外敌残忍，在中国境内杀人放火，无恶不作，修筑滇缅公路的重大意义，在于把囤积在国外的战略物资，快速运问内地，缓解国内战略物资严重短缺问题，促使各战区，各战场展开反击，把外敌彻底打败，彻底赶出中国。
云里百姓响应政府号召，
他们从各个村寨里走出来，他们走到筑路工地，不分昼夜，轮班施工，工程进度超出指挥部预期，指挥部在大为满意，的同时，给部分施工单位发出嘉奖令。
但是，云里县政府却不能及时向筑路村民，提供足够的粮食，鉴于这种情况，筑路民工就到各自的家里拿，只留下少量粮食给家人吃，其家人因为亲人去修筑公路，过上了苦不堪言的生活。
客楚林带着几个村民来到椒园，想到椒园买点粮食，椒园距离八达河不算远，是和尚山的延伸，其境内有两处高山湿地，分别叫做小烂坝、大烂坝，大小坝内流水淙淙，杨柳依依，青草遍布，有风吹草低见牛羊之美感。
客楚林走到一栋建筑跟前，说：“这是官府修建的一个炮楼，战略位置显要，居高临下，云里桥建成以后，博南古道改走大红梁子，经小烂坝进入八达河，与原古道会合。”
客楚林看见同行的几个人，个个张大嘴巴，现出憨态，晓得他们没有读过书，没有走过马帮，见识少，说：“走大红梁子，比走老路，省三四里，最为关键的，是可以避开石月亮涨大水，石月亮河涨大水，不要说人马走不过去，就连鸟飞过去，都要惊叫几声，这个炮楼，为保护来往马帮，保障博南古道繁荣，发挥着巨大作用，可以想到的是，等到滇缅公路修通，从这里走的马帮肯定会减少。”
闲坐椒园看虹山
惊觉世间天地宽
白云轻吻山中物
水上落叶似行船
同行的人看到客楚林吟诗，大为惊讶，大为惊诧，说：“我们以为你只会走马帮，只会做生意赚钱，没想到你还会写诗念诗呢！”
客楚林说：“不是我写的，是边陲老人写的，他是一个先生，在教弟子的同时，游山玩水，写诗念诗。”
客楚林带着几个人来到下庄，向村老说明来意，跟着听见下庄村老诅咒外敌，骂外敌入侵，害得他们现在没吃的，客楚林知道骂外敌，是云里县百姓的共性，他的心里，波澜不惊，脸上现出见惯不怪的神色，说：“我想你们也不会有多余的粮食，我们所以前来，只是想来碰一个运气，尽一个人意，不好意思，叨扰了你们，我们这就走。”
大烂坝是云里县的高山湿地，是云里县有名的风景区，在交通落后的年代，大烂坝仿佛一颗远离地球的星辰，没有几个人能走到这里，它仿佛被人被遗落在山间，同时，也把大烂坝椒园的下庄遗落在山间，无情地遗落在山间。
当客楚林带着几个人来到大烂坝，看到居住在大烂坝四周的村民，也参与了修筑滇缅公路，他们把家里的粮食也送到了筑路工地，还当着客楚林一行的面诅咒外敌，证明云里县政府的宣传不仅到位，而且十分到位，不仅深入民心，而且十分深入民心。
客楚林看到村民面如菜色，知道村民说的是实话，心里有些恻然，说了几句感谢村民的话，说了几句鼓励村民去战胜困难的话，带着几个人，沮丧地回到了八达河修路工地。
李云愽看到客楚林回来，赶紧问客楚林是否买到粮食？客楚林的心里，窝了一肚子的气，说：“你这是在明知故问，你明明看到我们两手空空，却偏偏要来问有没有买到粮食，你这是黄鼠狼给鸡拜年，不安好心，有意让我们感到难看，有意让我们感到难受。”
客楚林把话说得很重，是因为有大洋却买不到粮食，叫村民吃不饱饭，没有力气去干活，觉得自己白当了李刀磨村长，辜负了村民对他的信任，再有，因为有敌视李云愽的情愫在作怪，他难以控制内心的情绪，他感觉自己心里特别不舒服，实在不舒服，当即用重话去回应李云博。
李云愽晓得客楚林误会了他，他想到自己有过失，有错误，导致客楚林不满，他非但没有现出反感的情绪，脸上反而现出了笑容，说：“看样子，我们只能是懒蛤蟆垫床脚，硬撑了，不过话要说回来，车到山前必有路，到了什么山，就唱什么歌，人总不能被尿憋死，也不会被尿憋死，我想政府，或许会去解决这个问题，会源源不断地给我们送来粮食，到时候啊，我们天天吃饱饭，三天两天打一回牙祭，把精神养得足足的，把路修得好好的。”
李云愽把话说得轻松，内心里却是十分沉重，十分无奈，他吩咐做饭的女人，要尽量节省粮食，用包谷面糊糊代替大米饭，至于蔬菜，就只能用辣子汤去代替了。
辣子汤的做法很简单，往锅子里丢下几包干辣椒，等到水沸时，往锅子里撒下一些盐巴，随即丢进去一小块肥肉，熬上个把钟头，辣子炖肥肉汤就做好了。
辣子汤表面浮着一些油分子，辣得很，刺激人的胃口，很下饭，然而饭是被限量的，村民嘴里辣得直呼气，直跳脚，嘴里发出悉悉索索的声音，肚子里却是空空荡荡的。