高世鹏赶忙双手捧杯，小心翼翼道：“乔书记，你不要为难，该怎么处理就怎么处理，我欣然接受。”
乔岩看着他放下酒杯，一脸不快道：“怎么，生分了？还是原来的高世鹏吗，怎么成了这个样子？”
李媛瞥了眼艾琳，也端着酒凑过来低声道：“乔岩，这件事对世鹏打击很大，他不想进去，看在咱们是党校同学的份上，你放过他一马，只要能保住公职，其他都好说。”
乔岩本来心情不好，被俩人一搅和，更加凌乱了。直接端起分酒器一饮而尽，重重地放到桌子上道：“世鹏，已经和你说过很多次了，难道连我都不信任了吗，我说你没事就没事，还要怎样。”
艾琳上前打着圆场道：“听到了吧，乔岩都把话说到这份上了，不要再胡思乱想了。行了，本来挺高兴的，不说此事了，吃饭！”
这一晚，乔岩喝了不少酒。快要分别时，搂着高世鹏的肩膀道：“世鹏，咱们是兄弟，我哪怕当了省委书记，这份情依然在。我不会变，依旧记得咱俩睡过一张床。海丰化工厂的事，你顶多承担个检查督查不力，给个严重警告，这话已经违反纪律了，明白吗？”
高世鹏突然抱着乔岩放声大哭起来，喃喃地道：“乔岩，你是真兄弟，我谢谢你了。”
趁艾琳李媛去卫生间的间隙，乔岩一本正经地道：“世鹏，我要离开一段时间，你和李媛要多关心点艾琳，和李媛说一声，只要有时间就过来陪陪她。最迟三个月，可以吗？”
高世鹏抬起头失神地望着他道：“怎么，又要去办案？你和艾琳不是元旦举行婚礼吗，难道要推迟？”
按照以往办案的节奏，孔景龙案没有三个月结不了。在梁永胜面前，乔岩不能提个人私事，对方已经说得很明白了，难道要用儿女情长与其谈判吗。他正发愁如何和艾琳解释，道：“可能要推迟，先不要和她说，回头我和她慢慢解释吧。”
晚上回到家，乔岩躺在床上翻来覆去睡不着觉。艾琳见状，从背后抱着他道：“你怎么了，一晚上看着心事重重，是不是有什么事瞒着我？”
乔岩翻了个身，抚摸着脸颊看着她，良久道：“艾琳，我可能要暂时离开三明区了，需要去办……哎，怎么说呢……”
见乔岩吞吞吐吐，闪烁其词，艾琳似乎明白了什么，道：“那这段时间我和你见面吗？”
乔岩摇了摇头，又点了点头，道：“我会主动和你联系的。”
艾琳盯着他看了几秒道：“你得答应我，要保护好自己，隔几天报个平安，爸妈和佳佳我会照顾好的。”
乔岩不由得眼眶一热，将其紧紧地抱在怀里……
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