夏侯炎和米迦列·高瑟骑在马背上边走边聊，从两国政局谈到最近的东冰库爽文热点，最后又聊到了人魔两族的风土人情，讨论何其热烈。到了最后，霜枫岭领主大人拍着胸脯保证要给米迦列皇子的私兵送上五百只海马斯手弩，米迦列皇子则眼含热泪地发誓要给角鹰庄园送来一百个漂亮魔族妞当女仆。
在一旁的劳瑞大师听着两位大佬聊天，不由得悚然心惊：按照大师的估算，现在角鹰庄园里女仆队伍的人员种族构成，丰富得都他妈够开一届万国博览会了。
不知不觉间，队伍已经接近了此行的目的地——杰里科峡谷。
时候已经是下午两点左右，白日高悬，灿烂的阳光照射在峡谷周边的黄沙地表上，映得空气都如掺杂了金粉般宛如实质。
两行峭壁就顺着众人的视线延伸开来，将狭窄的谷地夹在中间。整片峡谷静悄悄的，不仅看不到一点兽人活动的踪迹，就连飞禽走兽都仿佛已经灭绝，只有峡谷顶部的矮树，会在初秋的微风中摇曳不止。
夏侯炎从埃尔德里奇手中接过暗月琉璃远望镜，朝着峡谷深处看了看——同样没发现任何活动的东西。
“这条峡谷南北长约七公里，宽约足够二十骑并行通过。”克里斯·曼恩汇报道，“联邦兽人的根据地，应该就藏在东西两侧峭壁上的某处，在岩壁上开凿洞窟作为临时军营和仓库，也符合兽人一贯的行事风格。”
“光荣联邦倒是选了个好地方，易守难攻。”米迦列·高瑟皇子笑呵呵地赞叹道。
在魔界皇族腥风血雨的政治斗争中成长起来的米迦列皇子，显然对军事问题也颇有见地。
由于杰里科峡谷的独特地势，隐藏于两侧峭壁的联邦兽人天然占据了制高点。任何敌方部队一旦贸然进入峡谷，就会遭到来自两侧高处的火力倾泻。
考虑到峡谷内部的地形其实相当复杂，即使是派出哨兵，也未必真能在峭壁上找到兽人的埋伏地点，倒是真可能被联邦士兵的冷枪点名干掉。
——这也说明了帝国军为什么不敢踏足杰里科峡谷一步，反而要把这个重要的军事目标交给霜枫岭处理。
今时今日的帝国正规军，的确已经不能再经受任何计划外的人员损失，必须勒紧裤腰带节衣缩食，才能勉强完成对荆棘城的围攻了。
夏侯炎眯眼将危机四伏的杰里科峡谷打量片刻，突然回过头，向米迦列·高瑟皇子问道：
“米迦列殿下，我想知道，如果是魔族的军队在此，你们会如何攻打这座沙石峡谷呢？”
“攻打？为什么要攻打？”米迦列皇子嘿嘿一笑，用一个避重就轻的答案充分展示了魔族的战争智慧，“你们人类帝国之所以要拿下杰里科峡谷，纯粹是为了给荆棘城的围攻计划排除后顾之忧——既然如此，只要让杰里科峡谷里的兽人无法行动侵扰大军即可，又何必真的把这座兽人严阵以备的据点收入囊中？”
黑发紫瞳的魔族七皇子坐在马背上，面对着杰里科峡谷将手从左往右一挥：
“我们魔族的做法是，就在这峡谷的南北出口处，再加上东西峭壁上的制高点，修筑起几座奥术监视塔，将所有从峡谷离开的路径纳入火力覆盖范围之内！奥术监视塔的火力对完备的军事据点杀伤有限，但对人员的杀伤效果却好得出奇，有了这几座奥术监视塔在，我们不需要花费一兵一卒，也不会有任何一个兽人能走出这座峡谷、对我方主力部队构成威胁！这座杰里科峡谷本身就是所有联邦守军的坟墓！”
米迦列·高瑟漫不经心的回答，其实已经揭示出人、魔、兽三族作战方式的天壤之别：
比起人类和兽人更多依赖于传统大军团作战的军事理念，人口有限、却又在魔法和工业方面格外发达的南方魔族，早已经建立起依靠道具和工事展开作战、实现区域控制的独特军事艺术。
魔族战斗序列中独具特色的元素力量使用者“暗月司祭”，走上了一条和人类魔法师、兽人萨满截然不同的元素道路：在月神的庇佑下，暗月司祭可以通过执行各种复杂的魔法仪式，在极短的时间内召唤出复杂的元素构造体，实现平地起高楼般的神奇效果。
在战场上，能够召唤出奥术监视塔、幻影部队和毁灭法球的魔族司祭，比起魔法师这样的火力输出者，反而更像是使用元素力量的高级工程师。这群元素天才的强力战法，在当年的“末日之战”中可是让帝国人类吃足了苦头。
正因如此，在米迦列·高瑟看来，帝国派兵进攻杰里科峡谷的行为，纯属无事生非、自寻烦恼——只要用工事控制住峡谷的出入口，驻扎在这里的联邦守军还能掀起什么风浪？
就让他们在这儿待着，翻不了天！
夏侯炎听完米迦列皇子的回答，抚掌大笑：
“好办法！只可惜，我们伊戈尔家族并没有贵族司祭那样的魔法仪式和建筑艺术啊！”
“那倒也不尽然。”米迦列皇子狡黠地眨了眨眼，“对于真正的盟友，我们向来是不吝啬提供帮助和支持的！我之前不是已经以友情价向您提供了一批"默尔索隐形缎布"吗？伊戈尔大人，只要您需要，我完全可以为您提供一支暗月司祭部队，让他们作为雇佣兵加入霜枫岭！”
“哦？”夏侯炎惊讶地盯住了米迦列皇子，“我还以为由于"克洛迪雅血誓"和两族世仇的约束，魔族司祭是断然不会为帝国这边效力的……”
“是为您的霜枫岭效力，不是为帝国效力。”米迦列皇子眨了眨眼，伸手朝头顶的霜枫岭黑金军旗一指，“据我所知，您麾下的部队已经包括大陆上各大种族的人员了，给我提供的魔族司祭们捏造一个合适的身份，来应对帝国那边的压力，想必您也做得到吧？”
“本领主一向遵纪守法、服从帝国统治秩序！像这种欺上瞒下的卑鄙行径，平时真的很少做、很少做，哈哈！”夏侯炎和米迦列高瑟皇子交换了一个心照不宣的眼神，清清嗓子道，“不过嘛，米迦列殿下，魔族有魔族的技术，可霜枫岭也有霜枫岭的办法！”
米迦列皇子正在困惑间，霜枫岭领主大人已经伸手打了个响指。
“领主大人，请指示！”克里斯·曼恩一个激灵，转身敬礼道。
夏侯炎撸起缀有黄金流速的军服袖口，沉吟片刻，用戴着白手套的右手比了个数字“五”。