“如果没有我们借贷的话，那些人破产只会更快。我不会厚着脸皮说我们拯救了谁，但我们也没有把一切变得更糟……”
苏德利的自辩，引得身边的同行们一阵附和。
说实话，这并不仅仅是他们的辩解而已，更是他们内心真正所想的。
从蒙昧时代开始，人类社会就一直笼罩在残酷的剥削和压榨当中，贫穷和饥饿从来都没有离开过人们的视野，一个人因为辛苦劳作而在三四十岁死去是每个人司空见惯的常态，所以，这些话当然可以说得毫不心虚。
艾格隆心里也清楚这一点的。
他说这么多，根本就不是指望一群高利贷者良心发现——干这个行业的要是有良心那才怪了。
“先生，您说得也许是正确的，也许是错误的，但是对我来说，这完全不关紧要。”艾格隆又拿起酒杯，轻轻地抿了一口，接着毫不留情地打断了对方的话，“我关心的不是对错，而是我的宝座！”
说完之后，他霍地从椅子上站了起来，然后指了指自己刚刚坐过的椅子，“这个座位，是我父皇一辈子的心血，也是我耗费了无尽的心力才重新夺回来的！为此我们两代人付出过多少代价，我相信你们也完全知道……”
一边说，他一边扫视着在座的人们，而这时候，被他突如其来的威风所威慑，没有人敢于直视他的目光，纷纷低下了头。
“既然夺下了这个座位，那我就必须牢牢地抓住它，不光我要为自己抓住它，我还要为我的子孙们抓住……因此，我无法容忍帝国的根基被毁坏！更不能容忍任何人造成农民广泛的破产潮，让各地出现衣食无着的流民……也许，在未来农村注定要凋敝，人们会集聚到城市当中，但绝不是现在！而你们，却在不断地利用各种债务合同，将农民推向破产的境地，就算那些没破产的农民，也只是在你们的债务契约下苟延残喘而已，你们在毁坏一片美丽的乡村，换句话说，你们就是在挖我皇座的根基！”
说到这里，艾格隆的语气越发杀气腾腾起来，“你们可以宣称自己清白无辜，也可以说自己的财富都是靠诚实合法的经营而集聚起来的，没关系，你们说什么都行。但是，我这里不是在跟你们法庭对峙，我是在保护我的皇座！为了保护它我不介意做任何事，也不在乎付出任何牺牲！而你们，现在就是在和我作对，我完全确信这一点，而且我已经准备好要使用任何手段来保护我的皇位了。”
艾格隆此言一出，所有人顿时都面无血色。
先皇的威名人人皆知，现在这位年轻的皇帝陛下，也不是什么良善之辈，这一点大家心里都清楚。
他是肯定不介意杀人的。
一想到这个事实，众人心里自然惊惧万分。
而艾格隆对自己造成的效果也非常满意。
他现在面对的问题，就是这些高利贷者们的所作所为，大部分是符合现行法律的，如果他只是在这里讲什么道德原则，那根本无济于事。
所以，他干脆就跳过法律，拿自己的统治根基来做论点。
反正在这个年代，他有着强大的君主权力，他如果不在乎舆论的话，他真的可以把这些商人都处决。
当然，他倒是没有想过把他们都处决——因为这是一个普遍性的社会矛盾，光是杀几个放贷人是解决不了问题的。
他要用恐吓把这些人都吓唬住，然后再进行他想要的改革。
没错，在这种“一团乱麻”的情况下，他不关心什么法律或者道德问题，他关心的是怎么样收拾烂摊子，并且让事情变得好转起来。
他需要这些高利贷商人的配合——这些人坏归坏，但是他们手中掌握着大量的资金，而且有着多年的经营经验，熟悉每一座村庄的具体情况，绝对比他手底下的官员们更懂。
他们作恶的时候，自然可以把农民赶上绝路，但是如果他们“被迫”行善的时候，他们也可以帮助政府，尽量以最快的速度、最低的代价，尽快扭转乡村破产化的趋势。
当然，想要让他们行善，光是靠什么苦口婆心的劝说没有任何意义，杀鸡儆猴也是不可或缺的，他需要用几个倒霉蛋来作为“示范”，让人感受到他的决心，以及和他作对的代价，更是打碎他们有恃无恐的心理。
在把这些高利贷者叫过来之前，他已经经过了几天的调查，他已经大致摸清楚了这些人的情况。
苏德利和戈贝坦，是这群人里面资本最雄厚的，他决定干掉一个，招安一个，把留下的这个人，吸纳到自己准备好的新体系当中，充当不可或缺的经理人和顾问。
至于干掉谁，无所谓，全看他自己心情了。
刚才的一通输出，让他看出来了，苏德利的口才很好，思维敏捷，也有胆识，难怪可以崛起成为一个巨富。
接下来就该看看另一个人的表演了。
于是，在震慑住了这些放贷人之后，艾格隆又不紧不慢地开始了自己下一轮的表演。
“请问，谁是戈贝坦先生。”
艾格隆的问题，总算打破了此刻沉寂的气氛。
“陛下……是我。”一个人连忙回答。
艾格隆的视线立刻看了过去，然后看到了一个白发苍苍的老者从座位上站了起来。
这个老人身材干瘦，穿着一身破旧的便服，看上去根本就不像是个巨富，反而像是个小银行里的老会计一样。
虽然他和刚才那位苏德利先生外貌完全不同，不过，在他身上，艾格隆却闻到了一股同样的气味。
那是高利贷者无情的金钱铜臭味儿，齁到刺鼻。
不过艾格隆也不介意，只是轻轻地点了点头。
“您好，先生，我刚刚已经和苏德利先生交流了一番，现在，我想问问您的看法。毕竟，您的实力和他不相上下，肯定也有您的独到之处。”
然而，艾格隆等到的是令他惊讶的反馈。
“陛下，我为我之前的所作所为，向您诚挚道歉！”老人颤颤巍巍地向他低头道歉，“我们在经营过程中，虽然没有违反法律，但确实忽视了人情，令许多乡亲流离失所，现在想起来，真是让人无比痛心……
但是请您相信，我们绝对没有威胁您皇座的意思！我们的所有经营活动，都是集中在过去十几年里面，那时候正是伪王统治期间，我们就算造成了社会动荡，那也是在冲击波旁家族的统治，绝不会伤害到您……”