亲人已逝，自此长眠。
沈隐伏在沈老夫人身上痛哭，不舍地摩挲着母亲渐渐冷下去的双手。药仙仙也跪在一旁，尽到自己的孝心。
继徐慧娘之后，沈漠然又送走了一位虽无血缘、却待他极好的母亲。他的心里一阵酸楚，万般留恋地将沈老夫人看了又看、唤了又唤。
纪长乐肩膀轻颤，泪水再也克制不住，与沈老夫人相处的一幕一幕在脑海中闪过，那种慈爱和温暖，曾让纪长乐被幸福包围，说是如娘亲一般的疼爱也不为过。
沈老夫人过世，依照律例，沈隐和沈漠然均需卸任丁忧。
嘉亲王府和毅亲王府都暗中物色好了接任的人选，准备在朝堂上极力推荐，壮大自己的势力。皇后也忙碌了起来，不顾太后“谨言慎行，垂范后宫”的教诲，一意孤行。
老将萧沐风也是窃喜的，这些年沈漠然骁勇善战，功勋卓着，偏还善于制造一些机关巧物，在战场上大显神通。自己硬是被个年轻的后生步步紧逼，在武将中的地位越来越低。
本就是步履维艰的时候，沈家又回来了沈言。当年雍州一战，萧沐风确实有私心，不战而弃、让沈天放把命丢在宁江城的那道梁子已经结下，所以他比任何人都害怕沈隐和沈漠然蓄意报复。
丁忧三年，足够久的时日。萧沐风重新规划起来，把两个儿子叫到跟前叮嘱。
看见人高马大的长子萧威，萧沐风多少带了点怨气：“阿威，你在亲军校统领的位置上蹲了多少年了？告诉你要收敛着些脾气，别动不动就打骂军士，你偏不听劝，搞得那帮兵丁们怨声载道，把自己的晋升路都给堵死了。”
萧沐风又看向次子萧成，见他对自己是一如既往的尊敬，心里畅快了几分，“至于阿成，做城守卫协领还是不错的，那里消息灵通，以后要跟你大哥互通有无，多多帮衬自家人。”
出了书房，萧威才敢抱怨：“爹也忒不体谅我，不打不骂还怎么管人？被那帮兵丁说上几句有什么大不了的，我不是照样做他们的统领？”
“大哥所言甚是，谁不知道我家哥哥最有本事，赏他们几鞭子那是瞧得起他们，那些嘴上没把门的，还是打得轻。”萧成向来会随声附和，“大哥，爹就是老了，开始畏首畏尾的，兄弟我最崇拜你了，萧家迟早还得是你掌舵。”
“哈哈哈，”萧威满意地拍了拍萧成的肩膀，“好兄弟，还是你懂我。听说醉仙楼今晚有几个新到的姑娘，咱俩一起去找点乐子？”
“咱俩一起不稳妥，”萧成做出全心全意为了萧威的样子，“大哥你放心地去，宫里和家中我都给你顶着。爹要是问起来，我会让管家去叫你，不会耽误事儿的。”
“那我可就自己去了，”萧威露出浪荡样，“放心，哥哥不会忘了你的好处。我会在醉仙楼里头预留个没破身子的雏妓，叫她专等着伺候咱们兄弟。”
“那就先谢过大哥了。”萧成假装感激。
直到萧威走远，萧成脸上堆起的笑渐渐垮了下去：同为萧家嫡子，父亲只偏疼大哥，根本不为自己考虑。
殿选比武，父亲告诉大哥要懂得保存实力，争取一战成名。对自己说的却是，务必帮你大哥清理掉难缠的对手，全力以赴给你大哥助力。
在后来的仕途上，父亲也只肯为大哥四处奔走、各方游说，萧威无论走到哪里都是风风光光，甚至他的官职里头就从来没有带过“副”字。反观自己，靠着殿选上的与沈漠然并列魁首的荣誉从侍卫做起，一步一步爬上如今的官位，父亲极少过问，亦不曾给予指点。
萧威空有拳脚功夫，智计欠佳，只要有人纵着他，不愁他不闯祸。萧成暗下决心，一定要让萧沐风看到更加优秀的自己，将军府的世袭爵位，我萧成志在必得！