再过上百天新增病例才下降，这都说不定。我们也只能尽人事，听天命。但就凭粮油管控赚来的数百万两银子，缓解了朝廷财务亏空，也不可能拿我们问斩才是。”
“那就走一步看一步吧。”王允大人喟然长叹道。
和王允大人说过事情后，周进便来到大街之上进行巡视，按照三位正、副组长的商议结果，每人轮流带队，巡视城中一次。这一日恰好轮到他值日。
当行进在某条小巷子时，周进突然看到有人跪在宅院门口，向他磕头不已。
他定睛一看，原来这里是北平城中的知名风月场所环采阁。
年少无知时，周进也曾跟着薛蟠来过这里，在此点评北平风月，对于环采阁的那名老鸨有着些许印象。
老鸨解释道，“不是我们不支持北平城中防疫工作大组的工作，故意给松江伯添麻烦。实在是因为情况特殊。原京畿道胡道员家中染疫，除胡道员夫妇俩去世以外，他家中六名妾室也无一幸免。胡道员其他儿子，因在外地避罪，无法回家奔丧，城中仅有这个小儿子，却被隔离在环采阁，没法回家主持家事不说，还害怕家中奴仆各怀鬼胎，有蠢蠢欲动、席卷钱财而逃之意，不如就把胡道员家的这个小儿子放还回家吧，看他父母亲最后一面是指望不上了，但总得让他回家上一支香啊。”
胡道员家的小儿子，曾经痴心妄想，打过在贾府家庙中修行的芳官的主意，被周进派人痛殴了一顿不说，还在他父亲胡道员面前告状，让他吃了一个大亏。
如今，胡道员家中惨遭不幸，周进也早就没有了和胡道员家小儿子争风吃醋的心思，既然老鸨出面恳求，说得也很有道理，他便点了点头，表示同意了。
不过，周进也表示，胡公子回家可以，但全程只能是他一个人，途中不能和任何人接触，以避免疫情扩散风险。
环采阁的老鸨听说胡公子要被防疫工作组放还回家，非常高兴，她们早就巴不得他早日回去了。
自从胡公子听说他父母亲都染病而亡之后，成天在环采阁哭哭啼啼，伤心欲绝，以至于被迫隔离在环采阁的那些客人们，也都没有了寻欢作乐的心思。
毕竟这些客人们，不是谁都像胡公子一样，有着显赫家世，有一个曾担任正四品高官的父亲。
胡道员作为北平城中少有的死于鼠疫的高级官员，自然通过那些参与疫情防控的兵丁们，传得沸沸扬扬，世人皆知。
环采阁的这些客人们，要么属于富商出身，要么家人中只有一两位中下级官员，死了也就死了，不可能传得满世界都知道。
他们担心家人受到疫情感染，本就度日如年，再加上胡公子在身边如丧考妣，默默流泪，便也跟着郁郁寡欢起来，这让环采阁那一帮靓丽的清倌人，也不好意思在客人们面前搔首弄姿了。