无锡城外数里，杏子林边缘。
朝阳初升，一缕缕金光从杏树花叶间透进来，赵青抬头望去，但见杏花开得灿烂，云蒸霞蔚，染红了半边天空，与金光交相辉映。
一条大汉自杏林间的小道缓步走出，眼神中隐藏着几分哀凄之意，神色复杂，瞥了瞥前方的赵青，默默地让开了一个身位。
这人身材魁伟，三十来岁年纪，身穿灰色旧布袍，已微有破烂，浓眉大眼，高鼻阔口，一张四方国字脸，颇有风霜之色。
此人正是已卸任丐帮帮主之位的乔峰，刚刚从杏子林中间出来，只想着回到城中痛饮数十碗烈酒，以缓解方才陡然遭遇莫大变故之后的激荡心情。
乔峰自幼父母对他慈爱抚育，得少林僧玄苦大师授艺，再拜丐帮汪帮主为师，行走江湖，虽多历艰险，但师父朋友，无不对他赤心相待。
但在刚才的几个时辰中，却是天地间陡起风波，这位一向威名赫赫、至诚仁义的丐帮帮主，竟给人认作是卖国害民、无耻无信的小人，变成了中原武林人士人人得之诛之的契丹胡虏。
近十年来，乔峰每日都在计谋如何破灭辽国，多杀契丹胡虏，突然间惊悉此事，纵然他一生经历过不少大风大浪，心中也不禁混乱之极，不愿在丐帮众人面前失态，所以选择了独自离开。
“可是丐帮帮主，北乔峰？”
赵青仔细地瞧了瞧了边上的大汉一眼，看出对方虽然精神波动起伏，暂时不太稳定，但功力显然属于绝顶高手水平，只比鸠摩智差了几分，远高于段正明、苏星河这个级别。
乔峰转头望了她一眼，脚步停了下来，沉默片刻，开口回道：“在下乔峰，已不再担任丐帮帮主了。这位姑娘，你有什么事情吗？”
看到赵青前往的方向，是杏子林深处，又开口便问自己的姓名，应该是有什么事情，虽然只是初次见面，乔峰还是回答了她的问题。
赵青开口问道：“乔帮主，我阿朱、阿碧两个小妹子，现在还是在这杏子林中吗？”
“阿朱、阿碧？是慕容公子家的那两位姑娘吗？”乔峰想了一想，回道：“她们两人现在正在里面，没有受到什么损伤。”
赵青点了点头，道：“在下赵青。乔帮主，我不久前看到西夏一品堂的大批人马候在杏子林外，似乎是想发动进攻。你有空的话，不妨跟着我一起去看看。”
“西夏一品堂？”乔峰心中微惊，昨日自己约定今天早上与西夏“一品堂”的人物在惠山凉亭处相会，传令三更时分就让帮众在惠山聚齐，等候对方前来赴约。
但由于丐帮忽然发生大事，命令一直没来得及传下去，绝大多数帮众并不知道有这次约会，只是让蒋舵主派人前去知会，要将惠山之约押后七日。
听这位赵青姑娘的消息，一品堂居然并未答应另定约会，也没在惠山等候，而是提前派人到了杏子林附近，纠集了大队人马。
如果一品堂的高手突加袭击，没什么准备的丐帮帮众，或许会吃上一个大亏。
想到这里，他抱拳行上了一礼，感谢道：“多谢姑娘告知此事，慕容公子心胸宽广，乔峰佩服。”
“你说的慕容复，跟我没有半点关系。”赵青低头抚额，有点无语。
乔峰的脑补能力，也是有些惊人，能将段誉认成慕容复，将段正淳认成带头大哥，而不是提前去问清楚。
“在下错认姑娘身份，还请见谅。”乔峰也是有些讶异，在他看来，江南一带，比丐帮侦查能力更强的势力，多半就是姑苏慕容一家了。
赵青既然与慕容复的两个丫鬟认识，多半是与慕容家有关，却想不到，竟然错认了对方的身份。
他转过身子，走在前头带路，忽然间又想到，若是丐帮众人见到自己回来，怀疑自己是想借着一品堂来袭之际，重新夺回帮主，又该如何呢？
但转念一想，自己问心无愧，旁人的诽谤诋毁，又能造成什么伤害呢？
杏子林中尚有单正、谭公谭婆、赵钱孙等人高手，若是由于私心作祟，放任丐帮在外人面前丢了脸面，甚至有所损伤，自己实在对不起汪帮主多年来的教导。
……
杏子林深处，阿朱、阿碧站在一颗杏树边上，望见远处突然间飞出一个人来，直挺挺地摔在地下，一动也不动。
这人脸上血肉模湖，喉头已被割断，早已气绝多时，听丐帮中人与一个阴恻恻的声音的交谈，是被西夏一品堂的人所杀，让她们不由得心中微惊。
之前没跟包三哥一块离开，丐帮一品堂发生冲突，自己和阿朱姐姐不会因此遭遇到危险吧？
想到这里，阿碧随即忆起了赵青留下的“精神烙印”，以及当日对方展露出的绝世神功。
不过，她很快想到，双方的感应距离好像有十里的限制，赵姑娘远在七八十里外的曼陀山庄，又怎么赶得过来呢？
只听得丐帮帮众与一品堂那人吵了几句后，远处号角呜呜吹起，跟着隐隐有大群马蹄声自数里外传来。
很快，马蹄声已近，陡然间号角急响三下，八骑马分成两行，冲进林来。八匹马上的乘者都手执长矛，矛头上缚着一面小旗。
矛头闪闪发光，依稀可看到左首四面小旗上都绣着“西夏”两个白字，右首四面绣着“赫连”两个白字，旗上另有笔划复杂的西夏文字。
跟着又是八骑马分成两行，奔驰入林。马上乘者四人吹号，四人击鼓。八名身有上乘武功的西夏武士分向左右一站，一乘马缓缓走进杏林。
马上乘客身穿大红锦袍，三十四五岁年纪，鹰钩鼻、八字须，正是西夏国的王爷，官封征东大将军的赫连铁树。
他身后紧跟着一个身形极高、鼻子极大的汉子，一进林便喝道：“西夏国征东大将军驾到，丐帮帮主上前拜见。”声音阴阳怪气，目光向着丐帮众人扫视而去。
丐帮的徐长老刚想要回话，却见一条身材魁伟的大汉迎着阳光从另一侧走了出来，吸引了在场众人的目光。
“乔帮主，你回来了？”丐帮长老吴长风性子急躁，当即便呼出了声。