付云起呆呆地看着凤儿离去，长叹一声。
回到太乙宫，老叫花子已经在那里等了很久，笑着说：“小举人，你不等着升官发财，回来干什么？”
付云起强颜欢笑：“晚辈自然是急着回来陪老前辈下棋。”
老叫花子乐呵呵地说：“好，好。你这孩子真有孝心。”他想到付云起的棋艺已经超过了自己，觉得再下也没意思，不如找别人玩玩。
付云起问：“老前辈这几个月一直在追踪圆通吗？”
老叫花子说：“是的。那天我听说少林寺派人去淮西，就跟着去了。虽然没赶上他们伏击，但在路上遇到了圆通。那家伙非常狡猾，总往人多的地方跑，几次都让他溜了，这次终于抓到他了。”
胖大道士问：“老叫花子这次怎么这么有耐心，跟那家伙耗了大半年？”
老叫花子说：“一是那家伙作恶多端，不能不除；二是他是刺杀宰相的主谋。裴度跟我有点交情，这个人情得还。”
当年圆通和园净为李师道出谋划策，淮西和平卢是一损俱损的关系，如果淮西被平定，平卢也难以自保。他们原本计划刺杀朝中主战的宰相武元衡和裴度，以迫使朝廷退兵。没想到裴度没死，反而被任命为宰相，专门负责征讨。
圆通一计不成，又想在东都制造混乱，但失败了。园净被捕后已经承认，东西两京的事变都是驼山派所为。朝廷无力再开辟第三个战场，所以一直保密，直到现在淮西平定，这件事才公开。
付云起好奇地问老叫花子：“之前听老前辈提到和裴相公有交情，不知道是什么交情？”
老叫花子回忆道：“早年我在丐帮，还只是个三袋弟子。有一天风雪很大，我外出讨饭，走了洛阳五六条街，都没讨到一粒米，差点冻饿而死。正巧遇到裴度骑驴路过，他给了我一壶酒，邀请我到他的寓所躲避风雪。这也没什么，不算什么大不了的恩惠。”
付云起说：“在危难时给予帮助，这已经算是很大的恩情了，难道还有比救命之恩更大的吗？”
付云起心里想，裴度不知给了老叫花子多大的恩惠，竟让老叫花子把救命之恩看得这么轻。
老叫花子认真地说：“我的棋艺是裴度教的，这个恩情就很大了。”
付云起忍不住笑了，心想老叫花子虽然棋艺一般，难得的是裴度教出了他这样的棋手。
付云起曾见过裴度在军中和人下棋，棋艺非常高超。他想，可能是老叫花子刚开始学棋时，与裴度的棋艺差距太大，很多棋理技巧都没能领会，被高手一击败得一败涂地，左右都不是，棋艺就变得更差了。
就像一个小孩和大人学打架，手打脚踢都没用，只有乱咬有效，结果学来学去，只会咬人。付云起庆幸自己学棋时有老叫花子陪着，虽然开始时棋艺不怎么样，但后来得到了韩白尘和孙山人的指导，循序渐进，幸好老叫花子教的基础还是扎实的。
其实学剑也是一样，付云起先学的青云剑法虽然不高明，但动作繁复，正好用来锻炼见招拆招的基础。之后再学太乙门的剑法，就容易体会到其中的奥妙。
付云起心想：“现在天下刚刚太平，百废待兴，我该做什么呢？读书还是习武？这两条路终究还是为了应试做官。既然如此，我何必辞去军职。难道真的要去做一个江湖人？”
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