领地慰问团抵达的时候，榆树堡的“前线文化节”正进行得如火如荼。
这天专程到榆树堡听歌看戏的，大多都是从燃晶峡谷对面来的联邦国际友人。
或许是霜枫岭的文化表演实在具有跨地域跨民族的独特魅力，或许是裂魂之地的艾略特·尹戈尔公爵大人威名实在太盛，又或许是领主大人在联邦与格雷尔·鸦语特使的一番详谈、让联邦高层对他有些特别的看法……
总而言之，这几天里，峡谷对面的兽人对包括土木堡在内的其他帝国工事毫不留情地大打出手，可偏偏放过了这座榆树堡当没看见，就连侦察兵和骚扰掠袭者都没往这边派过。
最令帝国民粹主义者痛心疾首的是，就在昨天，峡谷对面的联邦大军甚至还专门派了支代表团过来，说是要参加“榆树堡前线文化节”、表演节目……
该说霜枫岭领主大人果然是宽宏大量吗，丫居然还真的念叨着“大鸣大放”一类的口号，大笔一挥批准了联邦代表团参加“榆树堡前线文化节”……
于是，就在南方前线，两族主力部队杀得昏天黑地的同时，来自联邦的代表团竟然真的在榆树堡和霜枫岭演员们同台竞技，接连上演了血精灵《歃血剑咏、兽人《大统领破阵曲和一系列亚兽人传统节目；
这些来自联邦的文艺表演，大多获得了在场霜枫岭观众和联邦士兵的一致好评，唯有联邦牛头人表演的舞台剧《牛头人永不为奴被观众们齐声赶下了台。
腥风血雨的燃晶峡谷前线上，决定两族生死存亡的帝国战争中，小小一座榆树堡竟然如同惊涛骇浪中岿然不动的孤岛一般，上演着熙熙融融、睦邻友好、海文人民大团结的小城之春。
对于这种状况，远在南方前线的帝国正规军不是没有怨言。
据霜枫岭军事统计局设置在土木堡的内线回报，来恩·格兰特侯爵听说了领主大人在榆树堡实行的“不战不和不守不走不降不死”策略以后顿时大发雷霆，当着中央军所有高级军官的面，破口痛骂艾略特·尹戈尔是个“彻头彻尾的小杂种、不折不扣的卖国贼”。
但问题在于，当初正是来恩·格兰特侯爵亲自把霜枫岭人赶去了榆树堡……
如今天高皇帝远，在土木堡死死坚守的帝国正规军就算再不爽，也拿夏侯大官人无可奈何，只能严令禁止任何正规军士兵造访榆树堡的“前线文化节”。
唯一让人类爱国者们稍感释怀的是，霜枫岭领主似乎并没有叛国投敌的打算——起码暂时没有。
就在宽容接纳联邦的代表团和观众的同时，夏侯炎也命令“裂魂之地第一杆笔”鲍勃·布鲁克一连撰写了好几封外交文书，用冬拥鸽发往大陆各地、昭告天下。
在这些外交文书中，伟大、光荣、正确的“帝国总裁南方军务、霜枫岭公爵、裂魂之地的永世守护者、荒原的至高监护、狮心河流域之主、至高圣神最虔诚的信徒”艾略特·尹戈尔大人，正告海文全世界及各大位面：
霜枫岭人一向认为，和平与发展是时代的主题，所有胸怀信仰、心存良知的智慧生物，都必须相向而行，失志不渝地为帝国人民求安宁、为大陆人民求发展、为虚空黑域间的所有位面人民求幸福！
因此，霜枫岭公爵艾略特·尹戈尔呼吁当前交战中的所有势力，各方必须立刻停止交火，推进谈判进程，为一切冲突和争议寻求和平解决手段！光荣联邦对帝国领土的占领和对帝国人民的奴役，严重伤害了两国人民感情，严重威胁了海文大陆的和平稳定，严重冒犯了大陆各神祇信仰的基本理念！
如果兽人方不肯悬崖勒马，继续执迷不悟、在战争泥潭中愈陷愈深，未来必将玩火自焚、自食恶果！
勿谓言之不预也！
——这些洋洋洒洒的《告海文各族人民书，充分展现了泱泱大国在外交领域的道义自信，彰显了霜枫岭政权在嘴巴上从不让人的坚定信念，让无数苦于战争、劫掠和贫困的帝国人民看到了下赢这盘大棋的胜利曙光。
霜枫岭宣传攻势的结果就是，虽然尹戈尔公爵大人亲自坐镇的榆树堡，其实仍是一片灯红酒绿的奢靡景象，但面对霜枫岭人振振有词的“我们这是在和平演变联邦内的亲帝国势力、为停火谈判创造契机”的辩解，倒还真没什么帝国人敢公然声称艾略特·尹戈尔大人意图叛国。
而就是在这种诡异的氛围中，战争暴风眼中的榆树堡，终于迎来了帝国历九九五年的最后一天。
深冬的燃晶峡谷北端，天气愈发寒冷，就连城堡墙头的石砖都覆盖上了一层晨霜。
今天日出以后，天空就一直阴沉沉、雾蒙蒙的，时而还会飘下几片若有若无的小雪花。
尽管天气不佳，夏侯炎还是如往常一样起了个大早。
几位新从峡谷对岸挖角招聘来的亚兽人侍女，给领主大人穿戴上了一顶熊皮军帽和一身貂皮大衣，再加上那些华丽的绶带和徽章，让他整个人看起来非常北洋军阀。
穿戴整齐后，夏侯炎便直奔榆树堡的中央校场。
一般来说，“榆树堡前线文化节”的文艺表演，大多在下午和傍晚才达到高潮，现在时候还太早，峡谷对岸的“国际友好人士”们都还没来，驻扎在城堡里的霜枫岭人则大多在吃早饭。
简单慰问了城堡校场里围锅进餐的领地士兵后，夏侯大官人就快步赶往设在城堡西南塔楼的、由鲍勃·布鲁克领导的“霜枫岭劳军文工团临时秘书处”——这些天里，他一直在监督鲍勃和领地文书们，撰写一套最新的前线政治教育课程《这就是帝国。
结果，还没等走进塔楼，夏侯炎就迎面撞见了维克多·劳瑞大师。
老年人的睡眠本来就不多，寓居榆树堡的这些天里，劳瑞大师基本上是城堡里起的最早的。这位尹戈尔家族首席法师兼“北方暴雪法师团”团长，每天忙着和四海宾服的国际友人交换艳情小说、有空再勾搭勾搭表演节目的女演员，过得煞是快活。
劳瑞大师的不务正业，和一向谦虚谨慎的卡尔维诺·灵歌大师，以及刚刚在土木堡大显身手的莫里哀大师形成了鲜明对比，文工团里的人这些天来看丫都挺不爽，就连夏侯炎也在考虑，是否要把这老瘪三每月一枚金币的薪水再扣上一半。