飞鸿在第一时间就将宁伯丰的信带到了敦煌，看到宁伯丰信的第一时间宁鹤就坐不住了，直接下了死命令，无论如何一定不能让许慕梁带军出城，宁鹤一眼便看出了这是西羌的引蛇出洞之计，西羌二十万大军东征，最想要的结果一定是项州，而不是千山走廊；首先千山走廊易守难攻，三万雍州军一定守不住镇西关，但却一定能守住千山走廊；第二，就算西羌不惜代价拿下了千山走廊，那然后呢？北边是项州军，南边是昆山山脉，一旦项州军南下合围，那他们就是瓮中之鳖，只能任人宰割，所以，步兵南下只是幌子，真正的杀手锏是骑兵，他们想用骑兵赌一把，只要项州军坚守不出，等到入冬，西羌必败无疑。
只可惜宁鹤不知道的是，当他再次收到宁伯丰信的时候，收到的却是西垒营全军覆没，许慕梁，叶初砚战死的消息。
许慕梁的牺牲对宁鹤来说无疑是晴天霹雳，宁鹤看着信坐了一下午，坐到日落之时才接受了这个噩耗。
许慕梁牺牲的消息传入项州军，三军挂白幡，高怀离，齐山岗，李凤荷等将军纷纷求见宁鹤，请求西征为许将军报仇，只是宁鹤并未答应他们，而是做了一个大胆的决定，他决定挂帅亲征，他西羌不是想要项州军西出镇西关吗？好，那我项州军就再来一次西谷口大捷，让你们知道什么是项州军！
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定州，苍同城。
头顶盘旋的飞鹰缓缓落在宁延肩头，宁延疑惑的拿起绑在飞鹰腿上的信件，看完后的他脸上的表情瞬间僵住了。
身后的聂红衣和孔真玄对视一眼，跟了宁延这么久，每次宁延露出这种难受的神情就一定是出了大事，两人当即起身站在宁延身后。
宁延转身，看着孔真玄和聂红衣，艰难说道，“许叔，没了！”
“这。。”孔真玄露出些许困惑神色，许慕梁与北蛮打了几十年都没出一点事，这怎么一和西羌交手就牺牲了，孔真玄拿起宁延手中的信，上下打量，看了许久，才确定上面的字写的是许慕梁牺牲了。
“公子，人死不能复生，还请节哀。”聂红衣低头拱手。
宁延点了点头，朝着大殿外走去，路上碰到徐天亮，徐天亮拿着书卷朝着宁延走来，“公子，三大军镇筹建完毕，新兵也已经住了进去，但是刚刚杨参司来信，说让您多派一些底层军官过去，这些新兵。。。”
徐天亮絮絮叨叨的说了一大堆，可是宁延就好像一个字都没听进去一样，还是径直朝外走去。
不明所以的徐天亮看了看聂红衣和孔真玄，摊了摊手，“这是怎么了？”
聂红衣走过去，低声说道，“大都督你少说两句吧，刚刚收到飞鸿来信，镇西关前线，许慕梁将军牺牲了！”
“什么？这怎么可能？”徐天亮惊呼出声，再度看向宁延，似乎明白了什么，“公子的故人又少一位啊！”
宁延只身一人来到苍同城城墙上，傍晚的斜风缓缓吹过他的脸庞，眼前再度浮现出许慕梁这个大糙汉的身影，“许叔叔，你说好了帮我练兵的，你怎么说话不算数了？”
这天宁延彻夜未归，在城头坐了一晚上，喝了一晚上酒，奇怪的是，这次宁延并没有再喝扬州青梅酒，而是喝起了酒味粗劣的黄酒。
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殷都，皇宫。
边关军报送到朝廷兵部，太和殿上却发生了让时任吏部员外郎羊辜佑感到不可思议的一幕。
得知项州军大败，一万将士血洒疆场，两位将军为国捐躯的消息后，朝廷上的官员不仅不为牺牲的将士感到惋惜心痛，反而是一副无所谓，甚至有些侥幸暗爽！尤其是那周覆和黄年昔，就差点当庭鼓掌称快了。
许慕梁是项州军老将，那周覆居然直接说，许慕梁是因为误判局势导致项州兵败，不但无功，反而有过，朝廷不但不能嘉奖，反而应该治他败军之罪。
这话说的羊辜佑直接愣住了，这是他顶头上司说出的话？将士为国捐躯，抛头颅洒热血，等待他们的不仅不是应得的荣誉，反倒是苛责，要是牺牲的西垒营将士泉下有知，听到这话，那该得多寒心啊。
周覆话音未落，旁边一直和他不对付的虞白颉直接拱手而出，看着旁边的周覆冷笑道，“陛下，项州军将士是为国战死，兵部军报说的很清楚，是西羌军使诈，让许将军以为他们要南下对雍州动手，这才冒险出关，以至于中敌奸计；依臣下之见，许将军不但无过，反倒是有功，如此一个心系家国，视死抗敌的英雄若是不能得到应得的奖赏，那得让多少边关将士寒心。”
“虞尚书，知道你女婿是定州牧，但你没必要事事都向着宁家说话吧？这许慕梁冒险出关还不是自己无能，错判了局势，若是他一直死守不出，我就不信那西羌军还冲到镇西关去杀了他，这种无能之将，还要赏赐？真是可笑。”周覆摆着袖子，大言不惭的说着。