五更时分，月落星稀，万籁俱寂，初夏时节的风带着些许湿气，肆意吹拂着整个江宁府，显得一片肃静祥和。
江宁府长江沿岸，往常时人山人海，南来北往商贩络绎不绝，自摩尼教起事以后，长江以北属于朝廷，长江以南暂归摩尼教所有，双方人马隔江相望。
北岸渡口众多，其中有一处渡口唤作张家咀，相传后汉时医圣张公景在此施药救病，化解瘟疫，后世之人为了感念他大恩大德，于是在此造了一处渡口，日积月累，慕名而来的人越聚越多，张家咀竟成为了一处军事重镇。
张家咀岸边帐篷自东至西连绵不断，不知凡几，旌旗猎猎，刀枪剑戟影影绰绰，令人望而生畏。
一队巡江士兵手持火炬来回穿梭于北岸，偶尔将目光望向雾蒙蒙的江面，仿佛黑夜之中随时会冲出洪水猛兽一般，待到风平浪静，众人方才放下心来。
却在此时，平静的江面陡然现出一片火光，火光连成一线望不到边，一闪即逝，接着铺天盖地的箭雨闪电般射向北岸军营。
“敌袭！”
巡江队方才发出警示，话声便戛然而止，湮没在茫茫箭雨中，那箭矢上覆着一层火油，遇火即燃，岸边许多军帐瞬间着了火，火烧着了帐篷，帐篷烧着了人，于是人不及甲，马不及鞍，朝廷一方军马立时乱了方寸，葬身火海者众多，有将士为了灭火纷纷跳入江中，才刚冒出头来，便被一把把长枪戳入要害，一命呜呼。
“慌什么慌，剑盾兵在前，长枪手在后，弓弩手两翼掩护……”
赵周军帐离江岸较远，并未被火势波及，此时见势不妙也来不及穿衣，随手拿了兵刃翻身上马，见到乱了分寸的众将士心中不由大怒，逮住一个传令兵下去颁布军令，方才摆开阵型，江面敌人已然上了岸。
短兵相接，摩尼教将士立时化整为零，绕开赵周主力自后包抄，赵周察觉出敌方意图，当即前军作后方，调转阵型与之对战。
厮杀声不绝于耳，长枪对长枪，箭雨对箭雨，鏖战许久，双方死伤无数，江水被血水染红，朝廷一方不愧为久经沙场，待到收拢起阵型，摩尼教一方渐渐落入下风。
摩尼教护法秦乌天见势，率领大军沿着江岸且战且退，赵周见己方情势不错，心中暗喜，下令势必将敌军尽数留在北岸，于是一方逃跑，一方追逐，来来回回打过了两个时辰。
“不好，通州危矣！”
赵周猛地回想起来，敌人除初时全力应战之外，大多时候且战且退，按道理来讲，敌方虽有损伤，但主力尚存，若是拼死一战胜负之数实难预料，但他们始终不与其硬拼，分明是有意拖延时间。
念及至此，赵周悔不当初，只怪自己一时功利薰心，欲要全歼敌军向朝廷报喜，中了敌人圈套，张家咀距离通州近百里，骑快马一个来回也需两个时辰，如今已然过了两个时辰，怕是不久便会传来急报。