在北部拓荒团的营地中，战争的阴影依然笼罩着这片土地。炊烟从零星的帐篷中升起，营地中忙碌的身影大多是妇女和儿童。战争带走了太多的青壮年男性，留下了一个女多男少的现实，这改变了营地的社会结构和家庭组成。
艾瑞斯，这位靠舔着索伦团长上位的谋士，如今在营地中已经拥有了一定的影响力，他非但没有因为他怂恿的战争失利而受到任何惩罚，反而是在北部拓荒团步步高升。
他的帐篷是营地中最大的之一，由坚韧的兽皮和厚重的毛毡制成，足以抵御北方的严寒。
由于战争导致的性别比例失调，为了让北部的人口尽快恢复与增长，一夫多妻在这里并不少见。
艾瑞斯在战争之后拥有了五个女人，他的五位妻子中，有的曾是战士的遗孀，有的是失去了亲人的少女，还有的是为了生存而不得不接受现实的寡妇。她们在艾瑞斯的帐篷下找到了庇护，虽然艾瑞斯看上去一点也不喜欢她们，但他的地位和资源是这些女性所需求的。
每天清晨，艾瑞斯都会在妻子们的服侍下穿上他的皮甲，准备开始一天的工作。
一位妻子负责做饭，一位妻子则是顶着风雪出去收集柴火，还有两位妻子正在清洗衣物，而最后一个比较受艾瑞斯宠幸的，在给他捏腿捶背。
他靠在椅子上，舒服地眯着眼睛。
“真是讽刺啊，在外面浴血拼杀的战士马革裹尸，而我这种动动嘴皮子的小人则是尽情享受着他们带来的红利。”
正在给艾瑞斯捶背的小妻子微微一愣，但很快就继续平静地继续伺候着自己的丈夫，她已经快习惯了丈夫经常性地自言自语，对方说的很多话，她这个懵懂的少女完全都听不明白，她只知道跟着这个男人的话，自己不会被饿死，并且顿顿有肉。
艾瑞斯似乎正在思考着某种策略和答案，但是他要的却不仅仅只是这个世界的答案。
“原本这个世界并没有种族与群体的差别，结果因为地域的差异，就形成了种族吗……”艾瑞斯回味着他这一次所观察到的战争。
“明明都是一个部落出来的人类，在交战时性质却发生了变化，对方不再是和自己一样的‘同胞’，而是变成了必须杀死的祸害，而胜利的人则会把失败者当成猪狗牛羊……”
负责做饭的妻子将热腾腾的饭菜端到了艾瑞斯的身前，按照一如既往的习惯跪坐下来，将饭菜一口口喂到丈夫的嘴里，艾瑞斯甚至吃饭都不需要自己动手了。
尝了几口之后，艾瑞斯摆摆手拒绝了对方：“这饭菜味道太淡，我先不吃了。”
对方正要转身回厨房重新烹饪，却被艾瑞斯叫住了。
“爱琳，你的前夫……他应该是在这次的战争中死掉了吧？”
对方眼神闪烁，但还是将双手在抹布上擦了擦，苦笑着回答：“是的，不过生活总得继续……”
“在你的印象中，他是一个什么样的人？脾气好吗？有没有什么优点？”艾瑞斯突然问道。
这唐突的问题让妻子们有些不知所措，如此直接地当面询问对方死去的前任的优点，似乎有些太过于恶趣味了。
“这……不太好说吧……”爱琳的表情非常复杂，她搞不明白她的这位有些古怪的新丈夫问她这个问题的目的是什么，难道是对她的考验？还是让自己难堪他会十分愉悦？
“你尽管说就是了，这个问题并没有什么深意，也不是什么忠诚度测试。”艾瑞斯笑了笑。
爱琳只好支支吾吾地回忆起了自己的前夫。