“妥了……”黑风老妖睁眼起身，有模有样地拍了拍风尘，满脸惬意，望着山下妖群，道：“孩儿们，随老祖回山去也。”
“祖爷，”血蝠王犹自心有不甘，指了指被围在垓心的道门七人，“今夜真不管他几个了？！”
“当祖爷说笑哩？”
“这是纵虎归山哪。”
“多活一日，便多受一日恐惧，岂非更为有趣？”黑风挑了挑眉稍，“让他几个再蹦跶些时候，无妨的。”
“还是……祖爷高明。”蝠王咂摸着老妖的话，竟也咧嘴开笑，虽也嚼出些味儿来，但仍未吃透自家祖爷更深层次的盘算。
想当初圆盘解封那日，蝠王在山中发现一座古旧石碑，并将此事告知黑风。老妖对碑上的神秘符文有所猜测，欲亲往验证。
这是往前说。
及至当下，黑风对飞升一境的感悟与理解——恰如胡离所言——尚不深刻；加之熔浆化蝠耗费过巨，黑风急需闭关，以便尽快巩固新境。
这些心思，当然不好明说，黑风扫一眼脚下，道：“再者，这群妖崽子怕也撑不住喽。你既贵为大王，便不可一味鲁莽前冲，而不顾全他们。”
声音回荡开来，一干妖兵妖将沸腾了，望着飘立在空的黑风，只言片语里、一举一动间净是狂热，争相表露着犬马之心。
“听见了么？老祖顾念着咱们哩。”
“若为祖爷，死则死矣。”
“对，愿为祖爷肝脑涂地。”
“只要能重振吾族，一切值得。”
“老祖万岁！老祖万岁！”
“两百个春秋，都快忘却年味儿是什么样的了。”黑风语调陡升，压下所有喧嚣与嘈杂，“尔等听令：上元节前，凉城无战事；有违此令者……斩。”
“谨遵法谕。”
“事儿也差不多了，都跟老祖走吧。”黑风撒手一撤，操控元气将远远近近、大大小小的妖怪尽数笼罩，随后朝着地面几人乜了一眼，道：“尚有百日，好好挣扎。”
话音甫落，扑的一响，黑风老妖走个瞬闪，率妖群径回飞鼠山去了，徒留道门七人呆立原地。
压抑的沉默中，城北上空的火光也渐渐淡了，宠渡以为不能再这么耗下去，道：“几位前辈，还请大局为重。”
“小子言得是，当务之急是回去。”
“不知山门作何光景了……”
“还是先看看手上的东西能不能用吧。”
落云子带头，其余三人紧随其后，纷纷祭起传送符，见化出一个光圈，无不大喜过望。
“不幸中的大幸，山上传送‘母阵’犹在，不然还要耽搁不知多久。”落云子道，“天不绝我。”
“既如此，先行一步。”
“有事传音。”
“好……”
四老怪互道珍重，各自传送回山。落云子带着宠渡三人，片刻的恍惚后，已在神照峰殿外广场上，定睛顾望一番，如遭雷击。
断折的古木。
崩裂的山石。
颓垣与断壁。
残缺的尸骨。
……
犹可见猩红如血的熔浆顺着地势四处流淌，一山七峰被裹在浓烈的炽浪之中，仿佛火山地狱一般，何曾还有半分昔日的出尘仙意？
诚如甘十三妹所感叹的那样，“这、这是净妖宗？！没走错地方么？”穆多海接过话头，“我也不信，但这就是事实。”
作为“外人”，宠渡虽觉惋惜，却没那么感同身受，正想说点儿什么，忽而毫毛乍竖，仿佛有一道冷冽的目光落在了自己身上。
凭借敏锐的直觉，宠渡溯源看去，顿时发现了些许异样。
遍地狼藉中，却有一处阁楼，既不见断井残垣，亦无熔浆肆虐，明显未受这场劫难丝毫影响，世外桃源一般，与四周乃至整个净妖山的满目疮痍格格不入。
此刻，在四周的山火辉映下，依稀可见阁楼上矗立着一道颀长的身影。宠渡略有猜测，悄声问过近旁的穆多海，心说果然如此。
那里，正是连续的居所。
虽然天色昏朦影响视线，但冥冥之中宠渡觉得连续就是在看自己，心头一阵打鼓。
彼处何以安然无恙？
