传说炎帝部落后来和黄帝部落结盟，共同击败了蚩尤。华人自称炎黄子孙，将炎帝与黄帝共同尊奉为中华民族人文初祖，成为中华民族团结、奋斗的精神动力。[炎帝被道教尊为神农大帝，也称五榖神农大帝。
在众人的推举下，炎帝成为了部落的首领。在炎帝的领导下,氏族渐渐扩大，人口越来越多。那时，人们主要的食物来源就是捕来的猎物，这让炎帝隐隐有些担忧。他在想,随着人口的继续增多，猎物势必会有被猎尽的一天,到那时人类又该以何为食呢?
如果能找到一种可以不断收获的食物，那该有多好啊!他听说天堂里有一种名为稻谷的作物，可食用、可库存、可种植。他很想将这种作物带到人间，可是他却不知道天堂在哪里，为此他愁眉不展，整日闷闷不乐。
刘傻子进入了梦乡，他看见炎帝身边有一条狮子狗，很有灵性。于是，提醒炎帝说：“你不必为谷种着急，你可以派狮子狗去天堂取得谷种呀。”炎帝梦醒，认为是神仙提醒，他发现狮子狗总是在他身边转来转去，像是有什么话要说的样子。他想狮子狗一定是发现了他的心事，就问狮子狗:“你是不是知道了我想去天堂找谷种?“狮子狗叫了两声,点了点头。
炎帝又问:“那你知道天堂在哪吗?“狮子狗又叫了两声,点了点头,炎帝高兴极了，忙问:“你能够帮我去天堂取回谷种吗?”狮子狗点了点头，随即就转身跑向了远方。
狮子狗一直向天堂跑去，不知道跑了多少天，跑到了天的尽头，进入了天堂。在天堂，它发现了一堆金灿灿的谷种，很是诱人。但谷种的周围有天兵天将把守着，使它不能轻易靠近。谷种的数量有限，估计公然索要是不会成功的。既然如此，那就只有盗取了。
可是把守的天兵天将个个威风禀禀,狮子狗怎么斗得过呢？看来，只有巧妙地盗取。狮子狗想到了一个好办法。它跳进河里洗了个澡,将全身的毛都弄湿。然后跑到谷种堆上打了几个滚儿，这样一来，就有许多谷种粘在了狮子狗潮湿的绒毛上。
取到谷种后，狮子狗开始拼命地向回跑。天兵天将显然已经发现了狮子狗的行踪，但无奈狮子狗跑得太快，天兵天将不想追赶了，却施法在路途变化了一条河拦住狮子狗，这样一来，狮子狗就只能游过去了，谷种可就被水冲走了。
狮子狗跑到炎帝身边，炎帝看见浑身湿漉漉的狗，十分心疼，一是心疼狮子狗受累了，二是心疼谷种可能没有了。炎帝很是着急，狮子狗也急得直叫。炎帝细心地在狮子狗身上仔细寻找谷种，没有发现谷种，看来，谷种在狮子狗过河的时候早波河冲掉了。
没有想到，狮子狗用尾巴在炎帝面前晃来晃去，炎帝眼睛一亮，他居然在狮子狗的尾巴里发现几粒金灿灿的谷种。原来，狮子狗在过河的时候，为了保护谷种，始终翘起尾巴，因为尾巴没有进入河水，所以，粘在狮子狗尾巴里的谷种被保留了下来。
炎帝就用狮子狗带回来的几粒谷种，繁殖出了大量的谷物。有了稻谷，人们就再也不愁被饿死了。几年过后，人间已经遍地都是谷物了。
天神们看到炎帝确实在为人类造福，就从天上降下了更多的谷种。这样一来，人间的谷物就更加丰富了。炎帝教导大家种植各种谷物。
夏青教授接着说，为了感念炎帝的功德，人们都称炎帝为神农氏，尊他为神农。炎帝告诉人们如何使用生产工具,在炎帝的指导下,人间年年都是大丰收，再没有发生过饥荒。自从有了谷物以后,人们的温饱问题算是解决了。不过炎帝发现，很多人年纪轻轻生病了，最终被夺去了生命。人们害怕生病，只要一生病，那就是必死无疑了。
炎帝决心改变这种状况，开始研究各种草药的药性，为此，炎帝还亲尝百草，以身试药。也正因为如此，他每天都要中毒，有一天觉中毒达十多次,还有一次被断肠草毒断了肠子。幸好炎帝有透视眼，他能够看清内部的脏器，因此能够及时解读，否则他真的不知死了多少次了。在炎帝的努力下，很多疾病被治愈。从而大大延长了人类的寿命。这就是神农尝百草的故事。
为了给人们诊病治疗。炎帝有一根神鞭，所有药草经过神鞭的抽打之后，都会显露出其本来的药性。但要进一步辨识药物的性味和功能，仅靠神鞭还是不够。