周鉴在卯时终于收到了飞鸽传书。
大致了解到，清军将在第二日进攻沭阳城。
决定带着自己的亲兵卫队和部分漕兵前往沭阳城，一方面督战，还能支援沭阳城。
一路上大雪影响了行军速度，到了傍晚拂晓，周鉴带领的人马才从沭阳城的南门进去。
守卫沭阳城的刘知县听闻后，连忙赶来迎接周鉴的人马。
周鉴同时派出了百十名夜捕手，加强对周边侦查，一有动静，立刻飞鸽传书来报。
周鉴等人就住在城楼里，在那里等待着清军的到来。
……
第二日亥时，周鉴收到飞鸽传书，信中大致意思是，清军赶着一群百姓往沭阳城方向而来。
周鉴下达命令，让所有人各就各位。
沭阳城北城不远处，一群穿着百姓服饰的人被身后骑着马的人驱赶。
百姓身后驱赶他们的人是一队清军，他们的服饰很是显眼。
沭阳刘知县慌了：“这可如何是好？鞑子驱赶这么多百姓，鞑子用百姓做护盾，恐怕我们进攻他们会造成百姓伤亡啊。”
这种驱赶百姓，用百姓做肉盾，不仅闯军会干，清军一样会干出来。
可见在任何战争面前，百姓永远是炮灰。
突然“咚”的一声，一支箭射到了城楼的柱子上。
一名小兵拔下箭支送到周鉴手中。
那支箭上裹着一张纸，上面是清军提出的条件，要求开城投降，否则就要用百姓做肉盾来攻城。
城外不远处的小土坡上，有数十名鞑子骑着战马，身旁还有一盏镶黄旗。
很显然这是鞑子的先锋官甲喇鳌拜。
身旁有遏必隆等四位牛录。
骑在战马上的鳌拜抬头挺胸，自信满满。
遏必隆说道：“鳌将军的计谋好啊，让我们的人扮成大明百姓，骗取明军信任。到时候混入城中，控制城门。我们大队人马届时在以骑兵蜂拥而至，拿下城池不是问题。真来妙计啊！”
“只是下官不明，为何要派赖幕布的牛录。赖幕布为人迟钝，他的牛录向来拖后腿，打仗时候拉胯。”
“而且扮城百姓又不能穿铠甲，万一被明军识破，赖幕布恐怕凶多吉少。若鳌将军派我等牛录前去……”
“你是不知，前不久我收到一封密信。”鳌拜说道。
遏必隆眉头紧绷！
“皇太极托豪格之笔写的。让我在战场上找个机会除掉赖幕布。”
遏必隆问道：“这是为何？好歹赖幕布也是先皇的儿子。”
鳌拜说道：“他虽然是先皇的儿子，却是贱婢所生，背后没有家族背景依靠。自然不受待见。在则，赖幕布表面为人憨厚迟钝，暗中又向多尔衮等人表忠心。引起了皇上的不满。故而密信让我等找个合适的机会除掉赖幕布。”
“但会杀进城去，城中所有穿着百姓衣服的人全部杀光！你可明白我的意思。”
“卑职明白。”遏必隆嘴角上扬。
很快，这些百姓被驱赶到了城下。
一个个哭爹喊娘，后面的鞑子不时的用鞭子抽打在地面上，恐吓百姓。
刘知县在城墙上来回踱步，“这可如何是好？如何是好？”
周鉴观察了一番城下的百姓，眉头上翘，露出喜悦之色。
周鉴说道：“打开城门，让他们进来。”