石窟忽然跳起来转身捶了顾清风一下，骂道：“他奶奶的，你早知道了才来告诉老子，捶死你。”
众人哈哈笑成一团。
两人明明隔的那么近，却十多年未曾见过，也是一种遗憾了。
既然见到了苏离萱，石窟更不应该离开了。
况且他也没打算离开，叶家饭菜那么香，他顾清风都能蹭吃蹭喝，他当然也要来白嫖了。
就这样，石窟也在桃花村住下了。
住下后，他发现，与当初讨饭相比，日子真是太滋润了。
不过，每隔两日，他都要飞回破庙，与他的徒子徒孙们见面。
他自己说是不能不管他们，而私底下，顾清风却说他是舍不得每天白嫖来的银子。
*
六月初，庄稼陆陆续续长高，村民们望着绿油油的一大片，心里满是希冀。
每当天空泛起鱼肚白的时候，大人们就提着锄头下地除草，直到太阳高悬，才拖着疲惫的身体回家。
身体虽累，但脸上总不自觉浮现笑容。
一个个伺候庄稼比照顾自家娃娃都用心。
今年雨水充足，野草疯长，顾清风直接将每日的晨练安排在地里，拔草。
得亏叶晚娇年纪小要长身体，不然也得早起。
地里的活也不是好干的。
这天，刚吃过晚饭，一家人正坐在屋檐下乘凉，大门响了。
不一会儿，村长就拎着他标志性的旱烟背着手走进来了。
叶鹤礼一见是他，忙起身倒水，语气热络，“哎呦，老哥来了，稀客稀客，快坐快坐。
“去，你们一群小崽子往外腾地。”
他将家里的大小伙撵走，亲自拉着村长坐下。
两人东扯西扯了一会儿，从庄稼聊到了天气，村长这才说出了他来串门的目的。
“办学堂？”
叶鹤礼喝茶的动作顿住，微挑眉，斟酌着开口，“那依村长看是打算？”
“依我来看，是想让你们家里的宋秀才教一教村里的娃娃们，不然，面朝黄土背朝天的，一辈子和我们一样，就困在这山沟沟里了。”
“咱们北疆地处偏远，你来都快一年了也应该有所了解，远的不说，就说这方圆十里，一个秀才都蹦不出来。
唯一的独苗苗童生，是隔壁村的赵大爷，如今都已经快五十多了，看书看得眼睛都出问题了，还学呢，哎呦，不满你说，咱们桃花村连这样一个人也没有。”
村长说着不禁摇头，也不知是羡慕，还是感慨。
“阴阳城里都是听说有两个年轻的秀才，但那都在富贵老爷家里教他们的小少爷，村里的娃娃根本沾不上。”
以前连饭都吃不饱，没有读书的条件，村长也不敢肖想这种登天事。
但这不是叶家来了吗。
每次路过叶家时，他偶尔能听来里面朗朗的读书声，夜里觉都睡不着了。
他左思右想好几个月，看着村里的娃娃们每天都只知道光着脚踩泥巴，或者山上里撒野，只觉得可惜。
最后，他还是觉得不行。
得读书。
不求功名利禄，起码也得识几个大字能明辨事理，日后长大别被人骗了就行。
他这不是危言耸听，而是几乎每年，都会有大字不识的村民被骗着按各种手印，卖身契、借条等，防不胜防。
他也不光是为了村里娃娃想，他自己家里就有两个天天只知道舞刀弄剑的小孙子，就算为了自家，今天这趟门，也非上不可。
“叶老弟，你意下如何？”
叶鹤礼面带犹豫，“这读书纵然是好的，但一年下来纸墨笔砚都花费不小，这……”
总不能想让叶家掏钱吧，他可没这好心。
他自己家一堆烂摊子都顾不过来呢。
“这可你不用担心，我会和他们商量的，至于学堂，咱们村里也有，只是想请你问问宋秀才，能行不，我做主从村里每月给他一两银子的束修。”
村里大部分村民，能在玄天宗的势力下活这么多年，有的是手段和银两，只是苦于没有教书的。
而学堂，桃花村每年人来人往，死不少人呢，把村里的空房子收拾出来一间，弄一个宽敞的学堂出来就行了。
桌椅板凳自带。
至于束修，村正里每年收的租金和土地都够十几个秀才教书了。
不过，村长还是厚着脸皮压了压价格，寻常最普通的教书先生，一年最起码都有16两束修，而他只给……
呵呵。
村长这点小心思没和叶鹤礼说，而他作为一个京城有名的纨绔子弟，怎么可能猜不到呢。
只不过，宋言白如何且不知。
“这事老哥还是当面问小宋合适，毕竟是他，我也不能做主。”
叶鹤礼内心实际上是不愿意的，说句不好听的，宋言白如今只需要教导叶晚娇一个人，偶尔多个孟君彦，精力还是主要放在他闺女身上的。
但若是加上村里的小孩，难免有疏漏。
这对他乖女儿可不好。
但村长晓之以理动之以情，出发点也是为了村里，他便不多说什么了，全凭宋言白自己做主。
等村长走后，叶承安、孟君彦等人全都凑过来了，几人围在宋言白身边，听他决断。
“你究竟是如何想的，去不去？”
让孟君彦来看，这种白送钱的买卖，是他一定去。
可惜他不是秀才。
叶晚娇举双手双脚赞同，她终于不用独自一对一学习了。
宋言白平时虽然看着温文尔雅，但教起书来可不是，冷着一张脸就像是别人欠他钱似的，明明大热天她都感觉冷飕飕的。
还天天逼她练大字。
叶晚娇觉得，她各方面都蛮优秀的，就是字丑了些。
但字丑又和她没关系，是她手握不住毛笔呀。
“你若是怕影响来年的乡试的话，不去也行，一切全凭你自己做主。”
叶承安看宋言白久久不言语，以为他不想去，体贴道。
全看宋言白自己，想不想赚这份束修。
“去，叶伯父明日帮晚辈转告村长。”
宋言白刚刚之所以没说话，并非不想去。
“成，明日我帮你去提提价。”
叶鹤礼估摸着，村长手里头的银子，有老不少了。
教书先生找到后，村长如火如荼的办起了学堂。
位置就在村里最中间的一间砖瓦房里。
平日里若是村里又有新人来落户，村长可舍不得给这间房子，如今开办学堂，他第二日就找了两人修房顶，打捞水井，修缮院墙了。
将房子通风一天后，学堂就开起来了。
叶晚娇作为村学里最小的学生，座椅板凳是叶鹤礼花大价钱找老木匠打的，专门为她量身定做的。