寒冬腊月，日暖斜阳，傍晚时分，京都郊外明道宫处正是光影交错之时。
这座同时具有庙宇、行宫属性的庞大建筑群内，到处都能见到全副武装的兵丁与身着朱紫的贵人，眼见着不知道有多少大周文武大臣正于此处屯驻。
而其中，位置最高的后殿小山所在，更是防备严密，秩序井然，远远望去，竟然能看到有数面龙纛迎风招展。
太常寺卿忙得脚不沾地，只为准备这一场，年轻圣上心血来潮的祭祀。
“往年都不见圣上来明道宫，今年也不知为何，偏偏要来此祭祀！”
“圣上做的决定，哪有你置噱的余地？”
“这次不仅文武百官都来了，就连各家公子贵女都一道来了。”
“听闻各家本不愿来这么些人。但圣上态度强硬，皇后生的嫡长子，皇贵妃生的皇次子，都一并来了。各家没办法，只能全来。”
太常寺的官员们窸窸窣窣，本该放假的日子，却偏偏要加班，任谁都会感到不快。
这明道宫本为开国太祖所建，当今官家想来这里祭祀，也能说得通。
不过，和当年太祖皇帝前来此处祭祀道祖后的盛况不同，此时此刻，这座皇家园林中的气氛却不免有些凝重和急躁。
全副武装的将领们东张西顾，似乎是坐立难安。
而素来喜欢舞文弄墨的大周文臣们也都没有半点游兴，反而三三两两相见小酌之后，不断地打着眉眼官司。
“听说云州情况危机，圣上打算卖官筹钱，以助云州。”
“呵！”佟太师轻呵一声，喝一杯温酒，眼神里是满满的嘲弄。
户部尚书眼观鼻，鼻关心，无论同僚们朝自己投来多少问询的目光，他皆是一言不发。
有何可说的？国库的情况就是这么个情况，哪哪都要钱。
杭州造船厂利润丰厚，但都进了圣上的私库。
圣上如何处置他的私库，户部尚书也管不着啊。
就在这明道宫暗流涌动，文武百官心思各异时，地势最高的后殿处，也正是旋涡最中心所在，年轻皇帝难得兴起，挽弓立靶，连续射光三筒箭，方才住手。
等候在一旁的贴身大太监上前询问：“圣上，皇后方才派人来问今晚可要一同用膳？大皇子已会背三字经，期盼着您去考校一番。”
年轻皇帝身着红色圆领箭衫，脸上一派春风得意，此时闻言，哈哈大笑：“吾有麒麟儿，江山后继有望，吾应告慰祖宗！”
贴身大太监以为皇帝打算去皇后行宫，正准备退下去做准备，忽然被皇帝突如其来的发问，震在登场，不知该如何回答。
“这箭术，朕与大将军相比，谁胜谁劣？”
贴身大太监回过身，把腰弯得低低的：“自然是圣上！”
年轻的皇帝再次大笑，笑声肆意又猖狂。
晚膳，年轻皇帝并没有选择去和皇后或者皇贵妃用膳，而是和文武百官一起。
一番歌功颂德后，晚宴开始了。
明日要举办祭祀，前一天晚上要开始吃斋。
冬日的蔬菜本就种类不多，做法更只有蒸炒煮。
当蔬菜呈到官员面前的案几上时，几乎冷掉了，着实让人提不起胃口。
“北地蛮夷时常滋事，征虏大将军以武定之，以怀柔之策安抚之。然而，草原各部忘恩负义，不受王教，众卿如何看？”