“宗教裁判所……”夏侯炎摩挲着下巴，咀嚼了一下这个字眼。
随着帝国至高教会的牧师团一起来到荆棘城前线的，除了一群被教会忽悠上头、主动参加“圣战”的狂信者傻小子以外，最引人注意的无疑是这群身穿红黑兜帽的神秘人士了。
尽管宗教裁判所的兜帽客们一直保持着低调作风，但夏侯炎还是接着去找罗萨里奥大公交流军务的契机，跑到教会营地那边远远瞄过一眼：
当时在教会营地里巡逻的几个宗教裁判官，虽然看不到具体面容，但仅从步伐姿态看就能断言是一等一的高手，其中一个兜帽人的身上，甚至还隐隐传出了一股不弱于灵歌大师的元素波动。
——不同于只能借助信仰之力使用神术的教会牧师，裁判所的宗教裁判官在加入组织前可能有各种出身，其中显然也存在着不少魔法高手。
在霜枫岭常年和各种高手觥筹交错、谈笑风生，托老大哥之福自己魔法实力又相当可观的领主大人，自然不缺少识别牛逼人物的眼力。
所以，夏侯大官人当时就把宗教裁判所的危险程度在心里提了一档。
不过，此时听到肖恩·蒙巴顿这位军事专业人士也同样提起宗教裁判所，夏侯炎一下子来了兴致。
“怎么？”他挑眉看向自家参谋长，“你对宗教裁判所有什么看法？”
“很强。”肖恩斩钉截铁地道。
参加军情例会的一众霜枫岭瘪三肃然起敬。
大家都知道，不同于考辛斯骑士长、埃尔德里奇、劳瑞大师这些说话不着调的吹逼惯犯，霜枫岭的参谋长先生一向说一是一，绝无虚言。
——既然肖恩·蒙巴顿说宗教裁判所很强，那他们一定真的很强。
“细说。”夏侯炎翘起二郎腿，端起茶杯抿了口热腾腾的茑杉茗。
“我专门去指挥中心那边的教会营地看过。”肖恩严肃地道，“虽然教会和宗教裁判所自称体系、不受军部指挥，但他们那些负责巡逻的裁判官，不仅巡逻路线极其合理，而且纪律严明、令行禁止，显然是受过极严格的军事训练。”
“受过，啊，训练？”埃尔德里奇撇撇嘴道，“也就这样了……我们霜枫岭的兄弟，啊，不也受过训练？”
“埃帅，我提醒你，我们伊戈尔开拓军里受训练的，可都是普通士兵。”肖恩皱眉道，“可宗教裁判所的裁判官们可都是实力不下于你、劳瑞大师，甚至堪与康姆斯托克队长和克莱门特司令匹敌的武道、魔法强者！我们霜枫岭虽然也有高手，但你们这些单打独斗惯了的顶尖战力，又有几个能做到像宗教裁判所的裁判官那样整齐划一、进退有度的？”
埃尔德里奇哑口无声。
“所以这些宗教裁判官，其实是一群受过严格军事训练、配合无间的绝顶高手？”夏侯炎失笑道，“少林寺十八铜人？真武七截阵？”
全场林林总总几十人，愣是没一个人能听懂老板用的是哪来的典故。
“如果您允许我用比喻的话，我会说这群宗教裁判官是彻头彻尾的战争机器。”肖恩叹道，“天知道宗教裁判所是从哪搜罗来这么多高手，又是拿什么逼迫他们像普通大头兵一般接受训练的。”
“——而且，我们也不知道教会组建这么一支武装到底是为了什么呀。”克里斯费解地挠了挠头，“据我所知，宗教裁判所以前都忙着搜捕异教徒、不参与大陆战争的啊！就这点屁事，真值得教会保持这么强大的武力吗？”
众人点头同意：虽然在领主大人的赞助下，现在的薄葬教派略有发展，但之前可是彻头彻尾的臭鱼烂虾。
让宗教裁判所去搜捕这群所谓“异教徒”，可真有点杀鸡用牛刀之感。
最终还是由于年轻时的“风流韵事”和宗教裁判所打过交道的劳瑞大师，为大家解答了疑惑：
“呃，按照故老相传，至高教会保持‘宗教裁判所"的编制，是遵循圣神教诲，为了在‘信仰崩塌的末日审判"中保护信徒——虽然谁也不知道所谓的‘末日审判"究竟是什么时候。”
夏侯炎哼了一声：
“当普世牧首黎塞留冕下把手下的圣女拐上床的时候，我觉得这信仰就够崩塌了。”
领主大人公然谈论宗教领袖的私生活，霜枫岭众马仔只能当没听到。
尤其是埃尔德里奇的表情相当神秘：他分明记得，之前在霜枫岭的时候，黎塞留冕下可是曾经给领主大人送来几个容貌标致的圣女“传播圣光”来着——尽管这几个圣女很快就进驻了老板的角鹰庄园，摇身一变换上了女仆装。
肖恩·蒙巴顿清了清嗓子：
“领主大人，比起至高教会那边，我更建议您关注一下魔族的动向。”
“魔族？”夏侯炎眨了眨眼。
这场人类和兽人的旷世大战之中，地处大陆南方的魔族始终保持着作壁上观的中立态度，并没有插手任何战事，而是秉持大陆传统，向交战双方都派出了军事观察员。
——当然，这群南方佬也确实抓住时机，以霜枫岭为贸易窗口和避风港，狠狠发了一笔战争财。
“您可能没有注意到，魔族的那位米迦列·高瑟皇子，可是一直留在前线这边没有走呢。”肖恩认真地看着老板，“他甚至还给自己编造了一个‘军事观察员"的身份，以‘里德·胜利者"之名在军方那边挂了号。”
“高瑟皇子？”夏侯炎傻了眼，“他还没走？”
尽管魔族向帝国这边派来了不少军事观察员和外交官，但米迦列·高瑟毕竟身份不同：这位魔族皇子受到“克洛迪雅血誓”的约束，按理来说一旦进入帝国境内，就应当被乱刀砍死的！
米迦列·高瑟冒着天大的风险，宁可伪造身份也要留在帝国前线，究竟想干什么？
夏侯炎摩挲着下巴，眯起了眼。