此时的应天城区，明军开始组织生活在附近中立区的居民，进城清理瓦砾。
人们先是清理出几条主要通道，然后三三两两按照区域清理着废墟。
明军士兵也拿着工具参与其中，甚至出动军中骡马帮忙运输废料。
叮叮当当的敲击声不断传来，参与清理工作的居民，多是之前从应天逃出去的难民。
少部分还能通过标志物寻到自己家的位置，但大部分人根本找不到之前的房屋所在。
连片的废墟看哪都是一样，大部分人只能找到大概范围，根本不能辨认房屋原址。
怀着复杂的心情，百姓们一言不发清理着废墟。
“呜呜，我的家没有了。”一名正在挖掘的的中年人忍不住失声痛哭。
他找到了自己家的位置，一棵老槐树旁的废墟，槐树也因为战火被烧毁，只留下弯弯曲曲的树干。
“哎，家没了就没了，至少你还活着，对了，你的妻儿找到了没？”一旁的同伴一边安慰一边询问道。
中年人擦了擦泪水，精神一振说道：
“找到了，他们娘俩之前一直在另一个中立区，昨天被安排回应天清理废墟，我在人群中看到了她们。”
“我们已经相认了，只等今天干完活去向明军申请，要么我去他们中立区，要么他们来我这里。”
看着突然开心起来的中年人，同伴忍不住叹了口气道：
“那有啥好哭的，我家两个儿子，现在都没消息呢，哎”
听到这，中年人立马闭嘴，低着头哼哧哼哧开始搬石头。
安慰他的人名叫韩志才，刚过45岁生日，妻子死的早，留下两个儿子和韩志才相依为命。
好不容易把两个儿子拉扯大，小儿子在前年留下一封信说是要去北明，接着就了无音讯了。
“叛逃”北明的罪责在南顺说大不大，说小不小。
两国边境每年都有随时“叛逃”的人，甚至今日“叛逃”过去，明日又“叛逃”回来。
因此，叛逃罪名在两国都是睁一只眼闭一只眼，民不举官不究。
韩志才最初也没当回事，但小儿子一直不给家里传信，终于让他慌了。
韩志才没本事跑去北明找小儿子，只能偷偷跑到商埠打听小儿子的音讯，但两年时间毫无收获。
很快，战争来临了。
这时候，家里有叛逃人员的韩志才被官府重点关注。
唯一还留在身边的大儿子也被当时保卫应天的顺军强制征召了。
要不是韩志才命大，他早在明军第一次成规模炮击应天的时候就死了。
一发炮弹落在韩家不远处的一个工厂，崩飞的石块铁片，把房屋北墙崩的稀巴烂。
接着就是明军传单来袭，韩志才就在邻居的裹挟下出城了。
走了没多久，一直挂念着两个儿子的他，毅然决然向明军控制区走去。
他虽然没读过书但不傻，要是跟着难民继续往南。
无论是去往北明的小儿子，还是留在应天作战的大儿子，以后想要遇到绝对是希望渺茫，只有留在应天附近才有机会。
于是，韩志才在战争期间一直生活在距离应天不远的中立区，每天揪心的看着应天方向，听着隆隆炮声无法入睡。