讲台上，希鲁夫凝望着长桌上的铜铸地图久久无言。
因为西铁所穿过的风来森林是她的家乡。
而在这张地图上，那片奇秀的森林被铁轨横断成了两块，宛若少女完美的脸蛋上被划破一道狰狞的伤疤。
对于灯塔和会，女皇并没有做任何吩咐。
洛斯林德依旧是一如既往的中立，此前所有的议案希鲁夫一视同仁的投了赞成。
可现在，一旦这项议案通过，自己的家乡会有多少树木被砍伐，多少同胞流离失所。
即便不为了洛斯林德，她也必须得为风来森林的同胞们想想。
这一次，她没有当机立断的开启投票，而是道：
“福尔摩斯爵士，我有几个问题想问，代表洛斯林德。”
麦考夫笑道：“当然可以，不过还请您稍等，我们的介绍还没到尾声。霍林奇金，到你了。”
坐在矮人旁边，那个身形瘦长肤色土黄的地精整个人忽的向后平移，向右边旋转四十五度来到长桌上首。
他竟坐着一张机械轮椅！
和老实巴交的索尔姆不同，这个霍林奇金的面相阴鸷，浑身上下都是引人注目的特色。
残缺的双腿，机械的右臂，食指和中指似乎是为了方便某种研究工作设计的格外的长，并在一起宛若一支黄铜的镊子。
只见他用那两根奇长的手指朝勾了勾，漫不经心的道：
“拿上来~”
一旁坐在首排两个容貌精致，看上去只有十二三岁的小学徒，扛着一只长条箱走了过来。
“打开。”
箱子敞开，
里面装的是一支造型别致的步枪，弹夹处连接着两根深绿软管通到一边的背包上。
那是独属于奥菲斯帝国的造物，蒸汽科技的结晶，名为文明的暴力——
“魔能武备！”
“这是要做什么啊？”
“别说话，好好看着。”
霍林奇金用正常的左手解开衬衫的第一粒纽扣，镊子指着那杆步枪解释道：
“古斯塔夫蓄能风暴Gu-II，量产来复枪。通过将这个蒸汽背包中储存的魔力燃烧产生的高温高压气体输送到枪体，推动活塞向后移动，使枪机后座运动，并借助弹簧压缩和枪机惯性实现自动闭锁、膛室排气和……”
地精的话说到一半就停了下来，抬眼望向四周的人群。
全场鸦雀无声，每个客人都用茫然不解的目光望着他。
“castpearlsbeforese!”
霍林奇金冷笑着骂了一句奥菲斯俚语，然后有气无力的对身边的小学徒道：
“算了，这帮弱智又听不懂，你直接穿上吧。”
先前的俚语没几人明白，可这句“弱智”却清晰的传进了每个人耳中。
顿时，不满的抗议和责问闹成一团。
小学徒就在这喧闹中乖巧的背上蒸汽背包，有些艰难的举起步枪。
而后，黑漆漆的枪口对准最嘈杂的方向，直接扣下扳机！
砰！！
一声震耳欲聋的轰鸣，莫大的后坐力让小学徒一屁股蹲在地上。
子弹擦着客人们脑袋炸开议事厅的天花般消失在繁星密布的夜幕中。
墙灰与木屑簌簌而落……
方才还在破口大骂的各国代表们噤若寒蝉，议事厅内死一般的寂静。
霍林奇金刻意等了一会儿，才慢慢开口道：
“【魔能武备】、【蒸汽单兵】，随便各位怎么称呼。总之如你们所见，古斯塔夫蓄能风暴系列和过去的枪械截然不同。它不需要使用者为枪械灌输额外的魔力，所有子弹激发所需的魔力都储存在背包里的蓄能装置中，至于它的工作原理反正你们听不懂我也就不解释了。
就说最关键的几点吧。子弹出膛初速每秒五百米，有效射程四百米。经测试在这个范围内子弹可以破开b级骑士的防御武技，造成伤害。若目标处于无防备状态，那命中头部甚至能将A级骑士直接击毙。
使用方法很简单，只要经过简单的培训就连我这位连职阶都没有学生都能学会。至于这其中代表的意义，再怎么蠢的人应该能理解吧。”
他语速极快的说完这一连串的话，面色不耐的看向麦考夫：
“大臣，我该说的都说完了，可以走了吗？”
麦考夫微笑点头，霍林奇金即刻对学徒们命令道：“快收拾东西，弱智是会传染的！”
两个小学徒手忙脚乱的收拾好行李，一个拎起箱子，一个推着轮椅，风风火火跟着导师离开了会场。
等他们离开了好一会儿，寂静的议事厅才渐渐恢复议论声，却是慌乱无措的。
“破开大骑士的防御……这，这是什么意思？”
“还不明白吗！哪怕是个小屁孩，只要装备上这些蒸汽单兵就可能杀掉一位千锤百炼的【大骑士】乃至【黄金骑士】！
而且奥菲斯摆在这里的武器肯定不是最新式的，从刚才那一刻开始，武技的时代就过了！”
齐格飞无言的看着面前这一幕，兜帽下的脸庞已经白的看不见血色。
先是联通大陆的铁道，再是这些破坏力量天平的蒸汽单兵，他几乎能猜到奥菲斯的下一张牌要打什么了！
麦考夫此时站起身，敲了敲桌案，将所有注意力拉到自己身上：
“抱歉，我们的工程师脾气古怪，还请大家见谅。
今日，我国拿出这些技术并不是为了羞辱各位，而是表达帝国的诚意。我知道诸位心中有许多疑惑，但还请再等等。
在此之前，我需要向各位分享一个故事。”
他深吸了一口气，伸手指向铜铸地图的北方，一座繁华的城市宛若明珠般点缀在那里。
“这里，便是故事的起点……”
………………
………………
奥菲斯时间，深夜十点。
伦蒂姆德的夜景灯火辉煌，皇帝的铂金宫就巍峨矗立在帝都的中央。
和附近新起的钢铁大厦相比，这座年代久远的宫殿已然显得有些矮小了。
银发老人一身睡衣举着提灯，望着挂在墙上那细节部分颇为潦草的手绘地图。
微弱的灯火将老人的影子拉的崎长，地图大半部分也埋没在黑暗中。
与这撑满了大半个墙面的地图相比，他的身形也显得过于渺小了。
“陛下，夜深了，您的身体最重要，还是快休息吧。”
说话的，是藏在老人影子中某个存在。
尤里乌斯没有搭理他。
人老了，就是这样，动不动就起夜。
一旦醒了，便很难再入眠了。