当天下午,赵国栋就派人把这支三百头骆驼的驼队领进了城内。在范家一个大院子里安置。同时,这里还有其他招募来的驼队,以及范家自己的驼队。
一共上千匹骆驼,三百多人都住在这里。
货物和人员都早已安排妥当,就是骆驼不够,所以才一直没有启程。
第三天傍晚的时候,连夜去介休调查的人回来了。
“老赵,情况和你说的基本相同。你那个侄女的家里确实如她所说,因为不肯让出十亩水田,被褚家诬陷全家入狱。几年内先后在狱中离世。只有她一个人被卖到青楼里去。后来被她的夫家买走,做了童养媳。而他夫家也去人到蓟州查了。当地确实有这么一个庄子,但是,他们不怎么和外人来往。不过确实是经营驼队无疑。”
范永斗话锋一转,接着说道:“奇怪的是,我们的人刚到,发现那里一片狼藉。官府的人都在那里,卫所兵也来了不少人。”
赵国栋问道:“出什么事了吗。”
范永斗说道:“前几天,那里的农民和佃户突然暴动了。据说了来了一伙山贼,把府里的借据和房契、地契拿出来烧了。结果引起了佃户们趁火打劫,冲进褚家抢夺财物,还放了火,把褚家院子烧成了白地。”
“褚家老太爷和他家长子,被殴打致死。七十多个家丁都被打杀。内宅也有人被杀,女卷也被凌辱。他们到了时,官府正带着卫所兵在抓人呢。”
范永斗说道:“我们不知道他们是从那条路来的,你说有没有可能时你那个侄女顺路去报仇。”
赵国栋沉吟着说道:“这个真不好说,他们的人看着就让人发憷。我看他家的伙计都是见过血的,身上的气息比较阴冷,莫不是土匪不干了,在地方上洗白落户。如此倒是要小心,别把货物拐跑了。”
范永斗说道:“那家人在蓟州家业很大,庄子足足有三千亩水田。宗族有五百人。他们跑了和尚跑不了庙。拐跑货物倒是不会的。就是有些神秘,不知道是什么跟脚。附近的几个村子都是近两三年才搬来的。对他们也不太了解。”
“不过生意场上,谁都不干净,如今这大明能吃的开的,谁没有靠山,真查起来,谁的屁股也不干净。要是非要把对方的底子都挖出来,恐怕也就反目成仇了,大家什么生意也不要合作了。”
赵国栋说道:“少爷,这个我也不敢打保票,您看着决断吧。”
范永斗说道:“我不怕他们以前是土匪,只怕他们时东厂和锦衣卫的探子,毕竟咱们干的都是杀头抄家的买卖。
赵国栋说道:“小心使得万年船,不如我们再等等看,有没有新的驼队到这里来。毕竟也快开春了。”
“继续招募驼队,时间上来不及了,况且还不一定能召募得到。不如这样,把驼队的辎重和给养交给他们运送。其他的物资交给我们自己人来运。他们总不至于为了些干粮和饮水就跑了吧。”范永斗说道。
赵国栋说道:“这个主意好,他们也不知道我们运输的都是什么。也不怕他们带着货物逃走。”
“那就定下来吧,物资人手都准备好多时了。让他们明天就出发。”范永斗终于下了决心。毕竟这件事已经耽搁很久了,他可不希望和大金第一次交易就造成失信。