君瑶察言观色见牧晨神光湛湛望向院外，连忙顺着牧晨目光望去却未发觉丝毫动静，转身见牧晨面露失望之色，不由得心下好奇道，
“没事罢？”
牧晨神色间有些意兴阑珊，听得君瑶问话只是轻轻摇头，转向君瑶询道，
“找我可有何事？”
“你也不瞧瞧现在到了什么时辰”
君瑶闻言，嗔了一眼牧晨，倏而柳眉微蹙道，
“那妮子又来啦，也不知羞！”
牧晨莞尔一笑，抛下正自练功的萧，李二老抬脚随着君瑶赶往前院大厅，只走出数十丈远近便即到了前厅门外，只见大厅内端坐着一男一女二人，正是琼玉楼头牌红莲姑娘以及城守府公子爷厉垒厉少爷。
牧晨望着相对而坐不发一语的红莲二人心中见怪不怪，一边走向主位落座嘴上一边道，
“不知红莲姑娘驾临敝会有何贵干？”
红莲虽与牧晨私交不深，但自从那晚雪夜畅谈之后也算得上半个知己，听得牧晨问话伸手自衣兜里掏出一只青丝锦盒，开门见山的道，
“今日除夕佳节，红莲略备薄礼聊表心意，谨祝牧公子福体安康！”
一旁厉垒见红莲送牧晨礼物，不由得冷哼一声，他与红莲相识数载只有他往外送礼而红莲从来未有送他礼物，心中禁不住阵阵酸涩。
牧晨斜瞥一眼厉垒并未理会，转向红莲莞尔道，
“无功不受禄，在下怎能无缘无故受了姑娘大礼？”
红莲眼见牧晨推辞，连忙解释道，
“怎会是无功不受禄，红莲这段日子多有叨扰幸得牧公子盛情招待，牧公子若是不收未免太过见外，红莲良心难安！”
红莲话到最后俏脸上神情楚楚可怜，牧晨碍于二人交情只得点头答应，
“既如此，在下就却之不恭了，红莲姑娘，九刀会晚间有场除夕宴，姑娘既然来了，也免得牧某再教人去送请柬了，届时还请红莲姑娘赏脸吃个宴席！”
君瑶俏立牧晨身后，不待牧晨吩咐上前几步接过红莲手中锦盒，而后淡然回到原位站定，红莲望在眼里欲言又止，随即想到牧晨不顾身份邀请她一位青楼女子参加宴席忍不住欣喜道，
“哪里的话，红莲一定准时赴宴！”
距九刀会总堂不远一处酒楼迎宾楼，此际迎宾楼内座无虚席觥筹交错声不绝于耳，一名二十来岁女子坐在近窗边位置自顾自吃酒，仔细望去，女子相貌清秀，俏脸上有星点点点雀斑，背后负着一把三尺长剑，正是向厉垒问话的负剑女子。
负剑女子柳眉紧锁，吃菜时动作野蛮粗暴似乎与眼前美酒佳肴有着不共戴天之仇，正吃得尽兴忽听得旁桌有人高声叫道，
“这不是杨工头么？”
负剑女子充耳未闻自顾自喝酒，其余宾客循声望来，只见一名粗布麻衣的精瘦汉子双手插进衣袖怔怔立在门口，精瘦汉子约莫三十多岁，皮肤略黑，相貌平平无奇，众宾客只是望了一眼便未理会。
墙角坐着两名二十多岁年轻人，其中一名年轻人一身粗布短袄，生得虎背熊腰，另一人身材高瘦穿一袭发黑的青布长袍快步向杨工头走来，一边走嘴上一边说道，
“半载未见，杨工头别来无恙，不知最近作何营生，可得照拂昔日的弟兄们……”
那高瘦年轻人拉着杨工头落座，另一人替杨工头斟满酒杯，杨工头也不推辞，嘴上含笑道，
“好说好说，近日老哥我接了一桩大买卖恰巧要些人手，你二人便跟着我厮混少不了一口饭吃。”
两名年轻人听得杨工头话语，彼此对视一眼满是意外之喜，高瘦男子道，