踏入地狱，接受生不如死的惩罚。
苗美第一个出来，他的头发被烤得卷曲枯黄，脸上皮肤因脱水紧贴骨头，嘴唇干裂得不成样子，整个人像是被抽去了灵魂，只剩下行尸走肉。
当再次看见阳间的那一缕阳光，他突然有些庆幸。
他还有机会，可以改造，想到自己死后，一直要在那样的地方，饱受煎熬，苗美就忍不住浑身颤抖。
站在这城隍庙前，看着周围怜悯目光，苗美心中突然涌起一个念头。
自己，要不要把大哥的事情，说出来？
“状态看着还不错，接下来安排你去修路，从澄城到白水县，这可是不错的活计。”
民兵上下打量一番，有了结论。
这些流寇，和饥民不同，有东西吃，身子骨还算不错，至于地狱的后遗症，只需要些食物，便可以恢复。
“今日便可以开工，动作快点，还能赶上饭点。”
说着，民兵便带着苗美，一路坐火车，再次到了黎城，找到了工头。
民兵说道：“这家伙就交给你了，可别让他偷懒。”
工头是个皮肤黝黑的中年人，上下打量了番苗美：“在我这儿干活，就得有个干活的样子，要是敢耍滑头，可有你好受的。”
工头给苗美分配好了活计。
底部浇筑。
分层浇筑水泥浆，并用木槌拍实。
轰！
远处传来爆破声。
苗美猛的抬头，看了过去。
那分明炸药的声音，难不成这神仙，在和白水县打仗？
“别怕，那只是在炸路。”一旁的大汉说道。
苗美不解：“炸路？什么意思？”
“黎城到白水的铁道上，有不少小山坡，铁路穿过这些地方，天一雨，山坡容易滑，影响火车通行。为了安全，得炸掉这些山坡。”
“这炸得这么大声，这火药怕是消耗不少吧？”苗美听得有些疑惑。
那人咧嘴一笑，没有回答，只是趁着这个档口，从怀里摸出三小块麦芽糖，放在手中捏了捏，放进嘴里。
“来一块？”
嚼着糖块，他扭头问道。
苗美摇头，看着此人大块身躯上的壮实肌肉，有了些许亲近感。
能长这么大块头，或许和自己一样，都是流寇。
等休息时间，苗美朝着党守素走去。
“我叫苗美。”
“党守素。”
“你看起来挺壮实的，应该能做不少重活吧。”苗美道。
党守素嚼着麦芽糖：“我以前一直在陕北到处跑，骑着毛驴跑遍了各个地方，卖盐赚点小钱。”
他顿了顿。
“不过，前不久回了趟颌阳，发现这修路的活儿比卖盐赚得多，也安稳。于是就过来试试看，没想到一做就干上了。”
“你以前是卖盐的？怎么跑那么远？”苗美有些惊讶。
党守素点点头：“我做了几年，攒了些钱，可那日子也不好过，有好几次，我的毛驴差点被扣下。”
嘴里的麦芽糖吃完，党守素又取出了三块，剥了纸壳，放入嘴中。
“你这吃糖的习惯可真独特，不怕糖腻啊？”