第20章天马
马空群虽致力于开辟与草原部族的贸易，但出售的货物多为日用生活所需及奢侈享乐之物，从未卖出一把兵器、一粒粮食，毕竟他来做生意的目的是壮大自身力量而非资敌。
因此这几年“万马堂”的商队来草原做生意时，许多人都对商队护卫乃至车夫佩戴的精良钢刀眼馋不已，也有许多人提出愿意出高价购买，马空群却只有“不卖”这一个回答。
此刻听说有机会得到一柄“万马堂”称之为“苗刀”，锋锐无匹杀伤力惊人的长刀，莫日根这一喜非同小可，当即跳起来追问道：“是什么事？马空群你尽管说，我一定……”
毕力格人老成精，察言观色已有了些猜测，一把按住儿子，转向马空群问道：“马公子想让莫日根帮你捕捉‘黑魔王’？”
马空群颔首：“不错，莫日根既然能正对‘黑魔王’设伏，想来是摸到了它的一些习性。我也不须莫日根出手，只要他能让我得到一个接近‘黑魔王’的机会。不管最终结果如何，都算他已帮了忙。”
毕力格略一踌躇，忽地咬牙道：“莫日根可以帮你，但报酬要提升至十口长刀！”
马空群摇头，抬右手伸出三根手指：“最多三口。”
毕力格虽看他语气坚决，却仍抬起右手张开五指，试探问道：“五口如何？”
“就是三口，”马空群斩钉截铁地道，“否则我宁可多费些事，找别人打听消息——当初设伏试图捕捉‘黑魔王’的，应该不止莫日根一人罢？”
毕力格不再奢望，当即点头道：“成交！”
因为考虑到若发生战斗，会出现兵器损耗的问题，所以“万马堂”的车队中，有一辆是专门装载备用武器的。
当时马空群便向外唤来一名飞鹰卫，让他到那辆马车上取来三口备用苗刀——当然，只是铁湛弟子打造的三尺七寸长小苗刀。
他也不怕对方赖账，接过三口长刀直接送到毕力格面前。
毕力格看着这三口宛如艺术品的连鞘长刀，忙将吃饭时弄得满是油渍的双手擦干净，接刀在手逐一拔出鞘外看了，才收起其中两口而将另一口交给儿子，吩咐道：“稍后伱亲自带马公子去那个地方。最近有人看到‘黑魔王’仍在这一带活动，今晚应该会再到那里。”
莫日根丝毫没有被老子卖掉的自觉，喜滋滋地接过长刀，抱在怀中不肯放开。
马空群摇头失笑，向毕力格问起其中详情。
原来那“黑魔王”还有一桩不同于寻常马匹之处，便是喜欢到有水源之处捕捉鱼类吞食。
在白音部落西北八十里处有一处不起眼的水潭，通过一条地下的暗河与白音部附近这条河流相通。
这条暗河之中，生活着一种没有双目的半透明怪鱼。
在每月里月中前后的几天，只要天气清朗，许多怪鱼会从暗河中游到那水潭中，在皎洁的月光下跳波游弋，蔚为奇观。
因为这怪鱼的体型不大，肉质也一般，白音部的牧民虽大都知道它们的这一特性，也没想着趁机捕捉食用。
去年夏季时，莫日根在偶然之下发现那“黑魔王”竟不知如何知道了这怪鱼的存在及特性，而且似乎格外喜欢吃这种怪鱼，接连几个明月之夜都会来此捕食。
他一时贪心大炽而忘记了“黑魔王”的难缠，回来后约了部族中的十多个青年，提前到那水潭便设下埋伏，准备在“黑魔王”捕鱼时来个黄雀在后。
结果“黑魔王”不知怎地还未接近水潭便发现了他们的存在，反而借着速度打了他们一个冷不防，好几个人遭受冲撞和蹬踹而受伤不轻。
说完这一段原委，毕力格道：“‘黑魔王’极少在一处长久逗留，尤其是与人冲突之后。此次它之所以没有离开，或许是舍不得那些怪鱼。若天气没有变化，今晚当是明月朗照，只要马公子提前到那里埋伏，多半可以等到‘黑魔王’。”
马空群略作思忖，当即令商队暂且驻扎在白音部，自己则随莫日根骑马赶往那处水潭的所在。
两人离了白音部后一路纵马疾驰，在日暮前赶到那处不过亩许方圆，清浅见底的水潭。