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张维国见势不妙，赶紧退往凤阳。
但是，南船北马。
南明的军队全是步兵，而大顺军队骑兵较多。在退兵过程中，张维国的军队遭到田见秀率领的骑兵的追杀，死伤三万多人。
张维国大败逃回凤阳。
十几天后，李自成再次挥军猛攻凤阳。双方激战二十余天，凤阳城被李自攻破。张维国仅率万余残兵，在黄得功的拼死保护下，逃往扬州。
途经淮河时，张维国看着波涛汹涌的淮河水，对身边的亲卫统领道：“本督想学史可法，跳淮河殉国。”
“跳河殉国？”
亲卫统领的嘴巴张得老大，一时没明白过来。
“我要跳了，现在就要跳了。”
“…………”
“你究竟明不明白？”
“…………”
“我要跳了，现在就要跳了。”
“好吧，你跳吧。”
“扑通”一声，张维国跳进了汹涌的河水中。在河水中使劲地扑腾……
身边的亲卫们见状，赶紧跳到河里去救张维国。
这个季节正值初秋，河水温暖。亲卫们的水性也都很好。很快，张维国就被亲兵们从河里捞了上来。
然后，他又在跳。
跳了三次，三次都被亲兵捞上来。这就是后世有名的……“淮河三跳”。
……
古人讲的是事不过三。
三次寻死都没死成，张维国也就不再跳江寻死了，转身对亲兵们道：“本督三次寻死都死不成，看来，是老天爷不让我死啊。”
遂将扬州交给黄得功守卫，自已回南京向崇祯请罪。
……
十万大军出征，只回来了一万五千多人。
崇祯再次伤心得痛哭流涕。下令将打了败仗的张维国腰斩弃市。
改令阮大钺为兵部尚书，负责统筹江防之事。
此后，李自成兵逼扬州，攻了二十多天没有攻下。考虑到自已的战船尚未造好，就算攻下扬州也打不过崇祯的长江水师，遂听从顾君恩的建议，暂时退兵，并拨下大量银子，加紧打造水师战船。
崇祯的第二次北伐就此宣告失败。
大顺与南明之间，再次进入了一种短暂的相持阶段。
……
然后，再说满清这边。
豪格在盖州造反，领着一万五千人北上，途经耀州、海州、鞍山，这三座城池都主动开城响应。
沿途不断地有支持豪格的人马赶来归附。
等豪格到达辽阳时，军队人数已经扩充到了三万人马。驻守辽阳的是鳌拜，有守军一万。
豪格派人去劝降，被鳌拜拒绝。
随后，豪格率军攻城。但是，辽阳城高大坚固，又有采自辽河的活水流经护城河。再加上有猛将鳌拜带着一万人马守卫，豪格想要攻破辽阳城并不容易。
攻城战打了十几天，双方互有伤亡。
但是，豪格的军队不减反增。因为有不少吴三桂、祖大寿的旧部，以及建奴中支持豪格的人马陆续赶来投靠，豪格的人马在伤亡了七八千人之后，反增到四万人！
到了九月上旬，在沈阳城内完成了血腥清洗的多尔衮，终于带着五万大军南下，赶到了辽阳城外。
随后，多尔衮便在辽阳城外与豪格展开了一场决战。正当战斗打得最激烈的时候，豪格被人用乱枪打死。
原来，之前投效豪格的建奴中，早就混进了多尔衮派出的奸细！
跟多尔衮斗，豪格还真有点不够格。
豪格死后，军队崩溃，一部分军队又重新投靠了多尔衮。也有数千人逃到凤凰城，被曹变蛟收留。
……
一场建奴内乱，虽然被多尔衮用雷霆手段尽快平息，但是，对满清来说，无异于雪上加霜。
而与此同时，孙传庭趁机派贺人龙夺取盖州。豪格之前北上时，留在盖州的兵力只有两千清军。这些清军得知豪格战死，尽皆惶恐不安。
如今又见贺人龙大军压境，便索性打开城门向贺人龙乞降。贺人龙不费一兵一卒，便夺下了辽阳南部最重要的城池……盖州。
……
夺下盖州之后，孙传庭让人飞鸽传书给王昊：“建奴气数已尽，可一战灭之矣！”
王昊接到孙传庭的信后，连夜乘坐暴龙号赶往凤凰城。
风云突变，烟尘滚滚。
一场关系到建奴存亡的大战，终于拉开了序幕。
……
……