京杭大运河是当今世界上里程最长、工程最大的运河，也是最古老的运河之一
开掘于春秋时期，吴王夫差在今天扬州开凿了人类史上第一条运河——邗沟，全长约一百七十公里。
战国时期，魏惠王对圃田泽进行改造，向东南开凿，形成了一条沟通黄河和淮河的运河，被称之为“鸿沟”。
后经隋朝打通隋唐大运河后，又经宋元改道，最终才形成了此时的京杭大运河。
到了本朝成祖朱棣定都北京后，京杭大运河的地位越发的重要，成为了沟通南北的主要交通枢纽。
侯平一路带人一路南下，每到一个重要节点城市都留下一些人安排接应补给工作。
过天津、沧州、德州、武城、临清州、聊城、济宁州、台庄、邳县、宿迁、最后到达淮安。
淮安是这次山东灾情的最后一站，也是上达天听的重灾区。
二月二十三日，侯平到达了淮安。
本以为这里身为重灾区，应该是灾民遍地，卖儿鬻女者不计其数的末日景象，但其实远没有奏折中的那般夸张。
的确是有些灾民在沿街乞讨，卖身救活。
但实际上总共不过区区数千人，还比不上当初漷县的灾情严重。
侯平不禁大失所望，这么点人实在太少了，就算全运走又能有什么用？
而且就这点灾情，淮安衙门根本不可能处理不过来。
可是在这样的情况下，淮扬巡按依旧上书要求朝廷免税，漕运改折。
这改折真是为了赈灾吗？
可惜，不管真相如何，以他现在的身份，还没有资格关心此等大事。
侯平深深的叹了一口气，现在最重要的，是要找到灾民，找到真正的灾民。
为了节约时间，侯平将人分成三拨，一波人由梁建章、高敬明带领五百人马一万两银子，走水路前往河南灾区。
据说河南舞阳、泌阳、遂平等县据说灾情严重，希望他们能在那里组织到足够的人力。
另一波人则由汪鸿云、高敬堂带领五百人马和五千两银子，从淮安走陆路北上入山东，一路寻找灾民，然后组织他们前往淮安或其它运河渡口乘船北上。
侯平则亲自领着一千人马入山东，去到灾情最为严重的核心地区兖州府。
二月二十六日，侯平带人在台庄上岸。
元明时代，京杭运河一度借徐州至淮安一段黄河行运，但黄河时常泛滥，导致漕运常常受阻。
万历二十八年在刘东星的主持下开通泇河改京杭运河河道。
万历三十四年(1606)万历皇帝下令在山东峄县台庄镇设驻台庄巡检司，沂州镇标前营改为台庄营守台庄闸。
之后泇河完全取代黄河运道，成为大明的经济命脉和黄金水道。