郑英感觉口里都是麻木，一点痛感都没有，只是感觉牙齿的残根被挺子挺松动了，然后被钳出口中，她望着弯盘中黑黄带血的牙根出神，想起她口中这两颗六龄齿的饱尽磨难经历。
在十几年前的郑英，那时风华正茂，美丽的少女，为新婚而盘起长发，享受城市是生活，轻快的节奏合着美妙的甜品零食，对农村初出来城市的她，感觉是生活是多么美好啊！一口少女的美牙，即使会有轻微疼痛的时候，郑英也没有去管它。结果突然就开始牙齿疼痛的加剧。在经经过反反复复的折磨后，她终于决定一定要去看牙医，去修补好她的牙齿！为了美，她选择了并不坚固耐用的白色的玻璃离子补牙！
可惜过了不久，补牙的玻璃离子材料一点点的就开始脱落，牙齿比之前更疼了。她家里事情又多，百货公司的效益越来越不好，女儿明儿小妮子要读书，老陈又下岗了收入没了来源，她怕多花钱，忍着牙疼不去看牙。疼得厉害了就吃点止痛片。
老陈也心疼自己的漂亮媳妇，看着她每天牙疼得吃不下饭，忍不住劝她去看牙，却总被郑英以家里没钱给数落回来。老陈为给她治牙疼也是想尽了办法，什么精神胜利法转移注意力、推拿按摩点穴、中药细辛加花椒，十八般武艺轮番上阵。最后也只有推拿按摩有点效果。
郑英每次在家若是牙疼，撒娇嗲声，张口指牙，又是两脚一翘，一双芊足一对玉手，就往老陈眼前一摆，怀里一塞，就要一个推拿按摩全套。
老陈的按摩取穴位，不分大小，合谷穴涌泉穴足三里，轻轻重重、深深浅浅、快快慢慢、进退往来，就是一阵拿捏。那合谷穴本是止痛的穴位，只是按上去会酸痛难当。郑英只被按疼得娇声连连，以疼治疼，才觉得舒爽一点。这样才能忘却牙疼，还是靠这按捏的穴位的感觉。
但牙疼就是牙疼，那缠绵的隐痛和刺入心窝的刺痛，不是靠按摩转移就可以逃脱的。郑英终究还是忍不住了。在刘璐的劝说下，她终于又去找了汤文彬看牙。牙齿磨去黑腐质，磨开了牙髓，填上失活剂。那钻开的牙髓，开放出髓腔，腔内高压得以释放，牙疼立见缓解，让郑英一下子忘乎所以，如同按摩点穴到了极致，压抑已久的胸中一股暖气，随着“啊”的一声唤扑面而来。小阿姨看得汤文彬脸红心跳手直抖，不能继续补其他牙齿。只盼她下次再来。
郑英回去后，刚开始还会有些隐隐疼，突然有一天也不知道什么情况，她的牙就不疼了。郑英还在高兴，认为牙齿不用再受苦了，不看也可以好，她照照镜子，除了蛀牙上的黑洞磨开了填上了药，也没有牙医说的那样严重，还要取药出来，再做根管治疗，不知道又要花大几百块。自我暗示一样的忘了要去看牙医这件事，她自认为认为自己的牙齿问题自愈了，笑嘻嘻的和小玲子嘻闹一团。
其实这是牙髓炎继续进展的过程，她这样治疗不及时不彻底，牙髓炎症只会继续扩散。汤文彬为郑英上了失活剂之后，她的一部分牙髓已经坏死，牙神经就没有活性、没有知觉了。在一段时间内这样磨人的牙疼确实是消失。牙髓在坏死的过程中，炎症逐渐增大，当炎症通过牙齿的根尖孔向根尖外扩展，压力得到释放，牙齿疼痛问题只是暂时的缓解。
虽然郑英的牙疼暂时是缓解了，但不代表不管它，牙齿就会自愈。因为此时此刻感染还在继续，感染到牙根尖部，也就是牙根的最底部，引发根尖周组织发炎。所以半年后，她的牙齿洞里的填充物脱落了，牙齿又开始痛了，而且还出现自发痛、咬合痛的情况。
龋齿蛀牙是不可逆的，蛀牙是一个长期发展的过程。郑英的牙齿它是绝对不会无缘无故自己变好。这两颗6号牙龋坏到达根尖外。这种疼痛虽不是以前那种牙疼要命的，但是绵绵缠身，牙疼不绝。她对牙根尖周炎不理不睬，只盼能自愈，而细菌侵袭到根尖外部，感染范围越来越大，而进一步发展形成了根尖囊肿和根尖肉芽肿，牙冠因为没了牙髓的滋养，也开始碎裂。
郑英的一口美牙渐渐被龋齿破坏了形态和美好，前牙倒还看得过去，添了些饱和度，降了些亮度，后牙的牙冠开始残缺不全。爱美的女人愁眉不展。
老陈讨来了中药方，说那老中医治风齿疼，颊肿，用独活以酒煎热含漱。再与细辛、羌活、川芎、生地黄同用，可散寒止痛。那中医说郑英的齿根动痛，就是牙齿痛的同时，牙齿又松动，是肾虚。牙齿是骨之余气所化，肾主骨，肾不好，牙齿就长不好。牙疼是因为有风，独活这味中药把风寒湿邪散出去。又擅长入肾经，可以把肾经浮风散出去。话是说的神乎其神，老陈煨了中药一罐一罐的，却也不见得效果，反而让她洁白的牙齿染的中药的黄色，把郑英喝得见了中药就头疼。