宠渡转瞬便明了。
犹记初遇之时，宠渡已然察觉连续的影子有猫腻，——内中藏有一人，至少元婴境界，虽然未必能与黑风老妖抗衡，但要从倾泻而下的熔浆中保全一个连续，想必还是绰绰有余的。
这“影中人”并未参与今夜的封印破防战，对净妖宗先前面临的灭顶之灾也不闻不问。
据此，宠渡有了两个判断。
其一，此人修为如此高深，却甘为他人牛马，要么是某种交易，要么被威逼利诱迫于无奈，要么是家族豢养的死士一类——就目前来看，这最后一种情况可能更接近事实。
其二，有这样一尊超级老怪片刻不离地随侍左右，连续的身份与背景，只怕比山上所有人料想的还要可怖。
只是此等角色，怎会盯上自己这样的小人物？
就因为当初没给他行礼？
还是自家身上的秘密被察觉了？
……
说实在的，对连续其人，宠渡毫不心虚；只是师仇未报，如果现在就死了，实在无颜面对老头子于九泉。
“手刃毕婆子之前，还是少跟他起冲突才好。”宠渡旋即有了决定，只要不触及自己的底线，能忍则忍；否则，必要扒他一层皮。
有老怪撑腰又如何？
大不了就是一死。
连续就那么站着，一动不动。
宠渡同样淡然地望着阁楼。
不一会儿，隔空对视的局面被突起的阵阵喧嚣打破，原来在此期间，躲在各个山洞中、当先探头观望的弟子已然看见了几人的身影。
“宗主？！”
“宗主回来啦、宗主回来啦……”
“请宗主为我等做主。”
“得救了。”
不少人有感劫后余生，喜极而泣，欢呼着朝落云子几人围过去，却被何侍劳喝止，“宗主驾前，尔等成何体统？都滚回去，救助受伤的师兄弟。”
将众弟子吼了回去，一干丹境强者聚在落云子跟前，简言叙说着此前那场灭顶之灾。
“千百年基业，近乎毁于一旦，”落云子越听得多，越止不住惆怅，“该如何向师尊交代？”
“留得青山在，不怕没柴烧。”
“是啊宗主，星星之火亦可燎原。”
“当务之急，还是善后事宜。”
“该当如何，请宗主示下。”
众长老轮番安慰着，正赶上穆清夫妇从山腰处御剑上来，本是一脸焦急，远远地见了穆多海，拧紧的眉头顿时舒展开来。
二人落地，疾步上前，当先拜了落云子，又简单地与众丹境彼此招呼，忙拉过穆多海、宠渡与甘十三妹，止不住欣喜。
“没事就好，”苏雪连连念叨，“没事就好……”
“有劳雪姨挂念。”宠渡笑着，又向一旁的穆清见礼，便听苏雪问：“你怎与宗主一同回来？”宠渡正欲作答，却被落云子打断。
“闲话稍叙，大阵如何？”
“回掌门师兄，”穆清道，“只阵灵被打散，阵基并未受损，我与师妹已借山间元气助其调养，若无意外，那妖魂很快便能恢复过来。”
“唔，如此甚好。”落云子身为一宗之主，自知不便太过颓丧，当即分派任务，命丹境强者各率弟子重整旗鼓。
救助伤员。
清理废墟。
安葬尸骨。
……
在一干强者的带领下，一应善后事宜都有条不紊地进行着。
存活下来的底层弟子虽然疲累，但眼神却是油亮亮的，显见经此一番生死洗礼，明显成长了不少。
尤其回想起今夜宠渡的表现，多数人纵有再多悲愤与后怕，也都竭力压制着，不曾表现出来，并在此后的日子里，将诸般情绪化作对妖族的怒火与勤加修持的莫大决心。
“这条命，纯粹是捡回来的。既然臭老天不收，那就再多杀几只妖怪。”
“看看‘小龙虾’，那才叫处变不惊哩。”
“娘的！同样是喽啰，人家为啥能那么牛？”
“可不是么？你是没看见叶师兄他们几个，脸都绿了。”
“老子不服，老子也要修炼。”
“你这算晚的……听说因为那小子，婉茹师妹早就闭关去了。”