苏州，又名姑苏，始建于殷商，得名于隋代，是江南极为富饶的名城，花团锦簇，绫罗遍地。
大宋朝有一句谚语，叫做“苏湖熟，天下足”，说得就是苏州和湖州的富庶。
方牧野抵达苏州后，并未进城，而是信步到了城西的太湖边。
放眼所见，湖畔是杏花夹径，绿柳垂湖，湖上又是船只湖岛影影绰绰，湖光山色美不胜收。
站不多时，湖面绿波上飘来一只乌蓬小船，一个五十岁左右的船夫手执双桨，缓缓划水到了岸边。
老船夫笑着问道：“公子可是要游湖？”
方牧野道：“船家，我要到曼陀山庄，劳烦送我过去？”
老船夫顿时面露惶恐，颤声说道：“公子啊，那曼陀山庄可千万去不得啊，那庄里住了好些个恶女人，个个凶横的狠，最喜欢砍人手脚，害人性命。小老儿可不敢去，也奉劝公子不要冒险。”
方牧野道：“我有要事需往曼陀山庄一行，船家你就行个方便，我可以多付你些船资，也定会护你安全。”
老船夫仍是摇头拒绝：“公子啊，就算你给再多的船资也不行，小老儿怕有命拿钱没命花啊！不是小老儿信不过你，多少的江湖好汉都折在了她们手里，公子你还是不要去的好。”
老船夫害怕拒绝，方牧野是可以理解的，毕竟李青萝被段正淳抛弃后，心中怀恨，经常带人将薄情寡义的男子或是大理人士绑回曼陀山庄，然后砍断手脚，埋在曼陀花下当做肥料。
曼陀山庄的昭昭恶名，早就在这苏州境内传遍了。
可是这太湖浩瀚，水域辽阔，方牧野若是一个人晕头转向地去寻找，还不知道要找到什么时候。
方牧野想了一想后，温声说道：“船家，你看这样好不好，我给你五两银子，你送我过去，不需要靠近，只要远远的告诉我哪座岛是曼陀山庄就可以。”
老船夫凝着眉头想了半天，终于还是经受不住五两银子的诱惑，咬了咬牙重重说道：“好，那我就送公子过去，不过咱可说定了，这船可不靠近曼陀山庄。”
“嗯，说定了。”
方牧野笑着点了点头，随即轻轻一跃上了小船，那小船只略沉少许，却绝无半分摇晃。
老船夫当下双桨一划，乌篷船便向湖水深处行去。
船行湖上，方牧野立在船头，极目望去，但见烟波浩渺，远水接天，只觉心胸都开阔了不少。
行了许久后，船只先是驶入一片芦苇荡，在纵横交错，棋盘一样的水道中岔来岔去，几经转折，随后又是进了小岛群中一阵穿梭迂回。
如此曲曲折折地行了约一个半时辰，便遥遥望见前方一座岛屿，郁郁葱葱，船夫手中双桨不停，示意着那岛屿说道：“公子，前面就是曼陀山庄了。”
船只继续前行，到了差不多距离曼陀山庄两里的位置，船夫停下了摇桨，看向方牧野说道：“公子，就只能到这了，再往前去，小老儿就实在是不敢了。”
方牧野笑道：“无妨，到这就可以了，多谢船家。”说着，他从怀中掏出一块五两多重的银子，递给了船夫。