徐州，郯城。
城内的风气一日比一日的紧，这里有多方面的因素，一方面是天气的缘故，严寒陡峭的节气无比森然，另一方面则是前面两番兖州曹操大军过境，在徐州百姓心中引发的惊悸、惶恐等不安的情绪，到今时今日也还没有消弭掉，此外就是徐州牧陶谦的身体状况，自入冬以来，这位身体壮硕的徐州牧身体大不如从前，越发的虚弱了起来，据州牧府的医匠说，这位陶使君只怕见不到来年草长莺飞的境况。
数日前，有关陶谦将死的传闻，终究是成为了事实，正如州牧府医匠所言，这位陶使君没有活过这个冬天，在岁暮前殁了。
陶谦一死，徐州便失去了主心骨，正常情况下应该是要上报朝廷，然后等朝廷下派新任的徐州牧的人选，可如今的朝廷又没有个正形，于是徐州别驾糜竺和典农校尉陈登以及一众徐州文武，携带着徐州牧的印绶，前往了郯城的驿馆中，打算将徐州托付给一位值得信赖的枭雄。
此刻郯城的驿馆中，在徐州牧陶谦病重后，刘备留关羽镇守小沛，带着张飞、简雍来到了郯城探望陶谦，这个时候的他，知晓了糜竺、陈登等人登门的消息，正立于阶下准备静候着来客。
张飞性子急躁，定不下来身来，他按捺不住的来回走动，同时难得的压低声音，朝着刘备说道：“兄长，我们这次来探望陶使君，陶使君言明要将徐州牧让于你，好，你不接受，接着陶使君又派陈登将徐州牧的印绶送给你，好，伱又不接受……现在好了，陶使君走了，他这一走，这徐州牧的位置只怕落不到兄长身上了，没有陶使君镇着，肯定是会生一些变故，还不如前面陶使君
“三弟，静心，切莫急躁。”刘备对张飞的劝告充耳不闻，只是出言安抚着张飞急躁的心情。
爱说笑的简雍插嘴了：“三将军，这徐州牧的位置又不是几斤猪肉，你送给我，我接着便是，分量轻不贵重，没什么值得考虑的，也没什么值得推脱的……徐州可是为一大州，户口百万，士民殷富，陶使君单方面将徐州牧转授主公，主公自然要推脱一二，堂而皇之的就接下来，怕是会有人觉得我们这些幽燕来的边人眼皮子浅，贪鄙的很。”
简雍说的浅白，张飞自然是听明白了的，他无奈的叹了口气，依旧不忘吐槽一句：“害，真是麻烦。”
不多时，一行今日登门的客人到了。
刘备露出清浅却不失殷勤的笑意，大步迎了上去，他依次见礼，接着展开猿臂道：“两位公子，糜别驾，陈校尉，请进屋一叙。”
言罢刘备在前面引起了路，陶谦的两位儿子陶商和陶应，以及别驾糜竺、典农校尉陈登紧随其后。
众人进屋之后，分主客坐定，刘备率先向陶商和陶应表示了哀悼，并让陶商和陶应节哀顺变，勿要忧伤太过，陶商和陶应自是客套一番谢过。
“陶使君临终有言，非刘使君不能安徐州也，今日我等带来徐州牧印绶，还望刘使君接下，出任徐州牧一职，一则全陶使君之遗愿，使陶使君于九泉下得以安息，二则徐州百姓亦是意愿刘使君出任徐州牧，有若大旱望云霓也，赤子之心，愿刘使君怜之。”徐州别驾糜竺见问礼完毕后，以别驾的身份
刘备面色平静的摆了摆手，推脱道：“朝廷公器，备安敢轻受，陶使君虽故去，两位公子犹在，可于两位公子中择一人任之。”
陶商秉承陶谦的遗言，孝子本色的他立即回话堵住了刘备的嘴：“刘使君，我兄弟二人皆是庸才，无有安邦定国之能，徐州牧一职，非我兄弟所能办也，此外家父弃世，我兄弟二人将扶棺回归丹阳，为家父守节……我父亲在世时察阅内外，多次言于我兄弟二人，说是徐州牧一职非刘使君不可，还请莫再推辞。”
典农校尉陈登对刘备十分的欣赏，这个时候他帮腔道：“刘使君，如今天下四分五裂，汉室衰颓，你身为宗亲，自当建功立业，中兴汉室，可欲要建功立业于国家，若是没有基业，则是镜中、水中月……小沛地狭民少，不足以为基业，而徐州富庶，有户口百万，东临大海，又有鱼盐之利，今徐州士民区区一心者，是希望你出任徐州牧，眼下，亦是没有比刘使君你更为合适的人选了。”
刘备依然面色平静，他向着陈登推举了一人：“袁公路近在寿春，袁氏一门四代人里有五人坐到了三公的位置，称得上是海内士民之望，或许可以将徐州牧的位置交于袁公路。”
“袁公路为人骄纵而奢侈，不是什么能治理一方的人，也不是什么能保境安民的人，前面袁公路占据南阳，纵容士卒为寇，南阳士民多遭其害，便是证明……其次陶使君同袁公路约为盟友，但袁公路据有扬州，却又自号徐州伯，有窥伺徐州之意，这样无信无义的人，如何当的了徐州牧。”陈登的脸上露出嫌弃的表情，对于刘备择出来的袁术，他是一屑不顾的。
他和别驾糜竺以及一票徐州世家为何选择刘备，正是因为刘备有着和袁术相反的品德，刘备为人仁德，爱民如子，加上刘备身为幽燕边人，通晓兵事，他们想着找一个能保境安民的徐州牧，因此才将目光向准了刘备。
这段时间来，陈登在陶谦的派遣下拜访刘备以及他私人拜访刘备，大抵知晓了面前这个幽燕男儿的志向，他加了一把火：“以徐州户口百万，可以为使君提供步骑十万，上可以匡君济民，建立五霸之业，下可以割据守境，在竹帛上留下功名……若是使君不愿意听从徐州士民之心，出任徐州牧一职，反之我陈登亦不敢听从使君的推辞。”
坐于刘备身侧的张飞，在陈登这番话的火力下，一双豹眼瞪的溜圆，他略微侧过，不断的目视刘备，希望刘备点头应允下来，但刘备却还是一脸平静，看不出是否为之心动。
别驾糜竺站了出来，搬出了刘备的一位老朋友，贬斥了一番袁术：“前番孔北海有书至，我等都看到过，上言袁公路不是什么忧国忘家的人，不过是坟墓里的一具枯骨，是不足以介意的！徐州牧的位置，应该托付给一个有能力、有仁德的人，当是刘使君你这样的人，使君，这是上天赐予的，而你却不收下，只怕将来会追悔莫及。”
“刘使君。”一众徐州文武齐齐拜倒，言语恳切的请求了起来，大有刘备不接受徐州牧的位置，今日就难以善罢甘休的模样。