从官渡还师许都的曹操，途中收到了雒阳递来的急报——甘宁、马超等刘璋麾下大将，统率步骑两万余人，自潼关发兵，先是袭取了函谷关，然后又横扫河南尹治下诸县，将要围困雒阳城。
今下雒阳危矣。
然而面对雒阳即将落入险境的局面，曹操有意遣军施救，却是有心而无力。
无他，官渡对垒数月，他虽是击走袁绍，小胜一场，可如今也是师老兵疲，不能再战，更何况粮草方面，已然是不能支持他调兵遣将，施救于雒阳。
一念于斯，曹操下了决断，他打算放弃河南尹，放弃古都洛阳，着令曹仁、钟繇率领彼等部曲，退至荥阳、成皋据守，挡住关中人马的东出通道。
荥阳，成皋。
曹操举目，看向殿内一张悬挂起的地图，寻觅到了荥阳和成皋二座城池。
‘居五诸侯之衢，跨街冲之路也。’这是孝武皇帝时期重臣桑弘羊对荥阳的评价。
在曹操看来，这个评价相当恰当，从雒阳东出，须得经过过巩、成皋、荥阳等城池，方能踏入豫州。
即是荥阳、成皋二地，为雒阳的东大门。
于关西的势力而言，若荥阳、成皋在手，则进可攻，退可守，可若是荥阳、成皋在曹操手里，他就可以绝成皋之口，使天下不通，将关西的刘璋堵在成皋以西的山区中。
当然，自关西东出，道路不止荥阳、成皋这一条通道。
有自长安出发，沿灞水、丹水东南行，穿过秦岭、商洛山区，出乎武关，进入南阳的武关道。
有自河东发兵，沿中条山北麓东行，进入河内地区的轵关道。
只不过河内之地在袁绍手中，所言轵关道不是曹操所应当顾虑的，至于武关道，武关道崎岖难行，运粮不便，对大军行进不利，料来关中人马不太可能选择自武关道东出。
排除轵关道和武关道，此外又是占据了豫州的曹操，自是将荥阳和成皋视为了屏藩，用来阻止关中人马东出，保证腹地豫州的安全，万不容有失。
所故，雒阳的得失对曹操来说无关于大局，惟有荥阳和成皋的得失，才是关系到他安危的生命线，曹仁和钟繇守御雒阳无用，退还据守荥阳和成皋才是正途。
“丞相，曹子孝将军退至成皋了。”军师祭酒-——郭嘉，自门外踏入，简短的通报了一则消息。
‘丞相。’自官渡一役后，曹操凭借击退河北人马的赫赫之威，假天子之名，把掌军事征伐的太尉、理政安民的司徒、监察远近的司空，三公的权柄全然收拢到了他的手里，并通过重设丞相一职，让这一切名正言顺了起来。