一人一马一剑，自西向东缓缓地朝着前方的小城行去。
边城，一个原住人口不到两万的小城，因它的地理位置而变得特殊。它向南三百里为南蜀剑阁，朝西四百里是西辽狼牙州，东去两百里为后唐边关重城谡州。
近三十年的战乱使得边城周边，方圆六百里内荒凉无比，目之所及一片残垣断壁，了无人烟。但随着各路势力渐渐被五国所吞并，十年前天下已成五分之局。边城也在南蜀、西辽和后唐的暂时止戈下，成为了三国商旅的边关驿城，不属于任何一国。虽然城外常有三国边军的小股摩擦，但三国都默契地不将战火引入城中，也使得边城得到了暂时的和平。因为地处三国交界中心又无律法管束，所以城中鱼龙混杂，小偷小摸、坑蒙拐骗、黑道争夺、江湖仇杀每天都在这里发生。
深秋的边城气温已是极低，来往的人群都穿上了厚厚的裘衣。城门口一个十三四岁的少年，穿着破旧的单衣，双手放在嘴边哈着热气，正在哆哆嗦嗦地来回踱步。
他叫吕飞，自小在边城的妓寨中长大，混迹于市井之中。
十四年前的一个雪夜，一名年轻女子带着襁褓中的他，来到了城中名为春香院的妓寨。她幼时曾在此做过丫鬟，后被好心人赎了去，免了沦落风尘的命运。
此时的她浑身发烫，意识迷糊，胸口一处箭伤已溃烂化脓数日了，她是凭着一股报恩的执念，强撑着伤体从西京逃到了边城。
将婴儿托付给老鸨后便撒手而去，只留下了一小笔银两和一本图册，另外婴儿的脖颈处还挂着一把黑铁钥匙。
吕飞本性不坏，但在妓寨这样的环境中长大，难免学到了一些偷鸡摸狗的营生。七岁时就偷过嫖客的银子，九岁就偷看过隔壁花魁洗澡，十一岁就混迹于边城的各个赌坊，十二岁时就跟城中的一群混混到处打架斗殴，惹是生非。
今日又将在嫖客处挣得的打赏输了个精光，只好来城门口碰碰运气，看能不能给春香院拉笔生意回去，这样不但能得到老鸨奖励，遇到大方的客人说不定还有额外的赏钱。
就在吕飞冷得浑身发抖时，从城门外来了一行人马，四骑一辆马车。马上四人个个身材魁梧、虎背熊腰，虽满脸风尘，但那股军伍之气却难以掩饰。所乘马匹也是高大健硕、通体油亮，一看就是久经沙场的战马，马鞍之上都挂着一柄带鞘长刀，感觉像是后唐的制式军刀。四骑当先入城，后面的中年马夫赶着马车不紧不慢地跟随着。
一见到这行人马，吕飞立刻眼前一亮，跑上前去哈腰问道：“几位客官这是要住宿吧？在下知道城里最好的去处，可比客栈划算很多，而且价格公道，童叟无欺。”
四人见是一少年，径直问道：“少年你多大了？可曾去过城中青楼？”
吕飞一听心中大喜，连忙道：“熟得很！熟得很！客官你可是问对人了，城内青楼就没我不知道的，青楼内的姑娘就没我不认识的。”
四人听他这么一说，顿时大乐：“哟，你小小年纪竟是青楼常客，毛长齐了没有？到青楼去干嘛？找奶妈？哈哈哈——。”四人一顿取笑。
吕飞见众人取笑心中暗骂：“老子见过的姑娘比你们加起来都多，还敢取笑你爷爷我。”嘴上却打着哈哈：“各位客官说笑了，这城里最好的青楼当属春香院了，姑娘漂亮不说，价格还公道，在下这就带各位前往。”
“少年，我们要去烟雨楼，你可知道？”其中一人问道。
“烟雨楼是有两位花魁，她们可都是卖艺不卖身的呀。还是春香院实在，客官想怎么玩都行。”烟雨楼就在春香院隔壁，吕飞自然想把生意带到自家。
但他也不得不承认，烟雨楼的两位花魁，如烟和紫雨长得那叫一个标致，要模样有模样，要身段有身段，为此他九岁时就曾爬墙偷看过云烟洗澡。
“甭废话，烟雨楼，带路。”四人不愿听他胡诌。
“好呢，客官们随我来。”吕飞实在没辙，只能顾着自己挣点赏钱了。
来到烟雨楼门前，吕飞扯着嗓门喊道：“老鸨，老鸨，出来接客了！”
“来啦！来啦！”一个微胖的半老徐娘从楼中扭着屁股迎了出来。
“哟，这不是小飞子吗，怎么舍得往姨娘这儿带人呀？”来到吕飞身边，捏着他的手塞入五钱碎银，耳语道：“得空，让姨娘好好疼疼你。”