所以，领主大人的行为其实有够古怪——堂堂霜枫岭公爵亲自去拜访一个水师司令，在旁人看来实在有些掉价。
而其他伊戈尔家族高层，心里显然也是这么认为的。
夏侯炎缓缓嚼着牛肉，摇头道：
“你们一群旱鸭子也不要瞧不起海军，我接触哈利法克斯将军也是有原因的。你们回想一下裂魂之地的地势——南边是什么？”
“是魔族。”考辛斯骑士长答道。
“南边是魔族，中间隔着奥术尖塔防线，坐镇防线的保卢斯司令是咱们自己人。”夏侯炎淡淡地道，漠然无视了霜枫岭从“自己人”那里屡次敲诈装备的恶行，“东边呢？东边是尘埃山脉，和山脉那头的联邦兽人——我们刚用一次远征，狠狠震住了兽人，还控制住了唯一的穿山隧道。”
“领主大人英明。”鲍勃·布鲁克说话不难听的时候，还是挺好听的。
“最后，西边是浩浩荡荡的盐之海，北边是横亘南境的狮心河。”夏侯炎拿起银餐刀，在牛排上简单划了划，“发现了吗？领地的南边和东边，目前都是绝对安全的，唯一的隐患在西边和北边……”
“……而防备西边和北边，就需要水军。”一旁的肖恩·蒙巴顿若有所悟，捏着下巴道，“如果能用水军控制住狮心河流域，霜枫岭就能真正成为一只密不透风、完美无缺的铁桶。”
“而我们缺的恰恰就是水军。”夏侯炎摇头道，“这两年下来，我们在陆军上的投资不说冠绝天下，也是足够奢侈了！我有自信，伊戈尔开拓军可以和任何敌人掰掰手腕——可水军呢？我们有任何水上力量吗？没有水军，霜枫岭的西方和北方，就始终留着巨大的漏洞！”
众人悚然不语。
其实，有些心思活络的领地高层，突然意识到了一个危险的问题：
您在领地南边布防，是防备魔族，没问题；
您在领地东边布防，是防备兽人，没问题；
可您现在他妈又开始考虑领地北方的防御问题——您这又是在防备谁？仔细想想，裂魂之地的北边到底是谁？
——稍微聪明点的人精，都不太敢往下想了。
夏侯炎不知属下的这些小心思，放下餐刀叹道：
“我去找哈利法克斯将军，其实就是在考虑给领地发展水军的问题。水军这玩意儿，就像是沙滩上的比基尼，其实就那么小小一片，没啥分量，但又绝对不能少。”
众人纷纷点头同意。
“我找哈利法克斯将军旁敲侧击地问了问买船的事情，结果那货表现得跟我想抢他老婆一样……操……”夏侯炎痛苦地捏了捏眉心，“可如果不从西方军收购，我们霜枫岭哪来的实力自己修造战舰？”
肖恩·蒙巴顿叹道：“帝国的精英船匠几乎都集中在西境……要是那种在狮心河上通行的舢板小船，随便找几个裂魂之地的木匠就能造，但战舰……我们自己应该搞不定。”
“妈的，以后我每个月给哈利法克斯这王八蛋送一箱签名照！”夏侯炎恨恨地道，“老子就不信，经年累月之下这孙子不松口！”
肖恩耸了耸肩：签名照这东西，霜枫岭管够，根本毫无成本，随便送。
“不过哈利法克斯这货也不是全无用处……”夏侯炎歪着脑袋想了想，道，“刚才他跟我提了个建议，说‘dark-souls"企划可以加一个规则，那些追求虚拟偶像的帝国死宅们，只要每个月往霜枫岭寄十枚金币，就能成为企划中某位小姐姐的会员，从此获得额外优待……哈利法克斯还从自身职业出发，建议把这种会员的名字定为‘舰长"！你们说，有没有搞头？”
即使是足智多谋的肖恩·蒙巴顿，也没想到区区一个书信诈骗企划，事到如今居然能搞出这么多花头……
……
十几公里外，三水湾不为人知的黑暗一隅。
“消息来源可靠吗？”帕特里克·费恩摩挲着手上的金戒指，眯眼问道。
在摇曳的烛光映照下，对方的脸颊模糊不清，但声音无比清晰：
“可靠。我亲眼看见了——就是艾略特·伊戈尔本人，没跑了。”
“真的？”帕特里克·费恩秉持了一贯的谨慎作风，继续追问道，“可你之前又没见过艾略特·伊戈尔本人……”
“那又怎样！你没看过《领主今天吃什么》吗？那小子的画像不是每期都有？”酒桌对面的人有些不耐了，“还有，他的像章你总见过吧，三水湾市场上每天都有人在卖，说是能保佑早生贵子……”
他从袖子里扔出了一只小小的青铜徽章，在酒桌上滴溜溜转个不停。
帕特里克·费恩小心翼翼地伸出手，拿起桌上的青铜徽章，将徽章的正面转向自己——昏暗的烛火下，一个满头黑发的英俊年轻人，笑得甚是人畜无害。
“喂。费恩。”桌子对面的人沉声道，“这可是千载难逢的机会——你有没有听过坊间的传闻，说是在裂魂之地，艾略特·伊戈尔身边随时有十三太保、七百死士护卫身旁，甚至就连他睡觉时都有四位高阶法师守护四方……”
“我听说了……”帕特里克·费恩犹豫道。
“所以，艾略特·伊戈尔这次离开自己的老巢，恰恰给了我们一个绝好的机会！”对面那人的语速，因过于激动而愈来愈快，“想想吧，如果我们放任这小子抵达东境，那以艾略特·伊戈尔如今的声望，说不定帝国军心还真就会稳定下来，联邦也就再无胜机！反过来，如果堂堂霜枫岭公爵死在这里，对于帝国来说则是一记致命的沉重打击！——帕特里克·费恩，你不会忘记了我们在为谁效命吧？”
“我记得。我当然记得。”帕特里克·费恩叹了口气，下意识地伸手摸了摸胸口。
很久以前，那里曾经挂着一只紫荆花勋章，但如今空空如也。
“很好，那就做好准备！”对面那人冷冷地道，“我不知道艾略特·伊戈尔会在三水湾停留几天，但事不宜迟！千不该万不该，艾略特·伊戈尔居然敢带着一支毫无作战能力的文工团闯进我们的地盘……这小子是时候为自己的托大付出代价了！”