封氏一族，世代居住在巫山棺材峡，峡中地形险恶剥断，藏有无数“悬棺”，封氏先人就曾经在“棺材峡”中盗取过许多“天书异器”，借此发迹，习得了许多失传已久得巫术，进而痴迷“炉火之术”。
元末明初时，传到封王礼这一辈，自称“棺山太保”。
依靠着祖辈从巫峡悬棺中得到的天书异器，总结成了一套“棺山指谜术”。
从此在各地秘密发掘古冢山陵，倒不是为了钱财，而是为了墓中所藏的古卷古籍。
封王礼被刘伯温举荐给了洪武皇帝，他见脱身不得，无奈之下，只能接下修建皇陵的差事。
因为封氏一族封氏专攻奇门异术，行事手段常人难料，又从天书异器中掌握了许多风水秘术，对陵墓结构和选址见解独到，洪武皇帝非常满意，于是便御赐封王礼和他的几个弟子一面纯金腰牌，上刻“观山太保”四个大字，封氏从此以后便称为“观山太保”，留在御前听用，专职为皇家建造陵墓。
眼见封王礼将皇陵修建的胡人难进，但是他出身底层，对江湖上的一些手段也有一些听闻，担心汉人难保不会打自己皇陵的主意，于是问计于观山太保。
封王礼说，江湖上，真正有能力盗掘皇陵的，无非四支，发丘、摸金、搬山、卸岭，其余散盗，统统不足为患。
朱元璋又问要怎么对付这四大门派呢？
封王礼只好老实回答，言明，搬山道人虽然擅长生克制化之术，而且行踪隐匿，但向来只对药石金丹感兴趣，皇陵中主要不置金丹珠鼎”之物，此辈便不足为患！
卸岭群盗多为响马贼，其辈忽聚忽散，又常有谋反之意，惟有派大军剿灭其香火，彻底斩草除根才是上策。
只是他们十分看重祖宗之法，没了发丘印和摸金符这两样信物便不肯倒斗，于是，观山太保一脉，借助朝廷力量，四处查探，终于在永乐年间，找到了机会，见将发丘印毁去，摸金符也只剩下三枚下落不明。
直到万历年间，观山太保传至封师钴一辈。
他见自己在皇帝面前失宠，不得重用，再加上世道衰微，主上昏庸，眼看着就快要皇朝末年了，朝廷对于封氏一门的控制也已经大大削弱，于是封师钴称病还乡，回到了巫山的祖地。
封氏作为地方豪族，基业还在，主要收入就是开凿巫盐矿脉。
封师钴醉心于古墓中的珍奇明器，某一日，他忽然想到了祖先留下的遗训，说巫山中有一座规模庞大的陵墓，其中藏着尸仙，这座墓绝对不能碰，否则必有灭族之祸！
然而此时的封师钴已经盗墓上瘾，同时痴迷“炉火之术”，执意寻仙。
于是带人盗掘了自家门口的乌羊王古墓，不料，在墓中，见到了让他做梦都想不到的东西。
于是带人盗掘了自家门口的乌羊王古墓，不料，在墓中，见到了让他做梦都想不到的东西。但是封师钴到底见到了什么，只有他自己知道，其余人一概不知。
回来后，他闭关三月，言称自己已经成了大道，已是地仙之身，还宣称，天下浩劫将至，只有棺材峡里有个去处，堪比秦人避乱的桃花源。