群臣鱼贯而出之际，殿外忽起惊雷，那是军港方向在销毁已不能修复的符阵部件，元武凝视着龙椅扶手上嵌的星纹晶髓。
徐福垂手立在丹墀下，琉璃试管折射着残烛微光，在他掌心凝成一小片斑斓。
“你说盛世里的乱世……”元武屈指叩了叩扶手，青铜蟠龙纹路硌着指节，远处的宫门在群臣身后缓缓闭合的闷响，碾碎了最后一丝嘈杂：“是嫌朕的天下太安稳了？”
徐福将丹瓶轻轻搁在御案边缘，蜡封化作尘烟：“过稳则抑变，无变则易朽，正如今朝那殷寻御使的‘鬼飞剑’，只是这其中火候，却最难以掌控，就像人心总在将沸未沸时最为危险。”
元武垂下眼睑，掌中自然跃入了海外灵药精炼的宝丹，清润香气扑鼻：“观石球内蕴的‘磨石剑意’，分发灾民的近十亿钱，还有信笺中的深思熟虑，你觉得，此人究竟像谁？“
这个问题来得突兀，徐福却像是早有准备，他随手又从袖中掏了几卷玉简，轻步置于案上：“林煮酒的计谋像蜘蛛结网，王惊梦的剑意如江河决堤，那今日这贼子……则有如在瀚海中垂钓。”
“好一个瀚海中垂钓。”元武突然低笑，笑声震得梁上积灰簌簌而落。他袖中飞出二十八枚玉符，符面星图与殿顶周天星辰遥相呼应：“墨守城觉得朕该给巴山余孽正名，你怎么看？”
“正名如同铸剑，剑成之日便是弑主之时。”
徐福袖中滑出柄青铜尺，尺面刻着大秦疆域图：“但剑胚若在陛下炉中淬火……”
他忽然将铜尺折断，断面涌出的却不是金属光泽，而是稠如蜜糖的暗红色液体：“淬火的铁水，终究要浇进陛下设计的模具。”
元武捻起丹丸对着烛火端详，琥珀色的丹芯里似凝着丝丝血线，让他想起函谷关外的残阳：“淬火的铁水自有其形，可若这铁水本就是从他人炉中盗来，又当如何？”
徐福袖中铜尺断面渗出的液体突然凝成细线，在半空织成蛛网：“那便要看盗火之人，是想炼剑还是铸犁。”他屈指轻弹，蛛网倏然收缩成滴：
“暗里那人，所求若是天下大治，又何须绕这许多弯子？”
元武忽然觉得疲惫。
这种疲惫不同于修行后的虚脱，倒像是有什么东西在蚕食骨髓。
他望着徐福退下的背影，忽然开口：“你说……若是王惊梦还活着，见到今日之局会如何？”
徐福身形微滞，这个细微的停顿让元武瞳孔收缩，但礼司司首终究没有回头，只有声音飘散在渐浓的夜色里：“死人不会说话，活人不必替死人开口。”
人生最痛苦的事情，就是在觉得某些事情已经可以开始彻底遗忘的时候，却又有人在不断逼着你想那些事情，在你觉得已经胜利的时候，却发现自己并未胜利。
蟠龙柱上的金漆开始剥落，碎屑在空中凝成当年那个人踏雪而来的模样。
星图在黑暗中亮起，元武站在光斑交织的网中，忽然想起自己看望初入狱中的林煮酒时，对方说过的话：“你以为坐在最高的位置就能掌控一切？殊不知这位置本身就是最大的囚笼。”
“可朕偏要在这囚笼里开天辟地。”
元武对着虚空冷笑，玉符突然尽数炸裂，星辉如雨洒落。他在光雨中摊开掌心，看着建言书的灰烬在星芒里重组成字——民生、修行、赋税，每个词都闪着锋利的寒光。
“无论如何，”元武最后心想：“朕，寡人身边已经有了徐福，皇后，严、李二相，还有大秦十三侯、诸位司首与数以百万计的秦军雄师。”
“你要做那垂钓之人，可单用别人揉制出的鱼线，又怎能钓起整个江山社稷的重量？”
……
墨守城缓步踏出宫门时，檐角蓝尾鹊忽然振翅而起。
那抹幽蓝掠过皇城三重飞檐，让他恍惚间想起二十九年前初见王惊梦的那个黄昏——暮色之中，从边僻巴山走出的少年剑客在自己遥遥的注视下，跟长陵的年轻才俊比了第一次剑，并取得了无可争议的胜绩。
“若秦人受欺辱，每一名秦人都能持剑而起，那天下有谁敢欺我秦人？”
当时的他早已是秦都长陵最强的修行者，可第一次听到这番言论，心中仍是生出了久违的共鸣之感——不是震颤，而是像初春解冻的渭水，凛冽里裹着万物生发的暖意。
