“请。”
大当家淡淡抿了口，半晌，才抬眸看向邹先生，“邹先生，没有什么跟我讲吗？”
“大当家想听什么？”
“邹先生愿意讲什么，我自是愿意听什么。”
邹先生一顿，眼帘微启，“大当家打算如何处置那些被掳上山的学子？”
“自是与官兵交易回弟兄们。”
“这可不是个好主意。”邹先生说道，“据我所知，朝廷已经有意围剿黑山。此时，他们就是最好的谈判筹码。”
“一旦朝廷要攻山，必然无所不用其极，但若是有学子在手，他们真的敢不顾及的话，届时名声必然臭到极致。”
“所以，朝廷一定会救人，那么我们就有足够的谈判空间，甚至他们可能用更安稳的手段进行招安。”
“届时，大当家说不定还能跟朝廷谋个一官半职，安稳地从匪名上洗个干净，从此平平静静地过完这半生呢！”
大当家：“这就是邹先生跟老二献的策嘛？”
“二当家对大当家惯来是尊重有加的。我们也都是为了黑山寨上下几千口人谋划后路，只可惜二当家此行不幸遭了暗算，但总算如今也成了一半。”
邹先生望来，正色道，“我知道大当家向来心善，对于这样的事情，总是良心难安。但这世道，有良心并非全然是件好事。”
“若是朝廷当真是好，当初大当家也不会带人落草为寇。现在大当家为何就不能当一回坏人？”
大当家抿唇不语。
邹先生嗤笑一声，“我知道，您觉得他们寒窗苦读多年，三年一次乡试，若是被捆在此地，一身才学难免落了空。”
“可您怎知，他们就一定能在此次乡试中一举得中呢？或许有那等聪慧有才的，但如何又能保证他们就能榜上有名呢？不会被人替了去呢？”
“再不济，就算他们运道真好，今后还有会试，殿试……甚至入了官场后，又怎么能保证他们一定能成为那为民的好官，而不是又多了位尸位素餐，鱼肉百姓的贪官呢？”
周羡蹙眉，“邹先生想得未免太过消极悲观。”
邹先生笑了笑，目光落在大当家身上，“这些想必大当家比我更了解才对。您别忘了，当年您又是如何一步步落到这般地步的，好好儿的……”
“够了。”
大当家脸一沉，抬手制止了他的话语。
因为太过激动，不由又弯下腰咳嗽，就像是一只蜷缩的可怜虾米。
邹先生弯了弯眉眼，止住了话头，低头品了口茶水。
周羡眉眼间还有些不解，他左右看了看两人，“你们到底在说什么？”
“在谈论放不放这些学子罢了。”邹先生淡淡道，“该说的，我都说了。如果大当家真的是想为满寨的人考虑，合该知道哪个选择最好。”
“把自己的命运放到旁人手里，可并不是什么好选择。大当家，二当家可是为你拼过一回了，你总得对得起你的弟兄！”
大当家咳嗽声未止，甚至因此咳得愈发厉害了。
周羡连忙替他拍背顺气，半晌，大当家才摇头示意他停手，唇间是隐隐的血色。
他抬头看着邹先生，眉眼间一贯的温柔顿敛，取而代之的是冰冷的审视。
“您是在逼我。”
“我是在帮您。”
邹先生气定神闲。
“当然，我怂恿二当家是不对。您若是想杀我，现在就可以动手。”
“我早就是个死人了，不过是又苟且了些年头罢了。如此，就算还了你们的恩情，也给二当家赔了条命，感谢他的赏识了。”
大当家咬着唇齿，只冷冷地凝视着他，半晌，他才佝偻着身体，站了起来。
顿了顿，他挺直了腰杆，挺得笔直。
转身欲走。
周羡刚要跟上，就听邹先生又道，“三当家，我知道你是个聪明人，不管是为了寨子还是大当家，最好听我的为上。”
“住口。”
大当家喝止了他，“阿羡，我们走。”
周羡回头，目光复杂地看了眼邹先生。
邹先生没有丝毫被冒犯的不悦，相反他面色很平静，就像是毫无波澜的湖泊，没有涟漪。
他端着茶水轻轻吹了吹，视线落在庭院里那颗歪脖子的桃树上。
周羡跟上大当家的脚步，两人走了好一会儿，他才像是想起了什么，连忙道：“我们还没问邹先生，李姑娘的解药呐？”
大当家：“……你还真当她中毒了吗？”
“……没有嘛？”
“你何时见过你二哥会下毒？”
周羡仔细想想，还真没有。
“那，他说那些话？”
“想来是邹先生用来吓唬李姑娘的。李姑娘一个姑娘家家的，没见过这种手段，就老老实实地被吓住了。”大当家扯了扯唇角，“这是邹先生向来擅长的手段。”
“装神弄鬼的。”周羡撇了撇嘴，“那您刚才为何不直接告诉李姑娘？”
“回头让欧阳大夫给她看看，顺便开些安神的汤药，让她安安心即可。这些日子也是对不住李姑娘，不管如何，她救你一命，没必要真的计较这般多。”
大当家也懒得跟个姑娘家多解释，倒不如顺了她的心意，也能更叫她心安。
周羡小声嘀咕着。
“……大哥就是温柔！”
大当家听到，不由苦笑，“这种话还是莫要再说了。”
他算哪门子的温柔善人！
周羡正了正色，打量着他的神色，“那大哥，您要听邹先生的话吗？官兵真的要围剿我们吗？有确切的消息了？”
“邹先生这般说，想来也是探到了什么。我这送出去的信还没回，但估摸着是八九不离十了。”大当家幽幽然叹了口气。
他抬头望着头顶的天空，神色落寞。
“有些事，总是逃避不了的。”
周羡抿唇，“朝廷明明在跟外邦打仗，被打得节节败退。现在却调兵肃清内里，真是本末倒置！”