汉江河边的码头，停靠着各种船舶，有轮船，有货船，还有趸船。岸边，一堆堆货物，有的是楠竹，有的是木头，有的是煤炭，还有的是水泥袋。一处河边的空地上，有人在打羽毛球，有人在放风筝，还有几个人脱衣后，穿着游泳裤准备下去游泳。
江城人喜欢在汉江游泳，这是江城武汉的夏天，游泳是解凉的方式之一。李任惠说：“我看见六十年代的汉江，真是有点百感交集，我怀念我们的少年时代。”沈明贵说：“李春兰做梦也没有想到，我们来到这里了。”于张喜说：“当年，我在这河边放过风筝。”沈明贵说：“我记得我与刘傻子在这里游泳。”
刘梦石忽然惊喜地叫起来：“我看见少年时期的我了。”一个胖墩墩的少年，身穿一个黄色汗衫，下穿一条蓝色短裤，脚穿一双凉鞋，举起一个三角旗，后面，跟着四个孩子，其中，有一个女孩子。沈明贵一看，忍不住哈哈大笑：“张喜、任惠、你们看见了没有，这就是刘傻瓜，带着一群小傻瓜。”于张喜说：“明贵呀，人要有口德，不要动不动就喊傻瓜。”任惠说：“这些少年，都是弱势群体，梦石带着他们玩，值得赞扬。”
刘梦石呢，他正在紧张地观望：“哎呀，不好了，几个不会水的孩子下河了。少年梦石下河游泳前，要他们看望衣服的，他们不会游泳敢下河游泳，会出事的，我去叫他们上来。”刘梦石来到河边，对这几个孩子说：“你们不会游泳，这汉水河水流急，坡子很陡。”
几个傻少年，却拿出竹筒水枪向刘梦石射水，刘梦石浑身被水打湿了，沈明贵笑得直不起腰。大概是几个少年害怕刘梦石报复，往河当中走去，遇到陡坡，一个叫三毛的孩子的头淹没了，扬起双手喊“救命。”另外几个少年去拉他，也跟着被淹进了水里。
刘梦石知道，沈明贵水性不好，李任惠与于张喜水性也不好，河水中救人需要高手，赶快脱下衣服准备去救人。还好，少年刘梦石游过来，将他们一个个地救上岸，自己却被水流冲向了停靠的趸船。趸船太高，他爬不上去，被冲到趸船底下去了。刘梦石这下犹豫了，自己已经老了，不像年轻时候有力气游泳，到趸船地下救人，想都不敢想。刘梦石在无可奈何干着急的时候，发现，少年刘梦石从趸船底下游出来了。少年刘梦石游上岸，气喘吁吁。刘梦石、李任惠、于张喜、沈明贵走上前询问，表示关心的样子。
少年刘梦石连声说：“谢谢爷爷们关心。”沈明贵笑起来：“刘梦石，小时候的你在喊我们爷爷，你是什么心情？”刘梦石说：“别开玩笑了，刚才的场面吓死人。”李任惠问：“小朋友梦石，你是怎样游出来的。”少年梦石说：“爷爷，你认识我。”于张喜说：“我们都是你爷爷的朋友。你讲一讲，你是怎样游出来的。”
少年梦石说：“我感觉自己好像是转到船底下去了，因为，我在水底看不到一点儿亮光，黑乎乎的一片。我想，如果不游准方向，就会葬身船底。于是，我努力睁开眼睛观察，看见前方有个地方有一个星点的点光，我朝着一点亮光的方向拼命地游。因为在水底的时间太长，我感觉到越游越没有气力了。我没有松劲，继续向前潜游。终于，头顶整个都是亮光了，我就冲了上去。头露出了水面，我这才地呼出了一口气。现在想起来，有点后怕，因为邻居小聪会打空心跟头，会打八叉，打得一手乒乓球，会踢足球，虽然不用心读书，在班上，成绩属于上等。他就是跳水吸进了趸船船底，两天后从水底将他的死尸捞出来，浑身发肿。”
刘梦石说：“小朋友，我想请你们吃顿饭好吗。”几个傻子说：“好好，我要吃红烧肉。”一个女孩傻子说：“不行，我们看傻瓜哥哥同意不同意，他是我们傻子的军长。”沈明贵忍住没有笑出来。少年傻子说，我们不认识你们，如果你们是好人，我们不能够吃你们的东西，因为你们是老人，我们是晚辈。如果你们是坏人，我们更不能吃你们的东西，怕下迷魂药，将我们几个傻子卖了还帮你们数钱。”沈明贵“嘻嘻”笑起来：“把刘傻子当坏人了。”
刘傻子说：“我跟你们一起去你们家里行不行。”少年刘傻子说：“老刘傻子，你别把我当傻子哄骗。虽然我在学校里，在街坊中，都喊我是傻子，但我有时候傻有时候不傻。他们这几个傻子虽然是真傻，但他们最尊重我，我要对他们的安全负责，你们如果在光天化日之下跟着我们，那么，我就去报警。”
刘傻子眼眶里滚出泪水，眼睁睁地看着这几个少年走了。沈明贵说：“老傻子，你看，这几个小傻子都认为你是坏人，要报警呢。”刘梦石带着沈明贵、李任惠、于张喜去一家餐馆吃饭，每人喝了一杯啤酒。
刘梦石说，汉水河边每年都有不少人来游泳，但是河水毕竟不是游泳池，水情复杂，一般是不让人下去游泳的。如果说，这几个少年不会游泳，在河边玩，由于坡子陡，每年都有淹死的少年。我有一次游泳，因为没有人给我照看衣服，我将衣服捆扎在塑料袋里，系在头顶上。
我太粗心，没有注意下水的地方离一艘停靠的大轮船很近，我一下水，水流很急，将我流到停靠的一排轮船面前，我一看，惊恐万状，我如果想活下来，必须往上游方向抢，不然，我就会被吸到船底下，肯定命就没有了。河边经常死人的原因，就是人不小心被水流冲到了船底。可是，我无论怎样用力，逆水游泳就是游不上去，眼看着我坚持不住了，就要被吸到轮船底下，轮船上有人看见了我，都在紧张地说：“完了，这个伢肯定吸进船底去了。”
一种求生的愿望使我一下爆发出很强的力量。我头往水里一埋，奋力挥动双臂，奇迹出现了，我终于游上去了一点，一尺一尺地逆水前进。我最后越过了大轮船船头，游向了开阔的河面，我的心一下轻松了，也就是说，我不用再担心被流水吸到船底下了，我坦然地顺着河流淌了下去，轮船上有人发现了我，一个个呼喊起来，有人说：“这个少年没有进船底。”还有人说：“这个少年捡回来一条命。”好心的旅客，他们庆贺我逃出了死神的魔爪。