“请大家放宽心，继续欣赏霜枫岭劳军文工团的文艺汇演——刚才发生的一切，只是我们组织的特别反恐演习！”阿伦·考辛斯站在舞台上大声宣布，“也希望大家继续坚持反对恐怖主义的立场，维护帝国与大陆的长治久安！”
舞台下有个三水湾平民吼道：“演习？！我刚才都被那个穿斗篷的演员推倒了，腰现在还在疼！你们霜枫岭要对此负责！”
“非常抱歉演习出现了意外，请去那边领取医药费！”考辛斯骑士长笑眯眯地指了指舞台西侧的办公桌。
在刚才的混乱中受伤的倒霉蛋们，骂骂咧咧地领钱去了。
安定好了惊魂未定的本地平民，考辛斯骑士长便晃晃悠悠地爬下舞台，绕到了后台的领主大帐那边。
领主大人正站在自己的帐篷门外，手捏下巴思考着些什么。
爱丽丝·康姆斯托克仗剑侍卫在领主大人身旁，神色略微有些紧张，似乎在警惕是否还会有下一次袭击——只有埃尔德里奇和劳瑞大师两个混不吝的家伙，坐在一旁大呼小叫地打着马恩牌。
大帐背后，隐约可见被牢牢捆缚、堆叠成小山的一群斗篷人，生死不明。
“领主大人，怎么样了？什么情况？”考辛斯骑士长凑到老板面前，从怀里掏出一只雪茄，献媚一般递给了领主大人。
夏侯炎接过雪茄，叼到嘴里，考辛斯骑士长急忙拿出一只魔法打火棒，帮老板燎燃了雪茄。
“一群不自量力想来找茬的杀手，好像是叫什么‘寒刃帮"的。”夏侯炎朝着帐篷背后的那一大堆人形努了努嘴，“根据审讯，这帮人之前就一直在三水湾附近活动，接些杀人劫道的脏活——结果这次算撞上钢板了。”
考辛斯骑士长“哦”了一声。
类似的地下帮会，其实在帝国境内并非鲜见，毕竟很多社会上的正经人，都需要些帮忙干脏活的手套，这也算是个有供有需的劳务市场。
只不过，区区一个杀手帮会，又怎么配和如今的霜枫岭一较高下？
一个小时前，几乎就在这群寒刃帮杀手骤起发难的同时，身经百战的霜枫岭“文工团成员”们就制服了这群不速之客，然后迅速稳定住了局势——事到如今，甚至都没有在营地里参观的帝国平民，能意识到自己刚刚经历了一场刺杀事件。
“这种杀手组织，总不可能平白无故来找您的麻烦……”考辛斯骑士长皱眉思忖了片刻，“他们的雇主是谁？”
“正在审他们的帮会头目呢。”夏侯炎手指夹着雪茄，点了点背后的领主大帐，“这个月我的法术限额用完了，所以只能采用点儿低端的……‘物理手段"来审。”
从刚才开始，帐篷里就一直在传出令人浮想联翩的惨叫声。
考辛斯还认真思索了一下，领地里到底有谁如此具有酷吏天赋、擅长刑讯逼供，甚至不需要领主大人亲自出手。
结果，五分钟后，掀开帐篷门帘、擦着汗走出来的，是鲍勃·布鲁克。
“这货都招了！”鲍勃耀武扬威地宣布了战果，“不过丫现在精神状态有点问题，可能得看几年东冰库爽文缓一缓。”
阿伦·考辛斯骑士长打了个哆嗦。
“所以他怎么交代的？这场袭击到底是怎么回事？”劳瑞大师明显是打牌快输了，一推桌子站起身，装模作样地关心起了审讯进展。
鲍勃·布鲁克从领主大人手里接过雪茄，感恩戴德、小心翼翼地嘬了一口，道：
“这货是他们这些‘寒刃帮"杀手的头领，名叫帕特里克·费恩……”
其他人对这个名字无甚感觉，但阿伦·考辛斯已经失声叫道：
“帕特里克·费恩？费恩？！”
鲍勃面色凝重地点头道：
“是的——帕特里克·费恩，帝国历九百六十五年，因为在‘人类-兽人第五次战争"中的战功，而被帝国授勋的‘十二紫荆骑士"之一。二十年前，他老婆找了一位帝国低阶贵族偷情，结果他一怒之下，抄起骑士剑砍死了那个男爵……”
“当年大名鼎鼎的‘血色紫荆桉"。”阿伦·考辛斯喃喃道，“我还以为自此桉事发以后，帕特里克·费恩就被剥夺紫荆花骑士的身份、投入大牢了呢……”
“的确是剥夺了骑士身份，但没有完全投入大牢。”鲍勃·布鲁克耸耸肩道，“当时，这位帕特里克·费恩已经在大牢里准备受审了，但得到了一些挂念他战功的贵族的怜悯，向巴西尔陛下说了情——结果就是，前紫荆花骑士帕特里克·费恩被秘密释放，从此澹出了世人的视线。”
“然后他就跑去当杀手了？”夏侯炎笑了笑。
“是的。”鲍勃·布鲁克无奈地道，“堂堂帝国紫荆花骑士，即使勋位已被剥夺，也是一等一的人物——这位费恩先生告诉我说，他当时逃到三水湾一带，凭借自己的武艺建立了这个‘寒刃帮"，干起了拿人钱财、与人消灾的地下勾当。”
“所以他有没有说，这次让‘寒刃帮"行刺领主大人的雇主是谁？”考辛斯骑士长问。
鲍勃·布鲁克的脸色变得有点严肃、又有点古怪。
夏侯炎伸出手摆了摆，于是周围的无关人士全都退避三舍，只留下霜枫岭的几位核心高层。
“这次的雇主是谁……费恩说他也不知道。”鲍勃的第一句话，就让一众霜枫岭高层有骂娘的冲动，“但是，有一个信息很关键——他说，是一位帝国贵族雇佣的他。”
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“帝国贵族？自己人？”换在以前，大家可能还会惊讶一下，不过现在已经司空见惯。
倒不如说，帝国政界的虫豸密度，已经足以让法布尔欣喜若狂，而其中和尹戈尔家族有隙的存在更是俯拾皆是——要是没人来搞领主大人一下，那反倒才是离天下之大谱。
“帕特里克·费恩说，他一直是和那位帝国贵族的代表单线联络，所以根本不知道这位贵族是谁。”鲍勃摇头道，“但他透露了一个关键信息——他这位贵族主顾，其实是帝国的叛徒！”
“那当然了！”考辛斯骑士长义正辞严地道，“谁谋害我们艾略特·尹戈尔大人，谁就是在谋害帝国的前途和未来！”