“我不跟恐怖分子谈判。”霜枫岭领主淡然道。
老管家和哈勒代恩伯爵顿时脸色惨白。
“恐怖分子？你——”黑衣人看了看夏侯炎身上的刺绣长袍，改口道，“——您是这么看的吗？我们倾向于认为自己是……革命者。森林之神会宽恕我们的罪过……”
“宽恕你们是森林之神的事。”夏侯炎冷笑着迈出一步，“我的任务是送你们去见森林之神。”
“我说了不许动！”黑衣人头目怒声吼道，“你再敢逼近一步，我就宰了这个老头！”
“你试试看。”夏侯炎又迈出一步。
老管家绝望地捂住了眼睛。
即使黑衣人头目带着面罩，劳瑞大师和考辛斯骑士长都猜得到，这货一定正紧咬着牙关、无比气恼：
这年头怎么连一个伯爵人质都没用的？
随着夏侯炎一步步逼近，挟持着哈勒代恩伯爵的黑衣人头目在同伙的簇拥下，也一步步向大厅门外、庄园的庭院退去。
双方仍在紧张地对峙。
在黑衣人团伙经过大厅门口的时候，爱丽丝·康姆斯托克握剑的手颤抖了一下，但是没有任何动作：
黑衣人头目的染毒箭镞离哈勒代恩伯爵的颈动脉只有纤毫之遥，他的身边又围绕着一圈作为掩护的黑衣人同伙——
——即使是剑术超绝的鹰息堡女剑士，也没有把握在不伤害老伯爵性命的条件下准确刺杀这个黑衣人头目：只消对面手指一抖，哈勒代恩伯爵就要见死神去了。
“领主大人……”劳瑞大师虚弱地叫了一句。
夏侯炎轻轻“嗯”了一声。
但他依然死死盯着黑衣人头目的眼睛，然后毫不停滞地、有节奏地一步步逼近过去。
霜枫岭领主在逼近，黑衣人团伙在后退。
大厅里的所有人，紧张得连咽唾沫都忘了。
夏侯炎知道劳瑞大师的意思是什么，而现在，他的大脑也在飞速转动：
而他脑海中最强烈的一个想法是——如果现在是在裂魂之地就好了！
如果换在裂魂之地，那领主大人根本不用操心伯爵的生命安全，直接自己出手、把这胖地主和挟持他的黑衣人一股脑干掉完事——结束以后再把哈勒代恩伯爵再用复活术拉回人世嘛，简直是毫无损失；
然而，在文化氛围淡薄的南部荒原或许可以这么草率行事，但在帝国中原地区却注定行不通：
在这里，死灵法术乃是禁忌，一旦公然施放就会成为众矢之的。
如果夏侯炎是西蒙·阿德里安那样的自由法师或许还好，但他身为帝国贵族、领地之主，为了领地的发展大计，不能不考虑中原大众的灼灼目光：
现在周围可有二三十个本地百姓看着呢，一旦夏侯大官人用了复活术，恐怕不出几天，就会像劳瑞大师当年在阿德里安实验室里预言的那样、被烧死在帝都的鲜花广场上。
他总不能把在场的无辜观众都干掉灭口吧？
所以夏侯炎挺希望黑衣人头目情急之下把哈勒代恩伯爵抹了脖子的；
这样，失去人质的黑衣人团伙，就是被爱丽丝、考辛斯和劳瑞大师屠杀殆尽的下场。
至于哈勒代恩老叔……您就当是为帝国的和平事业捐躯了吧。
可让夏侯炎郁闷的是，不管自己怎么逼近，黑衣人头目就是一步步后退，就是不给哈勒代恩那丰满的脖子来上一箭。
黑衣人不出手，夏侯炎还真没什么办法：总不能他自己挥舞着撬棍冲上去、然后背上一个害死伯爵的罪名吧？
所以，他能做的也只有一边逼近、一边出言刺激黑衣人，希望能激得他按捺不住、出手把自己的人质撕票。
又一次，夏侯炎十分惋惜没把鲍勃·布鲁克带过来。
劳瑞大师和考辛斯骑士长，在短暂的诧异之后，也迅速领会了领主大人的意图。
他们撇下几欲昏厥的哈勒代恩老管家，站到领主大人身后，和领主大人一起向挟持人质的黑衣人逼近过去。
面对气势汹汹的霜枫岭铁三角，黑衣人头目的喉结耸动得更剧烈了。
终于，随着一进一退，紧张对峙的双方，都已经来到了罗勒庄园的庭院当中。
此时天色已经有些晚了，日头西沉，残阳如血。
夕阳照在黑衣人的衣服上，仿佛给他的深色布面铺上了金粉。
“停下！”黑衣人头目声嘶力竭。
夏侯炎嘲讽地冷笑着，和劳瑞大师与考辛斯骑士长继续逼近。
此时此刻，仿佛这三个人才更像是邪恶的恐怖分子。
黑衣人用手臂夹着哈勒代恩伯爵，突然抬头望了望天空，然后惨然笑道：
“这位……陌生的帝国贵族。你知道吗，我们从小就生活在森林当中，对于我们来说，草木、植物，就像是最亲密的伙伴一样。”
“我可以帮忙把你变成植物人。”夏侯炎转了转撬棍。
黑衣人头目摇了摇头，道：
“你知道吗，不同的植物有不同的性格，有不同的特质，它们会用不同的方式帮助朋友……比如这里种着的宝石芭蕉，你们帝国贵族把它当做玩弄的宠物，可我们知道，它的汁液是一种相当出色的颜料和染剂——”
夏侯炎还没来得及说什么，黑衣人已经一甩袖子，将一个玻璃小瓶甩向了庭院里种植的宝石芭蕉。
浓重的、足以遮挡视线的绿雾陡然升起、隐天蔽日！
几乎就在同时，劳瑞大师的寒冰箭急速出手，但只击中了一个猛然冲过来挡枪的黑衣人牺牲品，就连炸出的冰晶都隐没在不断扩散的绿色烟雾中。
“操！”夏侯炎破口大骂，“他妈的封烟了！”
劳瑞大师急忙释放了一个狂风咒，想要将蒸腾的绿雾尽数吹散。
可当咒语生效、吹散了满眼碧色，庭院里早已经空无一人——黑衣人头目和被他挟持的哈勒代恩伯爵已然不见踪影，只剩下三个霜枫岭傻帽在风中凌乱。
夏侯炎和两个马仔面面相觑。