宋军攻城可不比西夏，床弩、投石车、冲车、箭塔和火油应有尽有，张蕴这一战准备良久。除去他那万余战士，他还带上一万多民夫，只为短时间把攻城器具搭建好。
张蕴攻城的战法直接粗暴，没有什么长期围攻，就是不顾一切一把压上去，打得下来就打，打不下来他也没那么多时间和兵力耗着。与其慢慢施压让对方崩盘，不如一个点凿穿它。
张蕴选择北城墙，没什么其他原因，就是那边最适合攻城，这也是他需要杨元奇在北面拖住西夏人的原因。城池大部分都是如此，对着自己这面墙的相对大家最不经意，人性就是如此，怎么说援军也是最快到达这一带。
攻城宋军在北面尽可能把器具集中在城门口，通过持续压制城墙上守军，给墙是有宽度的，特别西北边境很多城墙并不宽，守城方兵力腾不开。他们认为与通过长期挤压崩断某一处，不如在一个小范围击破对方。
张蕴拿下洪州用了一个小战术，当他猛攻北面一天未下，南面的攻势突然加强，洪州西夏守军认为宋军声东击西，慌忙加大南面的防御力量。这时候张蕴才再北城发动致命一击，原本就岌岌可危的北墙西夏人再也守不住。
张蕴下洪州不过三天。
……
洪州之战是阻援的杨元奇打得最难受的一战，当步卒在旷野中被两支西夏军拉扯，骑兵不轻易发动攻势，杨家军打得就非常难受，有种无力可使的感觉。
也幸好杨家军久经沙场，不会被别人打乱阵势，饶是如此，失去了地利的杨家军也难以取得像样的胜利。
要不是传来洪州取胜的消息，杨元奇甚至都打算安营扎寨，那样会让战局极其被动，西夏蛮子是可以留下一支队伍，另外一支绕过他南下的。这一战暴露了旷野中宋军最大的弱点，没有成建制的骑兵，难以决定战场的选择。这也是杨家军这一战最大的所得，必须想办法转化这种劣势。杨元奇给所有将领的问题就是，只有步卒情况下，旷野中如何逼迫西夏人决战。
实际，西夏国力远逊宋朝，他能立国恰恰就是他的基本盘在广阔的旷野的北面。西夏在处于劣势时候就会放弃在外围和宋军硬拼的想法，如宋朝二线防御一样，把精锐兵力收缩至更北面的兴庆府和西平府，旷野以南的据点坚守。只要它不决战，就能通过拖住宋军，消耗宋朝国力。这个时候北面那个辽朝随便一个动弹，宋朝战略会极度尴尬。
看着西夏骑兵匆忙回撤，杨元奇这时候没有任何兴趣追击。倒是从洪州方向仓惶逃跑出来的西夏兵让杨家军发了点小财，杨家禁军如发泄般的把力使在阻截洪州的逃兵。
杨再兴这时候在杨元奇身边道：“哥，让我带人去多好？我能让这些人一个都逃不了。”杨元奇战场上一如既往的谨慎，他让扈刀率部拦阻逃跑的洪州乱军，让杨再兴保持阵型警戒北面，预防宥州和盐州两地西夏军杀个回马枪。
杨元奇说：“扈刀初次接手禁军，多让他熟悉队伍。没那么多这种机会的。”有裴宣在旁边配合扈刀，杨元奇也不虞会有多大的伤亡。
杨元奇对杨再兴继续道：“多学治政，这点你给我好好学习下。”杨再兴勇猛且战场感知极好，就是作为杨家有数的几个将才，他对治政没一点兴趣。
远处，张叔夜带着一队轻骑跑来杨元奇旗帜下。
……