漠北的台吉们果然是先行而去，他们最为心急，天气近秋，等他们赶回漠北的牧场时很可能会落雪，那时候不管是牧群还是人都会面临严峻的考验，过冬的物品备办不足，原本他们南下是想着可能会有丰厚的战利品，结果这几个月一直在坐吃山空，每个部落都消耗的疲瘦不堪，在与和裕升的小规模骑兵战中他们损失也不小，每个部落都多多少少带着一些牧民或甲骑的遗骨返回，头疼的是那些高高在上的台吉，死掉的人已经是一了百了，而这些台吉还要负责他们家小的抚恤，原本就已经一穷二白，这一下算是雪上加霜。
接下来是白洪大台吉等往东去的台吉动身，由于要路过兴和堡地方，就算是路线相隔几十里，对白洪大台吉等人来说仍然是十分艰苦和危险的行程，而且他们的牧场距离兴和堡实在太近，如果和裕升继续向北修堡，很容易切断他们和土默特十二部的联络，迫使他们向北绕道，而在喀喇沁部的北方就是大片的戈壁区域，绕道都十分不易。
在种种复杂和异样的心思中，大量的牧民清理好了自己的毡包，捆扎在马匹之上，赶着牧群的人们走在中间，前方是大量的哨骑，甲骑和强壮善战的牧民聚集在各个台吉麾下，几千精锐聚集在一起，预备随时迎击来袭的敌人。
在以往的这个时候，牧民们正在转场，他们可以在草原上随意迁徙活动，只要提防狼群或是马贼，台吉们带着护卫四处剿贼打狼，或是与其余部落的台吉会面，召开大会，草原上的生活节奏比农耕社会还要缓慢，一年中闲暇的时光很多，人们在草原上活动时都是有十分闲适的心境，而现在这个时候，所有人都是小心翼翼，害怕汉人的军队来袭，剧烈的反差之下，叫所有人的心情都很差，几乎每个人的心情都很糟糕。
距离大汗葬礼过后五六天，各部才疏散开来，最后聚集的军队也都随着大队缓缓离开，阿成率部断后，他的牧群和牧民随大队先走，在最后的时刻到来时，所有的毡包都收叠起来，甲兵们簇拥在四周，然而人们对他缺乏尊敬，几乎很少有人主动来和他谈天说话，只是在接受命令的时候才会应和上一两声。
过去的一些老朋友和盟友已经消失的干干净净，阿成没有想过一个人的权势可以消失的这么快，就象是没有春天，从冬天猛然到盛夏，他的权势如冰山一样，在烈日下迅消失，变得无影无踪。
离开时，阿成终于回头眺望了一下集宁堡。
以前，他看到集宁堡时，就象是心头扎进了一根刺，令他坐立不安，恨不得立刻除之而后快。这一次他原本以为会有和以前一样的感觉，谁料回头看时，军堡还是那个军堡，然而心头那种十分痛恨甚至是痛苦的情感已经消失的无影无踪，代之而起的反而是一种惊叹和佩服，加上惶恐等诸多情绪的复杂情感。
在集宁海子边上，建筑在一座丘陵之上的军堡，还是那么巍峨高耸，女墙之上有一座座垛口，除了垛口外，女墙上还有密密麻麻的射孔，象是一个个蜂窝的小点。
这些小点其实是看不到的，但阿成在近处观察过，知道那些是和裕升火铳的射口。
另外有一些大的射口，那是在女墙下方，黑洞洞的地方可以推出火炮打放射击，在女墙上方的垛口后也有一些固定的炮位，离的远，阿成其实看不到炮位和火炮，但他还是感觉到一种难以言表的压力。
商团军的火炮，给蒙古人的压力实在是太大太大了！
阿成神色十分复杂，半响过后，才对身边的人令道：“走吧，全军起行。”
“是！”
起行的路线是预先早就决定好的，原本从集宁海子到青城，最好的路线就是沿着大黑河一路往西，抵达小黑河附近时就可以看到大青山的山脉，然后距离青城也不过两天的脚程，赶路的话，一天就到了。
这条路线却是不能走了，蒙古人只能选择更北的路线走，一路上没有河流，也没有海子，只有几个比较小的水洼地，大军有七八万人，十几万匹马，还有大量的牛羊牧群，毫无疑问走这一条路牧群和人马都会有严峻的考验，但包括阿成在内的蒙古贵族们都毫无办法，只能选择这一条十分困苦的路线。
队伍中响起此起彼伏的说话声，牧民和甲骑们粗鲁的话语声时不时的飘到阿成耳朵里来，到这种时候，所有人都没有什么避讳，不少牧人在唾骂阿成，连有些披甲人也是在痛骂主帅，各层的管事人开始还约束几句，后来干脆就置之不理。
阿成身边的护卫们大约是最后的忠于他的人群，这些人是他的部落中人，就算阿成死了他们也讨不了什么好处，还会因为部落的地位下降而遭受损失，不过护卫们只是板着脸，把阿成护在他们当中，并没有人去阻止队伍中的怨言。
干燥的秋风中，飞沙走石，这一片区域草原和戈壁地带夹杂，而且北部和东部有绵延不断的山脉，人们行走在这样的地方，怨声更大。