苏府。
苏万全把信看完，确定是苏怜的笔迹。但这封信由明儒送来，还是让他略觉讶异。
明儒将当时的情况说明，又说：“这件事也蹊跷，想来想去，都想不明白，什么人敢打苏家的主意。”
苏万全一脸忧郁：“老弟可能不知道，这年头生活有多艰难。为一口饭，烈女能变成荡妇；良民可以变成窃贼。谁又说的清呢。太平镇也只是个名字，又不是真的太平。”
明儒叹气：“这话是真的，我也只是离开十年，家乡已不复往日。难道真的是世道变了。苏怜找不到了，我侄子浩鸿又在府内被人刺伤，差点没了一条命。”说完拿眼偷瞧苏万全，仍是一脸忧郁的样子。
“明府发生的事，你是知道了？”
苏万全说：“我说不知道，你能信我。”
明儒笑：“老哥说的话，我向来信。就像小时候一样，老哥说小雅不喜欢我，于是我便信了。”
“你那时候真有骨气。你说：‘她不喜欢我，我也便不再喜欢她。’”
明儒陷入忧伤：“她嫁人那天，跑来告诉我，其实她打小就喜欢我，问我为什么不喜欢她。”
“是我对她说你不喜欢她的。”
“苏怜长得很像她。”
“女儿自然像妈妈。”
明儒离开，两人本是自小到大的好友，但每每说到这件事，便无法继续下去。恨么，明儒不恨。他只是怪自己蠢，然后开始恨自己。
夜，依旧寒冷无比。
他也不知自己在城头坐了多久，守城的人把他赶下去的时候，他才发现已经是夜了。
守城人不认得他，他是明儒，明将军的小儿子。自小在太平镇长大。多年在外，如今太平镇认得他的人除了明家上下，已经没有几个。
有一次他牵着狗出府，许多人一眼就认出那是明家的狗，于是立刻对他敬畏起来。因为这条狗，证明了他是明家的人。
他从城头下来的时候，见到城墙下一个胖子正拉着个少年晃晃悠悠的，两人像是都喝醉了。那胖子够胖，从未见过的胖，眼力稍差劲点的，都看不出他的两条腿。
他跟上去，因为他猜到这个胖子是谁了。若太平镇除苏万全外还有人能一眼认出他的，那就是眼前这个胖子。
胖屠走一步，萧离也跟着走一步，他是被胖屠逼的。
胖屠白天只喝茶，晚上只喝酒，而且总要喝醉。无论是喝一口，一壶，还是一坛。酒这东西就是奇怪，有些人怎么也喝不醉，有些人闻到就醉。胖屠属于后者。
自从南风开了家小酒馆后，胖屠每天都来喝酒，风雨不改。每晚他都是最后一个离开的客人。萧离一直觉得不能称之为客人，因为他从不付钱。南风说：“胖叔是看着我们长大的，这太平镇没比他更亲的人了。你送胖叔回去。”萧离自然不记得这些事情，没有南风那份尊敬感激。
胖屠很不客气，拉住萧离说：走吧。
胖屠住在城墙脚下，最靠近城门的地方。
这里住的，大都是三教九流中那些不入流的人家。所谓不入流，就一个字形容：穷。萧离很奇怪，胖屠不是穷人，他的生意极好，喝酒从来不给钱，又不找女人。
话说回来，他这个体型，再怎么有职业道德的也不愿冒这个风险。毕竟不能算作工伤。
工伤是什么？他脑海里有这个词，可想不起来到底是什么意思。
他问胖屠，胖屠说：“这个地方好呀，离城门近，又不吵不闹的。万一城里出现什么天灾人祸的事儿，两步就能逃出城，方便快捷。你明白不？”
萧离摇头，胖屠又说：“我听一些老人家说起逃难的事儿。大战之时，全城的人都挤着往城门逃，往往没到城门口就被踩死了。我这么胖，自然要为这个方面考虑。而且你要知道，人越是穷，越是平凡，心思也就越简单。没那么多勾心斗角，是是非非，人看人的眼神都是清纯的，没有羡慕，没有嫉妒，没有恨，没有瞧不起……”
萧离问：“为什么？”
胖屠说：“因为穷，所以想的就只是活下去，简单直接，所以纯粹。”
萧离说：“你不像个卖肉的。”
胖屠说：“对，我还杀猪。”
胖屠走路很奇怪，萧离早就有这种感觉。摇摇晃晃的，却不是喝醉那种人的走法。他弯着膝盖，只用脚尖着地，上身却绷得笔直。也许这是过于肥胖的人，在喝醉之后的特殊表现。
他要求萧离学他的样子，学起来还真难。开始的时候双腿都是疼的，到了后来竟有一种说不出的痛快的感觉。
特别是今晚，他觉得两腿似有用不完的力气，像是只要一用力就可以飞出去一样。从未有过的感觉，身体里像是有什么东西在膨胀着。九公说这就是气，气功的气。当有一天他有这种感觉的时候，他的病就到了要好的日子。
幸福来得太突然。萧离心头一阵激动，不知怎么地双脚用上了力气，整个人突然箭一般的飞了出去，他啊的一声大叫，眼看就要撞在墙上，却被胖屠一把拉住。