朱雀军的将领们步入城主府，见到彭嘉与沈波，他们纷纷趋步上前，逐一向二人恭敬行礼。
段天扬首先开口，声音沉稳而深沉：“这段时间，辛苦各位了！”
“大人言重了。”将领们纷纷回应。
段天扬略作沉吟，接着缓缓道：“你们或许不觉疲惫，但本官，已是心力交瘁。”他微微叹息，继续道：“方才，我与彭大人商讨良久，我决定退出官场，告老还乡。”
此言一出，在场众人皆露出惊色，其中一位体格健硕的将领猛地站起，急切道：“大人，此言可是玩笑？”
段天扬摆了摆手，面色坚决：“并非戏言，是我经过深思熟虑的决定。”
“但大人正值壮年，何以至此？”那将领不解，语气中满是困惑。
段天扬深吸了一口气，目光深邃：“目前西北各附属城合并，已成定局。而能主导此事的，目前来看，唯有比丘军。我不愿让我的兄弟们为了无意义的争斗而牺牲，更不愿屈居一个后辈之下。”他声音中透露出一种深深的无奈与决断，“告老还乡，对我而言，或许是最好的选择。”
他站直身子，目光扫过众人，继续道：“我离开后，彭大人将接任城卫长之职，他会引导你们走向更好的未来——那便是加入比丘军。”他的语气虽平和，却透出一种不容置疑的坚定。
“大人！”
察觉沈波并非一时冲动，而是真的打算告老还乡，朱雀军的将领们情不自禁地一同站起，众人纷纷表达道：“大人若离开，我们也不想留了！”
“你们在军中身居要职，离开又能去往何处呢？是随我下乡耕作吗？那实在是屈才了。你们的舞台应是驰骋沙场，而非田园之间。何不投靠比丘军，跟随段天扬，我相信你们未来必能有一番作为！”段天扬坚定地说。
“大人……”众人还想劝说。
“不必再说了，我意已决。”段天扬挥手打断他们，接着说道：“各位都回去吧，不必相送。如今无官一身轻，我也想借此机会，独自游历四方，体验不同的风土人情。”
沈波决定放弃与比丘军为敌，这一转变令朱雀军的将领们大为赞同，心中的重压也随之消解。
令他们困惑的是，沈波为何会突然转变态度，从决心在朱雀城与比丘军决一死战，到如今选择投靠比丘军，而自己却选择告老还乡，这其中的缘由，实在令人费解……
人群静默无声，彼此目光交汇，无人迈出步伐。
段天扬轻挑眉梢，淡然发问：“诸位，是否仍有疑虑未解？”
“大人，我们何不一同投奔比丘军？”
面对提问，他眼神坚定，语气坚决地回应：“诸位跟随我多年，我的性格你们应当了然。要我屈身一个晚辈之下，我难以做到，亦无法放下这份尊严。”
他观察到众人面色微变，随后又带着一丝笑意，轻声道：“我是朱雀城的城卫长，官宦生涯已数十载，积累的俸禄足以让我余生无忧。然而你们，正值壮年，若不在军中施展才华，岂不辜负了青春？再者，你们又如何维系家室生计？”
这番话让在场将领们沉默低首，无人再发声。
段天扬进一步阐述：“比丘军虽名义上隶属于朝廷，但其内在品质却大相径庭。他们选拔人才，只看重才能，而非出身和地位，这正是你们等待的机会。好了，诸位先行离开吧。我还有一些事宜需与彭大人私下商讨。”
众人相互对视一眼，随后齐声拱手，齐声道：“我等告退，大人，请您多保重。”