建安五年，十月。
曹操在官渡阻击河北大军，到如今已有数月光景。
这几个月来，曹操受到的压力一日高过一日。
首先是来自正面袁军攻势带来的压力，袁军有十万之众，骑卒万人，倍于曹操一方的兵力，是故袁军处于进攻的一方，起土山、掘地道、以及使用仿造的霹雳车狂砸猛轰，这一套连招下来，曹军只是勉力支撑着没有被袁军击溃。
其次是来自后方的压力，在袁绍优胜面高涨的当下，颍川、汝南等地多有郡县背叛了曹操，举起叛旗邀附袁绍，就连汝南黄巾贼刘辟都打起了袁绍的旗号，以求在将来的袁氏王朝中获得一官半职。
而最让曹操压力大的，是后勤补给的问题，相持三月有余，他军中粮草处于匮乏的状态，又袁军轻骑往来，截杀曹操一方运粮的队伍，曹操在骑卒数量不如袁军的情况下，只得加强防范，却是没有太好的办法。
至于今日，曹军大营开始接近断炊的状态了。
压力如此之大，让曹操生出了退却的心思，他有意退守许都，放弃在官渡据守。
只是自许都荀彧递来的一封信，让曹操放弃了这个念头，但见信上所言，以曹操在官渡扼守要冲使袁绍不得前进，就好比旧时楚汉在荥阳、成皋相持抗衡一样，这个时候是万万不能退却的，一旦退却就处于势屈的状态，就将万劫不复。
曹操看到这里，他也就放弃了退守许都的想法，其实他本心也知道，一旦退守许都，就等于放弃了战胜袁绍的机会，他惟有钉死在官渡，去和袁绍抗衡，才能有战胜袁绍的可能。
这也正是荀彧的看法，荀彧递来的信件末尾写道，在曹操坚定守住的情况下，两边的情势越发的明朗，或许不久局势就会有重大的转变，胜利的希望就将到来。
看完荀彧的书信，曹操喟叹了一声，坚定守住他是可以做到的，而胜机他却是看不到一丁半点，是故对于荀彧书信末尾的话，他只当做是安慰的话，到底没有其他作用。
然而，就在曹操近乎绝望的情况下，一个人，一位曹操旧时的好友，出乎意料的来到了曹操的军中。
“子远。”曹操连鞋子都顾不上穿，就忙不迭的跑出营帐，把许攸迎进了帐内。
许攸作为袁绍心腹谋士，带来了曹操最渴望得知的消息，河北大军的屯粮点，以及袁军今夜的旗号口令，而有了这些，曹操就可以轻易通过袁军的哨卡，给袁绍的命脉割上一刀。
是夜，月明星稀，鸦鹊南飞。
田丰迈着疾步，平日里用于支撑身躯的鸠杖，此刻他只横提着，每迈开一步，他的心中仿佛都有一滴血滴下。
‘糊涂至极。’田丰胸中忿然不已，留守邺城的审配竟是在许攸处于前线的时候，因小故而囚禁了许攸的家小，导致许攸投奔了曹操，暴露给了曹操河北大军的屯粮点和旗号口令。
‘可恨。’迈出下一步的时候，田丰心中咆哮了一声，虽是这一战袁绍没有听从他分兵进攻许都的意见，也没有听从他着重兵护卫乌巢的进言。
但如果许攸不投敌，曹操万不可能知晓大军的屯粮点，就算知晓了屯粮点，在不知道旗号口令的情况下，曹军断不可能通过哨卡的盘查。
来到中军大帐的门口，田丰先是平复了一把心境，而后他不待通报，掀开帘帐直接走了进入。
“别驾，该当如何”
就在田丰掀开帘帐的时候，他见到了准备亲身迎接他的袁绍，袁绍甫一看到田丰，就语气急切的向田丰询问，期盼田丰给出破解当下困局的方法。
“救援乌巢。”田丰给出了肯定的回复。
“救援乌巢”袁绍重复了一句后，他疑惑的回道：“吾已着蒋奇统轻骑前往救援，料来可以救之……”
一言至此，袁绍指着郭图言道：“吾与公则商议，或可趁此良机，发兵攻曹军大营，到时候就算曹军拿下乌巢，攻破淳于琼，也将无家可归也。”
一旁的张郃闻言，神色不由黯淡了些，方才他先给出了建议，以曹军兵精，单派蒋奇领着轻骑前去救援，只怕无济于事，到时候淳于琼被破，乌巢被焚，大事去矣。
可郭图跳出来说他的计策不佳，莫不如行围魏救赵之策，发兵攻打曹军大营，到时候攻打乌巢的曹军闻之，必然胆寒心裂，引军救援曹军大营去，乌巢之难迎刃而解。
田丰拄仗于地，厉声喝道：“明公，若从公则所言，大事去矣，此间十万河北人马，匹马不得返河北也。”
“何故”田丰给出了解释：“曹军兵精，今次攻打乌巢，淳于琼必不能御，蒋奇必不能救，而乌巢一焚，我军无粮，将不战而自败也。”
“而公则所言重兵攻打曹营，且不说曹营坚韧，我军能否拿下，就说我军拿下了曹营，军中无粮，又将如何自处，是故公则之言，实亡国之论也。”
“这……”袁绍为田丰之言惊醒，他点头应道：“当如别驾所言，发兵救援乌巢，麴义、颜良、文丑、张郃，尔等俱去，万不可令乌巢有失。”
“明公。”在麴义、颜良、文丑、张郃等人领命之前，田丰又是一声厉喝道：“此存亡之时也，明公当亲身前往，岂可坐于营中以侯消息乎。”
“今下唯有明公亲赴，竖起明公的大纛，如此，士卒效死，将校用命，乌巢才可得全也。”
袁绍面露犹豫之色，自击破公孙瓒以来，他已经很少亲自临阵了，加之现下正值十月，月色清寒，朔风呼啸，他年纪也大了，临阵之事有些为难他了。
此外，深夜朦胧，月色淡薄，两军交战的时候，说不得会有什么意外出现，虽说袁绍麾下亲卫是骁锐的大戟士，可事情不怕一万，就怕万一。