“所谓近朱者赤。皇子打小跟在义王身边，自是耳濡目染。想必日后又是一位经商奇才啊！”
“正是，正是。”
“唉！也罢。既是他不堪大用。便只能是跟着小王庸碌度日了。还请各位日后多多照拂啊！”义王摇头道。
“听义王这口气，这是想即日便退位让贤了？”
义王身后的帐篷边儿上，有几位身着朝服的官员，正在听前面来的人讲法事的经过。义王在惠源坊连包了三天的流水席，供法师们和来宾随时用餐。此时，法事已入正规，法师们只剩下诵经而已。闹哄哄的院里只听见嗡嗡的诵经声。宾客们见没有热闹，便三三两两的都渐渐散了，去惠源坊用饭。这几位也是刚来，等着跟义王和皇子打个招呼。有耳尖的听见义王这一番话，便过来说道。
“几位大人何时而来？小王竟没有看见。失礼失礼！还望海涵啊。”义王闻言忙回过身来，看见是朝中同僚，忙上前招呼道。
“诶！义王如此说就见外了。你我同朝为官，府中出了这等事情，我等理应早早前来帮着照应。只是衙中琐事缠身，拖到此时才来，还望义王见谅啊。”那人说道。
“唉！家门不幸啊！”义王叹道。一副说来都是泪的无奈。
“我刚才听着义王那意思，是想让皇子承继家业了？”那人又接着刚才的话问道，“按说不该呀？义王正是壮年，何故竟突然萌生退意？”
“唉！”义王还是叹息，看起来心情委实不佳。“我膝下就只有这一子，便是百年之后，这份家业也终是要传与他的。不如趁着如今我尚身体康健，能从旁指点，让他先历练历练。祖上创下这份家业不易呀！正是创业容易守业难，不得不早作打算哪！”
“早就听说义王舔犊情深，今日一见果然如此啊。只是义王何须如此嘛！依下官看来，义王与其做此司马牛之叹，倒不如趁着如今身体康健，龙精虎猛，再生他几位小公子，来帮着皇子分担重任。岂不更好？”那人笑着一瞥旁边的同僚道。众同僚会意，忙也附和道：“正该如此啊！也可为义王一解房中寂寥嘛！”“义王家大业大，便是生他十个八个，又何愁之有？”一起调侃起义王来。
这些个官员平日在百姓眼里无不是威仪十足，谁能想到私下里竟是如此没正形。看的一帮商会首领目瞪口呆。只在一旁听着，不敢插言。应皇子也垂手而立，觉得该是自己离开的时候了，便拿眼睛去看义王。果见义王不动声色的向他摆了摆头。便上前一一告辞。
应皇子迈步走着，却不知该往哪里去。好像哪里都不需要他。人人都各司其职，有自己该做的事，有要去的地方。就只有他，像个可有可无的摆设。茫然间，看见撒子在影壁后面探头，便走了过去。
撒子见皇子出来，便装作是在找大麻花，嘴里嘟嘟囔囔的说道：“这家伙又不知躲到哪里喝酒去了。看我找着不揍他一顿！”说着转身回了偏院。
应皇子跟着回来，一进门便被撒子拉回了屋里，急急说道：“皇子，事情不妙。那人不见了。”
“哪个人？”皇子问完才想起来随即心里一沉，“可是你说的那个铁匠？”
撒子沉重的点点头。“我见法事已开，也没什么事。就安顿了大麻花招呼着，偷偷溜出去去找那铁匠。到了地方，却见铁匠铺铁将军把门。门口有几个取东西的人敲了半天门也没人应。我问他们，铁匠是不是出去喝茶了。他们说从来没有的事。铁匠好吃懒做，三餐都不济，哪里来的闲钱去喝茶。我不信，又去周围打听。周围的邻居也是这样说。我就找到那日铁匠回去时，遇到的那个老太太。问她可记得那日铁匠晚间回来，老太太说记得。我又问，那日他可是去上街了？老太太说不是，说是那日是铁匠的一个远房亲戚办喜事，他去吃喜酒了。我问老太太可是记错了？老太太说不会，铁匠从来不出门，他们也没听说他有亲戚。那日突然就说要去吃喜酒，还跟邻居借了一件长袍。我又问铁匠去哪里了，老太太说她也不知道。说吃喜酒次日他就没有开门。借了邻居的袍子至今还没有还呢。我怕老太太的话不真，又跟别人打听了打听，基本上都是这话。我就说他欠了我的钱，砸开锁进了屋，果然看见那长袍还叠的齐齐整整的放在炕上。屋里也不见异常，东西物件都在该在的地方。看着倒像是自己收拾好出门了。”
撒子一口气说完，看着皇子。皇子只觉得脑子里嗡嗡直响。这意味着什么？那人是故意散播谣言？然后呢？又偷偷逃跑了？可为什么呀？他又不知道撒子在后面跟踪。被人灭口？可是，他们若是不知道铁匠被人跟踪，为什么还要灭口？怕铁匠说出他们？若是这样还好。可若是他们知道撒子在后面跟踪，却没对撒子下手，这就说明……，应皇子肩膀一松，那就说明可能性太多了，他根本无从猜想。
一向满不在乎的撒子也一脸紧张，眼睛一错不错的盯着皇子。见皇子突然就垮了下来，眼睛放空，似是完全绝望了。忙说道：“皇子不必担忧，说不准那人真是出门了也未可知。我明日再去打探一番。”
皇子只是呆呆的站着。若是只是为了他这条命，他愿意现在就交出去。死有什么可怕的？可怕的是提心吊胆的活着。不知道你身边隐藏着什么样的危险，不，是明知道你身边隐藏着危险，却不知道它何时出现，会以什么样的面目出现。
“皇子！”撒子又道，“皇子出来时间久了，怕义王找不到皇子又要怪罪。还是回去吧。”
应皇子仍是没动，半晌才一笑，说道：“义父如此慈爱，又怎会当着这满堂宾客怪罪于我呢。”