角楼的风卷着这句话在墨守城耳畔盘旋了一十三年。直到长陵血夜那晚，他站在同样的位置看着烽火染红城阙，忽然明白那个人的剑可以劈开山岳，却斩不断人心沟壑。
那些倒在血泊里的巴山剑场弟子，他们也曾是砌筑这座城的青砖——昔时总爱在桂花林下喝酒的年轻人们，剑锋上刻着“斩不平”，却在酒后说过最想刻的是“守太平”。
墨守城抚过宫墙缝隙里新发的苔藓。
远处市井的灯火如星子坠入凡尘，隐约能听见更夫报时的梆子声。
赵青滚落的石球碾过军港舰船时，他在石屑纷飞间嗅到熟悉的剑意，不是王惊梦的孤绝，倒像是经年累月被江水冲刷的鹅卵石，把棱角磨成浑圆的守势。
这让他想起年轻时在陇西戍边，见过边民把磨刀石嵌在城墙缺口，经年累月竟与城砖长成一体——记忆里的声音，依然清越如初：“真正的雄城该是活的，是千万人共同打磨的剑鞘。”
有些剑要斩开夜幕，有些砖要承托晨光，而自己这样的守城人，不过是确保晨光降临时，城墙后的米缸尚有余粮。
……
同一片月色笼罩的槐花巷深处，夜策冷的素色布履交替地落在青石板上，她停在一家棺材铺前，指尖抚过门板上用朱砂画的镇魂符——符纹第三笔多了个不起眼的缺口。
“客官选棺木还是纸扎？”
门缝里漏出的油灯突然窜高三寸，掌柜老吴佝偻的脊背在纸马堆里投出嶙峋黑影，手中正在扎的纸人已经糊好了青衫，纸人紧紧抓着柄小巧的纸剑，却刻着巴山剑场独有的云纹。
夜策冷袖中滑出半枚铜钱，擦过门栓锈纹，褪色红绳在阴风中荡出半轮残月：“要七口柏木棺，棺头雕阴阳鱼。”
她的声音与极幽淡的琴声同时响起，无弦之音贴着青石板路爬来，像条吐信的蛇。
……
几乎相同的时刻。
在长陵的联绵起伏的重重宅邸，华贵而幽深的院落里，一间清雅的书房内，名贵的花梨木书架上，密密麻麻的陈放着各式各样的书籍典册，有些看上去虽然破旧，但却都是极其名贵的孤本珍品。
书桌上不见任何的纸笔，唯有一册摊开的《秦楚盟誓考》，一盆白色兰花。
骊陵君指腹摩挲着青瓷茶盏，茶渣在盏底皴出枯山水的纹路。
吕思澈垂手立在五步开外的透雕夔纹门框边，这个距离既能显出恭敬，又不至于让主子觉出压迫——自楚宫事变后，质子府里的规矩便越发微妙了。
烛火将双方的影子抻长投在满墙书架上，那些记载着楚地风物的竹简在阴影里沉默着，像列队等候检阅的士兵。
“殿下真要借秦刃斩楚纛？”
这名幕僚的目光再三扫过那枚隐于君上衣袖之中、隐约显露出几分轮廊的玺印，终是忍不住发声，腰间佩玉随着不安的踱步轻轻颤响，如同他未出口的诘问。
骊陵君忽然攥紧案角。
青筋在苍白手背暴起如虬枝，指节抵着楚王印匣的棱角，疼痛让他想起今晨元武指尖点在肩胛时，那缕钻进经脉的蚀骨寒意。
窗外巡夜侍卫的皮靴声恰好碾过青石砖缝，碾碎了书案上那盆素心兰的淡淡幽香。
“元武陛下胸有丘壑。”
骊陵君突然转身，织金广袖带起的风卷灭了两盏缠枝吊灯，骤暗的光影中传来玉磬般的清冷嗓音：“既以楚王玺相托，何愁风雨如晦？”
“思澈啊……”骊陵君忽然拖长了调子，两指捏起案头白玉镇纸把玩，温润光泽映得他鬓角新染的乌色愈发突兀：“你说这院里的兰花，为何总开不出红色？”
吕思澈喉结微动：“许是……水土不宜。”
“水土？”骊陵君嗤笑一声，镇纸重重磕在紫檀木案几上。
他忽然起身踱到博古架前，指尖划过那些蒙尘的竹简：“本王记得你家乡在云梦泽？那里的水匪……”他随手抽出一卷《楚南风物志》，书页簌簌抖落细灰：“可还猖獗？”
“承蒙君上挂怀，自三年前……”
“啪！”
竹简坠地的清响截断未尽之言。
骊陵君背对着他解开束发玉冠，垂落的黑发里赫然藏着几缕斑白：“明日派人去城南驿馆，把九江郡来的乐师接进府，让他奏曲《楚些》。”
吕思澈袖中手指蓦地蜷紧。这名乐师是半年前安插的暗桩，专司打探往来商旅消息。此刻若贸然动用这枚棋子，无异于自断耳目。